В это время в монтажно-испытательном корпусе на космодроме Байконур курочатся ракеты "Энергия", ранее готовившиеся для полетов под номерами 2Л и ЗЛ. Отрезаются от блоков А двигатели РД-170. Те самые, которые разрабатывались более 10 лет. Предполагается с некоторой доработкой использовать их для ракеты "Зенит" по коммерческой программе "Морской старт".
Целых ракет "Энергия" теперь нет, а по частям можно поживиться...
Осталось напомнить в этой истории о космическом корабле малой размерности серии "М2", который был упомянут в статье "Исчезновение материи", как "новое" направление или "новая" жизнь "Бурана", объявленная НПО "Энергия".
Американский журнал "Сайентифик эмерикен": "Еще одним добавлением к комплексу космических средств является небольшой космический самолет многоразового использования. Советские официальные лица еще не признали тот факт, что у СССР есть такой самолет. Однако его существование было обнаружено несколько лет назад, когда с самолета австралийских ВВС, пролетавшего над Индийским океаном, был сделан снимок модели космического самолета, выполненной в уменьшенном масштабе... Западные специалисты полагают, что для запуска космического самолета на околоземную орбиту может использоваться ракета "Зенит". На борту самолета может находиться экипаж из двух-трех человек, самолет, вероятно, способен производить посадку на стандартной взлетно-посадочной полосе..."
Это сообщение было в мае 1989 г. Однако еще в 1965 г. конструкторским бюро Микояна и Туполева было поручено создать "воздушно-космический самолет", выводимый на орбиту самолетом-разгонщиком. С 1966 г. в Летно-исследовательском институте имени Громова проводилась работа по созданию орбитального корабля авиационно-космической системы "Спираль", самолет "50-50". Дозвуковой аналог экспериментального пилотируемого орбитального самолета массой 10 тонн проходил необходимую программу летных испытаний.
С 1976 г., разработанная в ОКБ Микояна, эта двухступенчатая воздушно-космическая система стала базой для открытия программы под индексом "БОР". Было создано НПО "Молния" фактически под проект "Буран" в составе КБ "Молния", занимавшегося до этого ракетами, КБ "Буревестник" Тушинского машиностроительного завода и Экспериментального завода в городе Жуковском. Возглавил объединение Глеб Евгеньевич Лозино-Лозинский.
Проблемы создания такого рода летательной системы вылились в вопросы управления на сверхзвуковых и дозвуковых скоростях полета в верхних слоях атмосферы и оценки температурных условий. Поэтому испытания, проводимые по программе "БОР" в 1969-1973 гг., были направлены на поиск эффективного решения возникших проблем. Глубокое изучение полученных данных исследований в натурных условиях моделей "БОР-2", "БОР-3" привело к необходимости разработки моделей "БОР-4" и "БОР-5". Модели "БОР-4" выводились на орбиту искусственного спутника Земли, а "БОР-5" - на суборбитальную траекторию. Летные исследования аэродинамических характеристик и теплообмена заложили научно-техническую основу создания авиационно-космических систем. Была открыта дорога к созданию "Бурана".
Пресса сообщала в 1989 г., что НАСА разрабатывает небольшой крылатый космический аппарат, который будет способен доставлять на орбитальную станцию и обратно десять космонавтов одновременно, что позволит использовать многоразовый транспортный космический корабль "Спейс Шаттл" исключительно для выведения на орбиту крупных полезных грузов. По форме этот аппарат для доставки экипажа орбитальной станции, выполняющий функцию "космического такси" и получивший обозначение HL-20 PLS, напоминает малоразмерный космический аппарат серии "БОР".
Аппарат массой немного более 10 т. Предполагалось, что аппарат, помещаемый в грузовом отсеке "Спейс Шаттла", будет гарантированно возвращать на Землю экипаж космической станции в случае, когда будет невозможно использовать "Спейс Шаттл". Аппарат должен быть создан в этом столетии и выводиться носителем типа "Титан-4". Проектанты не отбрасывают идею использования сверхзвукового самолета.