Из уважения к реальному статусу гостя, сама поплыла с иезуитом до "Вонючего маяка", где начинаются нейтральные воды. Оказывается, лицемер сносно говорит по-русски...
Вдоль берега тянутся помидорные поля... Учебно-тренировочный самолетик защитной окраски тянет над плантацией белесый шлейф распыляемого химиката... Коварный план Белова "подсадить Европу на кетчуп" близок к осуществлению. Южный овощ в Прибалтике зреет плохо, но у других-то помидоров тут нет вообще. А соваться с корейским перцем на биржу пряностей в Голландии - только сбивать цену. Пробную партию кетчупа, невзирая на 100% королевский акциз, в Дании оторвали с руками... Вот заработает гончарный заводик... Расфасуем продукт по банкам и задавим монопольным промышленным выпуском...
У каменной башни на островке пришвартован очередной "клиент"...
- Смотрите, барон! Транзит, трехмачтовый купец, по пути в Швецию проходит фумигацию. Блокада крепка, ага.. Что, ваша Святая Инквизиция не знает? Оказывается, никто не любит спать с клопами... даже грязнули-моряки. А ребятам надо где-то тренироваться брать суда на абордаж. За умеренную плату натурой мы эти вещи совмещаем. Команда гуляет по берегу, а тем временем трюм и надстройки "штурмует" дежурный взвод. Слышите хлопки газовых гранат? Внимание, фокус-покус! - палуба зерновоза покрывается шевелящимся серым ковром. Крысы... Бросаются в воду и пытаются плыть... До берега далеко, а газ силен... - Заметьте, их не трогали, они тонут сами! Люди, любой крепости веры, ведут себя точно так же... или падают замертво.
- В ампулах пробные дозы препаратов. Рекомендую генералу понюхать лично - терпеть резь невозможно. Жидкость (хлорпикрин) на открытом месте выветривается через 6 часов... Порошок (хлорацетофенон, любимая народом "Черемуха") в холодный сезон года испаряется неделю. Если ваша Церковь объявит нас врагами, то мы вас назначим крысами. И загоним в катакомбы! Как римляне на заре веков... Ради повышения градуса святости... Сомневаетесь? Пять грамм хлорпикрина на кубометр смертельны для постельного клопа. Для разгона Рима хватит 2-3 тонн, один самолетовылет. Передайте это генералу!
- Прощайте, экселенца...
Жалко мужика... Начальство не любит плохих новостей. Опять, небось, сунут в каталажку...
***
- Дарья Витальевна... Дарья Витальевна... - бубнит под ухом динамик. - Владиангарск в зоне приема, ваша вахта!
Жму кнопку подтверждения сигнала... Подъем... Как внештатный член экипажа, я формально не обязана вести самолет... но должна! Четвертый час ночи. Бр-р-р! Умываюсь ледяной водой, иду в носовой отсек. Останавливаюсь, привыкая к темноте...
Внизу проплывает почти невидимая в сумраке земля, только бесчисленные озера и речки отражают частые зарницы... Выше, кажется достать руками, тянутся струями тумана низкие облака... А между ними тихонько, как диковинное рыжее привидение, скользит туша нашего самолета. Молнии бьют позади, мы опережаем грозовой фронт уже на пару часов. Похоже, долетим без особых проблем. Будь иначе, Валентина бы меня не позвала...
Тур Хейердал писал, что только плавая по океану на плоту или парусной лодке, можно увидеть его потаенную жизнь. На моторных судах моря вульгарно пересекают. Могу от себя добавить: только летая на планерах, воздушных шарах или паровых самолетах можно лично почувствовать небо... ощутить сам полет. Под неслышимый свист воздушных винтов... Есть и обратная сторона. Тот же Тур Хейердал сравнивал плывущий "Кон-Тики" с затерянным в океане норвежским сеновалом. Настолько комедийно он смотрелся со стороны. Аналогично! Фонарь пилотской кабины похож на застекленную веранду деревенской избы. По углам висят пучки травяных сборов. От мух, от комаров, от гнуса. Под ногами вязаные из тряпочек чистые половики. Точно такие же плела моя бабушка. За зеленым стеклом радиостанции горит пламя электрической дуги. Выше, как икона святого угодника над неугасимой лампадой, радостно улыбается из гермошлема Гагарин. Ещё выше озадаченно скалится трофей, голова медведя.
Успела сложиться традиция, что перед первым полетом экипаж должен испытать судьбу самолета на земле. Если охота не удалась (как если бы не разбилась бутылка шампанского о нос корабля), искать дефект в конструкции. Говорят, что увидев решительную Валентину, поднятый из берлоги зверь, вместо атаки, сразу кинулся наутек. Но от судьбы не уйдешь!
- Дарья Витальевна, я ещё чуть порулю, определите координаты.