— Ладно, убедил. Тебе подробно рассказывать или кратко? Кстати, Вальдор где? Почему его не спросил?
— Я хотел бы услышать Вашу версию.
— Дашь закурить, так и быть порадую тебя историей.
Я это сказала, особо не рассчитывая ни на что, и уже приготовилась выслушать речь о том, что это вредно и неприлично. К моему огромному счастью маг оказался не таким борцом за чужое здоровье, как Деларон, щелкнул пальцами, и в его руке появилась прикуренная сигара, которую он и вручил мне. Я сыто отвалилась от стола и с наслаждением затянулась.
Не мой любименький «Беломорканал», но с вином зулкибарским потянет.
— Итак, я слушаю.
Ну и рассказала я ему, как все было. То есть почти все. О том, что я в убежище свергнутого короля побывала, я умолчала, соврала, что в свинарнике пряталась все это время, а утром во дворец проникла и вот до его спальни добралась.
— И каким же волшебным образом Вы миновали многочисленную охрану, и нашли в незнакомом дворце королевские покои?
— А мне Вальдор план дворца нарисовал еще, когда мы у меня дома общались, — соврала я. — А как твоя стража меня прозевала, у них и спроси!
Кажется Терин мне не поверил, но деликатно сделал вид, что это его не волнует, и спросил о другом:
— Значит, Вы в Вальдора тапок бросили, и проход открылся?
— Ты не говорил, что будешь задавать вопросы, — заметила я. — Если хочешь получить ответы, то это за отдельную плату.
— И чего же Вы хотите, Дульсинея? — прямо таки с арктическим холодом в голосе спросил маг. — Еще одну сигару?
— Нет, домой хочу. Отправишь меня в мой мир?
— Я бы мог… наверно. Но сначала мне нужно Вас кое о чем спросить.
— Ладно, тогда давай еще сигару и задавай свои вопросы, — милостиво согласилась я. Не верилось мне, что все так легко и просто, что вот сейчас он меня поспрашивает и с почестями в мой мир отправит. Не бывает все так! И бесплатный сыр только в мышеловке живет! Кстати, о мышеловках! Где мой Василий?
— Слушай, Терин, твои слуги тут кота не находили? Черный такой, глаза зеленые, Василием зовут… хм… на тебя похож, кстати!
— Первый раз слышу, чтобы меня с котом сравнивали! — уже не так равнодушно заметил маг. Обиделся что ли?
— Ну, это типа комплимент, — пояснила я на всякий случай.
Маг опять принял высокомерно-равнодушный вид и щелкнул пальцами. Из-под кровати, сонно потягиваясь вылез…
— Василий! — заорала я. Кот от неожиданности подпрыгнул и сиганул обратно под кровать.
— Ты нашел моего Василия! Какой ты молодец! А что он у тебя в спальне делает? Решил моего котика присвоить? Не выйдет!
— Не надо кричать, Дульсинея, не пугайте кота. Вы готовы ответить на мои вопросы?
— Сначала ты ответишь на мои вопросы! — решительно заявила я.
Да, когда дело касается моей собственности, в данном случае кота, я становлюсь жутко занудной и настырной. Наверно Терин по выражению моей морды лица понял, что в случае отказа его ждут несколько часов непрерывного скандала, и легко согласился на мое требование.
— Спрашивайте, Дульсинея.
— Итак, вопрос номер раз: что мой кот делает у тебя под кроватью?
Терин задумчиво посмотрел в направлении кровати, под которой скрылся Василий и ответил:
— Это не Ваш кот, Дуся. Это мой кот. Мое магическое животное, помощник. У магов так принято.
— А вот хрен тебе! — рассердилась я. — Это мой кот, а ни какое-то магическое животное! Это мой Василий, которого я полгода назад подобрала, голодного и холодного на помойке, между прочим! Что, решил присвоить себе мою зверушку? Не выйдет!
— Бейсик, выйди к нам, пожалуйста, — любезно попросил Терин.
— А чего не паскаль или фортран какой-нибудь?
— Не выражайтесь, Дульсинея, Вам не идет, — спокойно так среагировал маг.
— Ой, оборжака! Ты даже не понял, о чем я говорю! — хихикая, прокомментировала я, озираясь по сторонам в ожидании, когда к нам из какого-нибудь угла вылезет этот самый Бейсик. Это непременно будет мерзкий тролль или гоблин какой-нибудь. Ну, а кто еще может у мага-чернокнижника тут обитать? Но вместо ожидаемого тролля, из-под кровати вылез мой Василий и, как обычно, задрав наглый пушистый хвост трубой, прошествовал…к Терину!
— На колени, Бейсик, — скомандовал маг.
— Это он что ли Бейсик, растудыть твою в тудыть! — наконец догадалась я и приготовилась смотреть, как кот выполняет нелепую команду "на колени". Как вообще этот маг недобитый себе представляет кота, встающего на колени? Но все оказалось намного проще — кот запрыгнул к Терину на колени и принялся вальяжно вылизывать свое котовское хозяйство.
— Вот же штопанный грот и ёрш твою медь! — разочарованно буркнула я.
— Это мой кот, — повторил маг и окинул меня холодным взглядом, — еще вопросы будут?
— Я тебе своего Василия не отдам! — уперлась я, хотя уже прекрасно поняла, что маг не врет. Я хорошо знаю Василия, он чужих терпеть ненавидит! Ну не мог он за сутки настолько к Терину привязаться, чтобы забраться к нему на коленки, игнорируя меня — свою любимую хозяйку… а вот хрен вам! Оказывается не любимая я, и не хозяйка вовсе!
— Гад ты, Василий, и предатель! — проворчала я и мне стало грустно. Вот был у меня кот, можно сказать, единственный мужчина, который не проявлял желания сбежать от меня, а оказывается он и не мой вовсе.
— А как же ты умудрился котика своего в моем мире на помойке потерять? — ехидно поинтересовалась я.
— Я его не терял. Он был отправлен в Ваш мир на поиски… одной вещи.
— Да? Интересно, какой такой вещи?
— Вам это знать не обязательно, Дульсинея. И не стоит так огорчаться. Если Бейсик захочет, заберете его с собой в свой мир… Вот, он говорит, что не против.
— Ты, срака волшебная, не прикалывайся надо мной! — рявкнула я. — Коты не умеют разговаривать!
— Он умеет. Телепатически.
— Ага, а я ученица Мерлина в таком случае! — огрызнулась я.
— Вы не можете быть его ученицей. Мерлин уже лет сто пятьдесят не берет учеников, — возразил Терин.
— Чего? — я от удивления даже ресничками захлопала как идиотка последняя. Он не шутит что ли? В этом сказочном мире еще и настоящий, живой Мерлин имеется? Охренеть можно!
— Дульсинея, теперь Вы готовы отвечать на мои вопросы?
Чувство самосохранения подсказало мне, что терпение мага на исходе, и я решила сдаться… почти сразу.
— Сигару! — напомнила я и, получив желаемое, изрекла, — Вот теперь я готова.
— Вы бросили в Вальдора тапок, и открылся проход?
— Обоими тапками, — уточнила я. — Одним прямо в морду лица попала, а второй мимо пролетел и в стену… точнее сквозь стену.
— Вы при этом что-нибудь говорили, Дульсинея?
— Да, сказала, чтобы валил в свой Зулкибар. Странные ты вопросы задаешь.
— Я пытаюсь понять, как Вы открыли портал в другой мир.
— Я открыла? Да фиг там! Ничего я не открывала!
— Дульсинея, его открыли именно Вы! И я хочу знать, как Вы это сделали.
— Это не я!
— Дульсинея, Вы знаете кто Ваш отец?
Вот! И этот туда же! А вдруг стоит мне сказать про папу, как и этому магу тоже крышу сорвет, и он верещать начнет всякие гадости? Хотя нет, этот на психа не похож. Ладно, была не была! Я коротко рассказала все, что про папу знала. Маг удовлетворенно кивнул.
— Я так и думал! Дульсинея, Ваш папа маг из нашего мира.
— Да? И часто ваши маги такие коленца выкидывают — бегают к женщинам из других миров, делают им детей и сбегают?
— Советник Абрам не сбегал от Вашей мамы, я читал о судебном процессе над ним.
— Судебный процесс? Он преступник что ли?
Теперь мне хотя бы понятно стало, от чего Таурисар так возмущался и слюной брызгал!
— Это, смотря с какой стороны взглянуть на ситуацию, — начал Терин и рассказал мне, как было дело.
Семья моего отца издревле владела артефактом, открывающим путь в другие миры. Это была бы очень ценная вещь, если бы не один недостаток — артефакт работает только в руках членов папочкиной семьи. Около двухсот лет назад Совет чародеев принял решение ограничить доступ в другие миры, то есть без разрешения главы Совета никто больше не мог даже мечтать о том, чтобы куда-то дальше этого мира сунуться. Решение такое было принято, потому что маги тащили из других миров, технически более развитых, всякие диковинки, которые по мнению Совета вносили дисгармонию в развитие этого мира. К тому же в мирах, где магии не существует, маги шалили и, опять же, мешали гармоничному развитию, теперь уже не своего, а иных миров. В общем, Совет единодушно проголосовал за гармонию во всех мирах и свободный доступ к подобного рода путешествиям перекрыл. Да вот только семье моего отца этот запрет был по барабану, потому что артефакту — Повелителю порталов, на все эти запреты было чихать с высокой колокольни. Тогда Советом было решено артефакт у семьи изъять и поместить в магическую сокровищницу, потому что это не дело, чтобы одна семья такой властью обладала — между мирами могла свободно перемещаться. Около тридцати лет назад последний представитель семейства, Абрам, выкрал артефакт из сокровищницы и дал дёру. Мой родной мир он выбрал, скорее всего, случайно, затаился там, потом встретил маму, полюбил ее, прожили они вместе какое-то время, но тут у папочки началась непруха — маги его вычислили, изловили и приговорили к смертной казни. Артефакт так и остался у моей мамы, его не потрудились изъять, потому что последний представитель семьи, в руках которой артефакт открывает миры — Абрам, был казнен. Про маму и про то, что она ждала меня, магам было неизвестно. Да им вообще в голову не пришло, что папа спутался с иномиркой и так сильно ее полюбил, что даже не предохранялся и заделал ей ребенка! В общем, маги со спокойной совестью запечатали проход, а поскольку в моем мире магии нет, то и нечего было беспокоиться, что артефакт попадет в чьи-то волшебные ручки и может быть каким-либо образом использован.