прежний вид, окно заменили, но сейчас оно было открыто и в помещении пахло приятной прохладой и цветами оставленные заботливой женской рукой. Хайман переступил через порог и замер в нерешительности. Призрак сидел на полу, по человечески скрестив ноги, сейчас он был без шляпы и своего неизменного плаща. Теплый красный свитер с высоким горлом, черные джинсы и кроссовки, он выглядел совсем как человек, если бы не то, что сквозь него было видно окно, хотя очертания человека все таки просматривались. На вид ему лет тридцать, не больше, острые черты лица, глубоко посаженные глаза, которые могли излучать тепло, если бы могли. - Проходи, не бойся меня. Прости, что так с тобой получилось, но я должен был так поступить. Хайман сжал кулаки и потребовал ответа. - Я расскажу тебе одну историю, но так же как не было выбора у меня, так нет его и у тебя. Но давай по порядку. Я жил в то время, когда люди еще не знали, что такое книги, но они уже могли писать. Писали на свитках, стенах, где угодно, но только не так, как сейчас. В современном мире то время датируется 347 год до н.э. Я, как и ты, был хранителем свитков, переписывал их, если один из них было уже сложно читать, снимал с них пыль и поглощал все то, что мне приносили. А приносили, скажу я тебе, очень много. Год за годом я делал свою работу, беспрекословно выполняя пожелания заказчиков, давая им советы по уходу за свитками. Платили хорошо даже очень хорошо по меркам того времени. Я получал знания с каждого свитка, но однажды болезнь сломила меня, жить оставалось совсем немного, а я как раз заканчивал перепись одного очень странного свитка, который принес мне не менее странный человек. Когда он пришел чтобы забрать свой заказ, то увидел меня лежащего на полу обнимающим его свиток, который я только что закончил. Мое тело лихорадило, боль была невыносимой, но я знал, что умру закончив свою работу до конца. Странный человек сжалился надо мной и превратил в то, что я есть сейчас. Взамен я должен был два столетия переписывать его свитки и следить за их состоянием самостоятельно. Когда назначенный срок вышел он отпустил меня, а сам шагнул в огонь, оставив мне все то, что сумел накопить за свою долгую жизнь. Вскоре я сам начал собирать свитки, поддерживать их в идеальном состоянии, но потом мне это надоело. Да, не удивляйся, надоело два тысячелетия чинить книги и собирать их. Очень многие были утеряны во время войны или стихийных бедствий и все то, что осталось я принес одному старику, который согласился привести их в порядок, за столько веков состояние мое только увеличивалось, но так как я не питался и деньги особо не тратил, то увеличивалось оно с огромной скоростью. Все свои сбережения я отдал в эту семью, чтобы они могли продолжить мое дело, а теперь я устал и от этого. В моей голове уже не помещаются знания накопленные за два с лишним тысячелетия, я не хочу больше знать все. Поэтому я передаю все тебе. Свое состояние, свои книги и свитки. Ты на много веков продолжишь мое дело. Хайман удивленно посмотрел на призрака, даже попытался улыбнуться, но тут его лицо исказилось гримасой понимания. Тогда, в той самой комнате он не выжил. Сейчас он такой же как этот призрак, то есть он и есть призрак. Старый дух смог прочесть его мысли по выражению лица и спокойно сказал: - Ты прав, в этой комнате ты погиб, но твоя оболочка еще очень сильно похожа на человеческую, а я сделал так, чтобы твоя рана на шее выглядела настоящей. Прости, я убил тебя в тот день. Теперь это твоя задача, собирать книги со всего мира, приносить их в эту семью и делать свою работу. Ты не останешься одиноким, я не позволю этому случиться. Посмотри в окно. Призрак приподнялся и уступил место Хайману, чтобы тот лучше разглядел его подарок на будущее. Хайман подошел к окну и увидел Флориану, которая беспечно шагала через дорогу в то кафе, где они пили кофе и ели бутерброды, на его лице взыграла улыбка, но через мгновение раздирающая боль отразилась на его лице. Он увидел, как на большой скорости из-за поворота вылетает машина и сбивает ее. Голова Флоры запрокидывается и ее тело отлетает от мощного удара, боли она не почувствовала, но на обочину падало уже бездыханное тело. Хайман застыл в ужасе, он видел, как от тела отделился ее дух и отправился обратно, почувствовав что должен зайти именно в эту комнату. Древний призрак лишь улыбнулся. Глаза Хаймана налились ненавистью и болью, он проревел, что уничтожит его, но тот уже исчез, растворился навсегда, словно пыль после буйного ветра. Флориана зашла в комнату и не смогла сказать ничего, что хоть как-то бы утешило их обоих. Они смотрели друг на друга и видели так же отчетливо, как видели будучи еще людьми. Над головой замигала лампа и свет погас, но это не мешало им рассмотреть все изменения друг в друге, которые произошли в последнее время. Не говоря ни слова их губы слились в призрачном поцелуе, который длился вечность, который длится по сей день.