улся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на девушку: - Ты обещала рассказать. И желательно во всех подробностях. Я должен знать, что происходит. Ты меня понимаешь, дорогая? Флориана утвердительно кивнула и добавила: - Садись поудобнее, история будет долгой. - с этими словами она сама села в кресло рядом, напротив Хаймана и начала свой рассказ. Наша библиотека существует уже давно, несколько веков и книги, что ты видел здесь передавались из поколения в поколение. Временами она пополняется новыми, которые тут же читаются нашим постояльцем, кто он я расскажу тебе немного позже. Еще триста лет назад здесь не было практически ничего, лишь старая комната набитая книгами и старика, который их тщательно оберегал, подклеивал и хранил, как свою собственную жизнь. Это был наш дедушка, отец прадеда моего отца. Он любил свое дело, любил давать книгам вторую жизнь, так бы и продолжалось если бы однажды к нему не пришел один незнакомец, который одет был во все черное, со шляпой на глазах так, что разобрать лица было не возможно. Он принес ему одну очень старую и потрепанную книгу, которую спасти было практически не возможно, но дедушка справился, он потратил на нее несколько месяцев, перешивая каждую страницу, заботливо проклеивая корешок и заменил обложку. Когда книга была готова незнакомец снова пришел чтобы забрать ее, в благодарность оставил кошель с золотом в целое состояние. Наш родственник не хотел брать столько, справедливо считая, что так много не заработал. Однако незнакомец настоял на своем и принимать золото обратно отказался. Дедушка вложил эти деньги на покупку всего здания и на его ремонт, а тем временем странный человек принес еще несколько книг, пообещав, что за выполненную работу заплатит вдвое больше за каждую книгу. Было в этом незнакомце что-то таинственное и темное, но в те времена предпочитали не задавать вопросов. Всего было принесено около десятка книг, которые вернулись к жизни, а состояние старика выросло настолько, что он мог не думать о работе еще лет двести. Тогда странный человек в плаще пришел еще раз, он сказал, что хочет поселиться в библиотеке и будет читать все, что приносят сюда на ремонт, такими были его условия. Надо сказать, что этот тип был не самым вежливым на свете, дедушке никогда не грубил и его сыну тоже, но стоило появиться новому человеку в доме, как он устраивал скандал, что здесь никого не должно быть кроме них, хотя в конце концов смирялся с новым лицом и переставал обращать внимание. Вскоре дедушка умер и его место занял его сын, который достойно продолжил дело отца и с еще большей трепетностью относился к бумажным сокровищам. Но вот у сына родился свой собственный ребенок и этот незнакомец вновь устроил концерт, как случалось каждый раз, когда видел кого-то нового, считая и всех женщин, которые были здесь за это время. Сын дедушки умер от старости, а незнакомец оставался здесь, что уже само по себе не объяснимо, но когда он все таки откинул свой плащ, то просвечивался и сквозь него можно было увидеть противоположную стену. Это был не человек, а призрак, который поглощал все книги, которые могут существовать. Раз их приносят на ремонт, значит они достойны того, чтобы их прочитали. Так этот дух окончательно поселился в библиотеке и с ним ты столкнулся в той комнате. Вот только что его так взбесило, что он осмелился разорвать книги пока не понятно, но мы это выясним. Времена меняются и теперь за каждую принесенную книгу этим духом он платит. современной валютой, но смею заверить эти суммы никак не меньше тех, что были раньше. Те книги, что он разорвал принадлежали только ему, они были в очереди на ремонт, но раз он решил, что чинить их не имеет смысла, то это только его право, хотя, признаться честно, мне безумно жаль их. Слишком уж много их было и оценить их в деньгах не представлялось возможным. Бесценные экземпляры утраченные навсегда. Никто из нас не знает кто он и зачем ему все это, но как и тогда, мы предпочитаем не задавать вопросов. Флора закончила рассказ и выжидающе посмотрела на Хаймана. Тот, набрав побольше воздуха сказал: - Если у вас к нему нет вопросов, то у меня имеются, ведь это я пострадал. Я требую от него ответов и не успокоюсь до тех пор, пока не получу их. - Я не сомневалась, что ты так скажешь и призрак не сомневался, поэтому он ждет тебя в той самой комнате для разговора. Флориана загадочно улыбнулась и подмигнула: - Расскажешь потом о чем вы болтали. Он редко с кем говорит, так что считай тебе повезло. Хайман криво улыбнулся и осторожными шагами направился в комнату, где совсем недавно чуть не лишился жизни. Теперь в комнате царил идеальный порядок, книг не было вообще, вся мебель приведена в прежний вид, окно заменили, но сейчас оно было открыто и в помещении пахло приятной прохладой и цветами оставленные заботливой женской рукой. Хайман переступил через порог и замер в нерешительности. Призрак сидел на полу, по человечески скрестив ноги, сейчас он был без шляпы и своего неизменного плаща. Теплый красный свитер с высоким горлом, черные джинсы и кроссовки, он выглядел совсем как человек, если бы не то, что сквозь него было видно окно, хотя очертания человека все таки просматривались. На вид ему лет тридцать, не больше, острые черты лица, глубоко посаженные глаза, которые могли излучать тепло, если бы могли. - Проходи, не бойся меня. Прости, что так с тобой получилось, но я должен был так поступить. Хайман сжал кулаки и потребовал ответа. - Я расскажу тебе одну историю, но так же как не было выбора у меня, так нет его и у тебя. Но давай по порядку. Я жил в то время, когда люди еще не знали, что такое книги, но они уже могли писать. Писали на свитках, стенах, где угодно, но только не так, как сейчас. В современном мире то время датируется 347 год до н.э. Я, как и ты, был хранителем свитков, переписывал их, если один из них было уже сложно читать, снимал с них пыль и поглощал все то, что мне приносили. А приносили, скажу я тебе, очень много. Год за годом я делал свою работу, беспрекословно выполняя пожелания заказчиков, давая им советы по уходу за свитками. Платили хорошо даже очень хорошо по меркам того времени. Я получал знания с каждого свитка, но однажды болезнь сломила меня, жить оставалось совсем немного, а я как раз заканчивал перепись одного очень странного свитка, который принес мне не менее странный человек. Когда он пришел чтобы забрать свой заказ, то увидел меня лежащего на полу обнимающим его свиток, который я только что закончил. Мое тело лихорадило, боль была невыносимой, но я знал, что умру закончив свою работу до конца. Странный человек сжалился надо мной и превратил в то, что я есть сейчас. Взамен я должен был два столетия переписывать его свитки и следить за их состоянием самостоятельно. Когда назначенный срок вышел он отпустил меня, а сам шагнул в огонь, оставив мне все то, что сумел накопить за свою долгую жизнь. Вскоре я сам начал собирать свитки, поддерживать их в идеальном состоянии, но потом мне это надоело. Да, не удивляйся, надоело два тысячелетия чинить книги и собирать их. Очень многие были утеряны во время войны или стихийных бедствий и все то, что осталось я принес одному старику, который согласился привести их в порядок, за столько веков состояние мое только увеличивалось, но так как я не питался и деньги особо не тратил, то увеличивалось оно с огромной скоростью. Все свои сбережения я отдал в эту семью, чтобы они могли продолжить мое дело, а теперь я устал и от этого. В моей голове уже не помещаются знания накопленные за два с лишним тысячелетия, я не хочу больше знать все. Поэтому я передаю все тебе. Свое состояние, свои книги и свитки. Ты на много веков продолжишь мое дело. Хайман удивленно посмотрел на призрака, даже попытался улыбнуться, но тут его лицо исказилось гримасой понимания. Тогда, в той самой комнате он не выжил. Сейчас он такой же как этот призрак, то есть он и есть призрак. Старый дух смог прочесть его мысли по выражению лица и спокойно сказал: - Ты прав, в этой комнате ты погиб, но твоя оболочка еще очень сильно похожа на человеческую, а я сделал так, чтобы твоя рана на шее выглядела настоящей. Прости, я убил тебя в тот день. Теперь это твоя задача, собирать книги со всего мира, приносить их в эту семью и делать свою работу. Ты не останешься одиноким, я не позволю этому случиться. Посмотри в окно. Призрак приподнялся и уступил место Хайману, чтобы тот лучше разглядел его подарок на будущее. Хайман подошел к окну и увидел Флориану, которая беспечно шагала через дорогу в то кафе, где они пили кофе и ели бутерброды, на его лице взыграла улыбка, но через мгновение раздирающая боль отразилась на его лице. Он увидел, как на большой скорости из-за поворота вылетает машина и сбивает ее. Голова Флоры запрокидывается и ее тело отлетает от мощного удара, боли она не почувствовала, но на обочину падало уже бездыханное тело. Хайман застыл в ужасе, он видел, как от тела отделился ее дух и отправился обратно, почувствовав что должен зайти именно в эту комнату. Древний призрак лишь улыбнулся. Глаза Хаймана налились ненавистью и болью, он проревел, что уничтожит его, но тот уже исчез, растворился навсегда, словно пыль после буйного ветра. Флориана зашла в комнату и не смогла сказать ничего, что хоть как-то бы утешило их обоих. Они смотрели друг на друга и видели так же отчетливо, как видели будучи еще людьми. Над головой замигала лам