Он выливает на мягкий чистый платок немного воды и, медленно выдохнув, вновь оборачивается к Диксону. Несмотря на то, что он вроде бы попил, внутри вновь появляется то сладкое чувство. В этот раз оно хотя бы не заставляет его поступить как-то необдуманно.
Дэрил вновь дергается, приоткрывая свои глаза, когда Рик прижимает влажную тряпку, но довольно быстро расслабляется, позволяя действовать. Граймс аккуратно протирает загорелую кожу от пыли и пота, уделяя особое внимание пятнам запекшейся крови. Только после этого выдавливая на подушку из марли и ваты гель. От мысли прикоснуться голыми пальцами к упругой загорелой коже становится как-то жутковато из-за резко прилива возбуждения. И Граймс просто не решается сделать это. Да и с марлей у него получалось неплохо, хоть и расход лекарства в два раза больше.
Кожа наконец-то масляно лоснится, слегка снижая желание прижаться к как будто покрытым маслом губам, стоит только представить, какие они сейчас на вкус. Черт. С ним определенно творилось что-то ненормальное. Но Рик старательно задвигает это подальше, до тех пор, пока не окажется дома один. Просто игнорируя поступивший жар и внезапное волнение.
— Снимай рубашку. Нужно обработать остальные раны.
— Нет, — неожиданно резко обрубает Дэрил, отталкивая его, тут же подскакивая на ноги. — Достало. Хватит.
Рик еле сдерживает вздох облегчения. Что-то ему резко перехотелось видеть Дэрила без рубашки, скрывающей его определенно подтянутое тело. Незагорелые участки кожи, там, где ее вечно закрывала майка… От быстро развивающихся мыслей, рисующих крайне смущающие картинки, смешивающих все, что произошло, в совершенно неожиданный и манящий образ, отвлекает нечеловеческий вопль. Рик подскакивает на месте, мгновенно напрягаясь. Инстинктивно передвигаясь ближе к Дэрилу, ожидая от него защиту.
Диксон срывается, следует на звук, перепрыгивает плиту, спеша. А Граймс просто не может не следовать за ним. Пару раз спина Дэрила исчезает из поля зрения, рождая страх того, что Рик его больше не увидит. Но каждый раз, повернув за угол, вновь видит его, чувствуя облегчение. И так не раз и не два. Кажется, происходи это хоть сотни раз, он будет переживать эти чувства из раза в раз. Снова и снова, пока не схватит Диксона и не прижмет его к себе…
Дэрил останавливается у одной из куч, разгребает ее голыми руками, разрезая свою кожу об острые края. Как будто там было что-то важное. А Рик останавливается рядом, присаживается к нему, следя за тем, что происходит. Помогая единственным, чем мог — не мешал.
Очередной кусок железа отлетает в сторону, отодвигаемый рукой Диксона, и им становится видна дрожащая тушка. Это был всего лишь помойный серый кот, что довольно часто ошивался здесь и никогда не подпускал к себе. Вот только в этот раз он не шел гордо по горам мусора, а лежал, едва дыша. Из носа и рта вытекают едва заметные струйки крови, однозначно предрешая исход.
— Хочешь его похоронить? — тихо спрашивает он, когда кот испускает дух. Дэрил вздрагивает, словно забыл, что Рик был все еще здесь. И так и ничего не сказав, хватает погнутый кусок железа, разрывая им землю.
Странно было, что это так расстроило Диксона. Обычный кот, что вряд ли значил в чьей-то жизнь хоть что-то. Он шугался всех, словно чумы, и предпочитал наблюдать далеко со стороны. Но сейчас Дэрил выглядел, словно умер его домашний любимец. Он остервенело вгрызался куском арматуры в хорошо утоптанную землю, разрыхляя ее и оттаскивая в стороны, делая неглубокую, неаккуратную ямку. И все это в полной, смущающей Рика зловещей тишине. Первым словом Дэрила становится требовательное: «Дай» и протянутая рука, намекающая, что нужно сделать.
Рика передергивает от отвращения, стоит только прикоснуться к липкой шерсти. Ощутить в собственных ладонях пускай еще не закоченевший, но все же труп. Мурашки бегут по позвоночнику, давая хотя бы на время забыть о возбуждении. О той неловкости, которую он чувствует, смотря на лицо, в котором отчетливо читается грусть.
Невероятным усилием Граймс заставляет себя опустить тельце в яму, тут же одергивая руки. И обтирает влажные ладони о штаны, передергиваясь от мерзкого чувства.
— Что будем делать? — все так же тихо и осторожно спрашивает он, когда ямка исчезает, а земля оказывается выравнена легкими хлопками рук. — Останемся здесь?
Дэрил мотает головой, тут же морщась от боли, и оборачивается к лесу. Похоже, их ждала небольшая прогулка и отдых от жары…
Горячее солнце сильнее и сильнее нагревает сухую землю, превращая взрытую просто в пыль, а утоптанную — в самое плотное покрытие. Небольшая горочка, прикрывающая ямку, так заботливо вырытую одним из юношей, шевелится, рассыпается, вспучиваясь. А наружу выбирается уже другое существо, не являющееся котом, не являющееся живым, нечто новое, что не имело имени…
Рик нервно покусывает губу, царапая ногтем палец, не отрывая взгляда от юноши, сидящего напротив. Дэрил, повернув голову на бок, смотрел на идущую рябью поверхность неглубокого болота. Утка, ведя за собой свой выводок, нарезает круги, громко крякая. Ныряет, ища себе пропитание, и утята забавно повторяют за ней, оставляя на поверхности желтые попки. Вот только Граймс всего этого не видит, он сверлит взглядом единственное интересующее его на данный момент.
— Что? — не выдерживает Дэрил, поворачиваясь. — Чего уставился?
— Просто слегка задумался… — невнятно бормочет он, с силой заставляя себя оторвать взгляд. — Не расскажешь, кто тебя так?
Диксон раздраженно поджимает губы, отворачиваясь. И Рику остается только гадать. Сделал ли это кто-то из родителей или брат. Только ли в Рике дело. Или Диксон просто сделал что-то неправильно. Столько догадок, которые без Дэрила просто невозможно окончательно отмести.
Через маты, раздраженные замахи со стороны Диксона, который действительно пытался ударить его, Рик просто вынуждает того довести себя до своего дома, не отпуская, плетясь позади. И вот одна из маленьких тайн, что были глубоко сокрыты за вечно хитро прищуренными глазами, оказывается раскрыта.
Низенький покосившийся домик, скорее всего, с текущей крышей, не видавший ремонта с самого своего возведения. На лужайке заклеенный скотчем детский бассейн с плавающими в нем алюминиевыми банками из-под пива. Дом настолько запущенный, что не верилось, что там кто-то живет. Но в маленьком грязном окне отражается массивная фигура, освещенная светом электрической лампы. Впрочем, нечто подобное Рик ожидал увидеть.
Дэрил напряженно заглядывает в лицо, как будто ожидая, что Рик его просто-напросто пошлет. Но Граймс протягивает руку, сжимая узкое запястье.
— Встретимся завтра на том же месте, — произносит он, наклоняясь чуть ближе, чем нужно. Получая ответ короткий кивок, дарящий облегчение. Даже не представляя, что все только начинается.
========== 7. Горькое безумие ==========
Рик Граймс был умным мальчиком. И, как любой умный мальчик, он не верил в сверхъестественное. Хватило одного разговора с отцом, чтобы понять, что в его шкафу никто не прячется, а под кроватью нет Бугимена. Призраков не существовало, а то, что его встречало в комнате Спенсера, могло быть только сном. Но вот с неожиданно возникшими чувствами было не так просто, их не объяснишь какими-то снами или чем-то подобным. Только безумием или помешательством. Раз Рик осознавал, что это не совсем правильно, значит, он и не безумен, верно?
Он трет губы, неосознанно пытаясь представить, каково было бы целовать юношу. Прижимается к собственному запястью. Губы Дэрила, скорее всего, сухие, твердые и неподатливые. А внутри вкус сигарет, от которого будет пощипывать язык.
— Рик…
Юноша вздрагивает, распахивает глаза, смотря на открывающуюся дверь. Спасибо Диане, что та постоянно предупреждала о своем приходе. Может, ей однажды не повезло застать Спенсера за чем-то не самым пристойным. А может, она в принципе была достаточно тактичной, чтобы понимать, чем может подросток заниматься в своей комнате.
— Надеюсь, ты не собираешься встречаться с Диксоном?