онятия не имел, но решил выяснить, во что бы то ни стало. Прошел еще несколько шагов и оказался возле приоткрытой двери. Тихо скрипнув дверью, он зашел в комнату, где творился сущий Ад. Все книги вывернуты из шкафов. Разорваны в клочья. Хайман стоял и в ужасе наблюдал эту картину, сглатывая нарастающую тошноту. Не в силах пошевелиться он упал на колени, из горла вырвался стон плавно перерастающий в крик. Окно с треском захлопнулось и разлетелось на тысячи мелких осколков. Несколько обломков разбитого стекла впились в тело Хаймана, он схватился за горло, откуда ярким фонтаном хлестала кровь. Последнее, что он видел, перед тем как потерять сознание это лицо Флоры склонившееся над ним. Прошел месяц с того времени. Общими усилиями Лестера и Флоры, Хайман пошел на поправку. По вечерам Флориана читала ему какую ни будь книгу. Поправляла одеяло и подушку, когда тот засыпал. В один из таких вечеров он открыл глаза и посмотрел на нее, во взгляде читалось недоумение и искра радости. Он узнал ее и попытался улыбнуться, но тут же гримаса боли исказила его лицо. - Тише, тише, тебе нужен отдых. Ты потерял очень много крови. Но ты поправишься, я знаю. Хайман закрыл глаза, наслаждаясь звуком ее голоса. Больше всего на свете он предпочел бы, что бы этот голос звучал вечно. Еще миг и он снова уснул нездоровым, но крепким сном. Прошла еще неделя, он начал идти на поправку, рана на горле почти зажила, остался только розовый шрам. Все это время Флора, с отцом сменяя друг друга, дежурили у его кровати. В больницу, понятное дело, никто отправлять его не стал, поставили на ноги общими усилиями. И вот, наступил день, когда он уже мог вставать с постели и даже разговаривать, правда, еще с трудом, но уже мог. Хайман сидел на полу, разглядывая переплет, какой-то книги, словно изучал диковинку. Он перестал обращать внимание на происходящие события, на то, что ему говорили. Со стороны могло показаться, что он сошел с ума, а может и действительно было так. В комнату вошла Флора. На ней были замшевые брюки, тяжелые ботинки, наряд дополняло длинное пальто черного цвета. Кожаные перчатки она держала в руке, а во второй сжимала пакет с ужином. Хайман перестал есть в последнее время, отказывался и лишь мычал, когда ему предлагали поесть. Тогда они оставляли обед на столе и через какое-то время забирали чуть тронутую тарелку. Но в этот раз она решила все таки его накормить по человечески и поговорить. Объяснить ему, что с ним произошло. Она сняла пальто и бросила его на кресло, а сама подошла как можно ближе к нему. Присев рядом с ним на пол, Флориана заговорила мягким голосом, будто разговаривала с ребенком: - Привет. Скажи мне, как твое самочувствие? Ты можешь говорить? В ответ лишь гробовое молчание. - Поверь, никто не хотел, чтобы так случилось. Мы не могли предугадать, что подобное может случиться. Не могли. Тишину в ответ нарушал лишь бой часов. Хайман продолжал упорно молчать. - Я принесла тебе поесть и хочу видеть, как ты ешь. Давай, я помогу тебе. Он посмотрел на нее отрешенным взглядом, но ничего не сказал. В голове было столько мыслей, столько слов вертелось на языке, но он не мог произнести хоть что то. Он хотел ей что то сказать, сказать, что понимает, что нет вины их в этом, но он не понимает, почему так произошло. Он видел. И именно то, что он видел, сковывало его язык. Он понимал, что молчанием причиняет боль, но слова комом застряли в горле. Он почувствовал чье то присутствие у себя в мыслях, казалось, что кто то туда проник и пытается изучить каждую глубинку. Хайман повернул голову к Флоре и покачал головой. Она сидела на полу, закрыв лицо руками, и тихонько всхлипывала. Хайман резко дернул головой назад и упал на спину, стал кататься по полу, безмолвно мыча. Он издавал хрипящие звуки, словно раненый зверь, скрутился клубком, схватившись руками за живот. Его тело выгнулось дугой под неестественным углом, а из горла вырвался душераздирающий крик. Флориана спохватилась сразу же, как только начался этот процесс, но вмешиваться не стала, она знала, что происходит, но ничего поделать не могла. Прошло несколько болезненных минут затишья, в конце концов, глаза у Хаймана открылись и он вполне осмысленно посмотрел на Флору: - Что со мной произошло? Объясни мне, сейчас же! - голос его отдавал хрипотой, рана на горле еще зудела, но говорить было не больно. - Я тебе все расскажу, только сначала ты поешь нормально. Давай, садись, кушай, а я буду рассказывать. - в голосе Флоры слышалось облегчение. Хайман сел за стол, за которым делал перепись книг, разложил пакет с едой. Такого аппетита Флора еще не видела, он сметал все на своем пути, не прошло и пяти минут, как все было съедено и выпито. Он довольно откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на девушку: - Ты обещала рассказать. И желательно во всех подробностях. Я должен знать, что происходит. Ты меня понимаешь, дорогая? Флориана утвердительно кивнула и добавила: - Садись поудобнее, история будет долгой. - с этими словами она сама села в кресло рядом, напротив Хаймана и начала свой рассказ. Наша библиотека существует уже давно, несколько веков и книги, что ты видел здесь передавались из поколения в поколение. Временами она пополняется новыми, которые тут же читаются нашим постояльцем, кто он я расскажу тебе немного позже. Еще триста лет назад здесь не было практически ничего, лишь старая комната набитая книгами и старика, который их тщательно оберегал, подклеивал и хранил, как свою собственную жизнь. Это был наш дедушка, отец прадеда моего отца. Он любил свое дело, любил давать книгам вторую жизнь, так бы и продолжалось если бы однажды к нему не пришел один незнакомец, который одет был во все черное, со шляпой на глазах так, что разобрать лица было не возможно. Он принес ему одну очень старую и потрепанную книгу, которую спасти было практически не возможно, но дедушка справился, он потратил на нее несколько месяцев, перешивая каждую страницу, заботливо проклеивая корешок и заменил обложку. Когда книга была готова незнакомец снова пришел чтобы забрать ее, в благодарность оставил кошель с золотом в целое состояние. Наш родственник не хотел брать столько, справедливо считая, что так много не заработал. Однако незнакомец настоял на своем и принимать золото обратно отказался. Дедушка вложил эти деньги на покупку всего здания и на его ремонт, а тем временем странный человек принес еще несколько книг, пообещав, что за выполненную работу заплатит вдвое больше за каждую книгу. Было в этом незнакомце что-то таинственное и темное, но в те времена предпочитали не задавать вопросов. Всего было принесено около десятка книг, которые вернулись к жизни, а состояние старика выросло настолько, что он мог не думать о работе еще лет двести. Тогда странный человек в плаще пришел еще раз, он сказал, что хочет поселиться в библиотеке и будет читать все, что приносят сюда на ремонт, такими были его условия. Надо сказать, что этот тип был не самым вежливым на свете, дедушке никогда не грубил и его сыну тоже, но стоило появиться новому человеку в доме, как он устраивал скандал, что здесь никого не должно быть кроме них, хотя в конце концов смирялся с новым лицом и переставал обращать внимание. Вскоре дедушка умер и его место занял его сын, который достойно продолжил дело отца и с еще большей трепетностью относился к бумажным сокровищам. Но вот у сына родился свой собственный ребенок и этот незнакомец вновь устроил концерт, как случалось каждый раз, когда видел кого-то нового, считая и всех женщин, которые были здесь за это время. Сын дедушки умер от старости, а незнакомец оставался здесь, что уже само по себе не объяснимо, но когда он все таки откинул свой плащ, то просвечивался и сквозь него можно было увидеть противоположную стену. Это был не человек, а призрак, который поглощал все книги, которые могут существовать. Раз их приносят на ремонт, значит они достойны того, чтобы их прочитали. Так этот дух окончательно поселился в библиотеке и с ним ты столкнулся в той комнате. Вот только что его так взбесило, что он осмелился разорвать книги пока не понятно, но мы это выясним. Времена меняются и теперь за каждую принесенную книгу этим духом он платит. современной валютой, но смею заверить эти суммы никак не меньше тех, что были раньше. Те книги, что он разорвал принадлежали только ему, они были в очереди на ремонт, но раз он решил, что чинить их не имеет смысла, то это только его право, хотя, признаться честно, мне безумно жаль их. Слишком уж много их было и оценить их в деньгах не представлялось возможным. Бесценные экземпляры утраченные навсегда. Никто из нас не знает кто он и зачем ему все это, но как и тогда, мы предпочитаем не задавать вопросов. Флора закончила рассказ и выжидающе посмотрела на Хаймана. Тот, набрав побольше воздуха сказал: - Если у вас к нему нет вопросов, то у меня имеются, ведь это я пострадал. Я требую от него ответов и не успокоюсь до тех пор, пока не получу их. - Я не сомневалась, что ты так скажешь и призрак не сомневался, поэтому он ждет тебя в той самой комнате для разговора. Флориана загадочно улыбнулась и подмигнула: - Расскажешь потом о чем вы болтали. Он редко с кем говорит, так что считай тебе повезло. Хайман криво улыбнулся и осторожными шагами направился в комнату, где совсем недавно чуть не лишился жизни. Теперь в комнате царил идеальный порядок, книг не было вообще, вся мебель приведена