– То есть, зима еще впереди?
– Зима близко, – серьезно сказал Ульв, чем несказанно рассмешил Кристину.
Девушка вдруг рассмеялась так, что на ее глазах выступили слезы, а скулы вскоре начали болеть, но она не могла остановиться.
– В чем дело? – нахмурился воин, не понимая причины веселья спутницы.
– Скажи! Скажи это еще раз!
– Зима близко, – теперь уже менее уверенно повторил Ульв и снова недоуменно воззрился на заливающуюся девушку.
С превеликим трудом, Кристина смогла успокоиться и вытерла слезы краешком рукава. Пожалуй, давно ей не было так весело. Кто бы мог подумать, что одна совершенно обычная реплика, возымеет такой эффект?
– Прости, – сказала она Ульву. – Просто твои слова напомнили мне кое-что, из… прошлой жизни.
– Ты странная, – вынес свой беспощадный вердикт сын вождя и покачал головой. – Если ты хочешь успеть искупаться, то поспеши, скоро нам уходить.
– Конечно, – Кристина сбросила подаренный ей Астрид плащ и уже взялась за шнуровку платья, как вдруг замерла в нерешительности.
– Что?
– Что значит что! – возмутилась девушка. – Ты так и будешь тут стоять?
– Я должен охранять тебя, – пожал плечами Ульв, всем своим видом демонстрируя непреклонную решимость.
– А ты можешь охранять, хотя бы отвернувшись? – взмолилась Кристина, прекрасно понимая, что скорее уговорит скалы подвинуться, чем заставит Ульва уйти.
– Будто бы у тебя есть что-то, что может меня удивить, – глухо отозвался воин, но, все же, отвернулся, демонстративно усевшись на камень.
– А вот это вот сейчас обидно было, – пробормотала девушка. – И не подглядывай!
Новый пренебрежительный смешок едва не заставил Кристину взвыть от обиды.
– Ну ничего, – мстительно прошептала она. – Север помнит.
И снова короткая отсылка к прошлому, тронула в душе Кристины неведомые до этого струны. Чувство странной ностальгии окутало плечи и немного сдавило грудь. Странно, она попала в этот новый мир совсем недавно, а родной казался ей теперь непостижимо далеким, будто из прошлой жизни.
– “Может, так оно и есть?” – подумала девушка и сразу же загрустила – обидно, когда все недавние, связанные с прошлым приятные воспоминания это книги и сериалы, а больше и вспомнить-то нечего.
– Интересно, что там в седьмом сезоне? – сама у себя тихо спросила Кристина, и сразу же горько улыбнулась – какая же она дурочка – беспокоиться о событиях вымышленной истории, когда с ее собственной жизнью творится не пойми что.
Кристина зажмурилась и даже замурлыкала, как довольная кошка. Она, наконец, смогла расслабить каждую частичку своего тела. И это было божественно.
– “Как же мало, оказывается, нужно для счастья” – подумала Кристина.
Позже, когда она сполна насладится этим местом и вернется в деревню, следует поблагодарить Астрид. Дочь вождя буквально спасла Кристину этим местом, за что заслуживала наивысшей степени признательности. Прежде, у Кристины не было близких друзей, но теперь, она могла с уверенностью сказать, что завела новую отличную подругу.
– Пусть мы и разные, – с толикой грусти проронила девушка.
Она открыла глаза и взглянула на свое отражение – с глади воды смотрела молодая девушка с длинными светлыми волосами, большими голубыми глазами и узким лицом. Кристина нисколько не изменилась, пусть и оказалась в ином мире.
Удрученно вздохнув, Кристина вновь закрыла глаза, а когда открыла их, то вода уже успокоилась, вот только рядом с отражением девушки появилось еще одно.
– Ах ты!..
– Ты слышишь? – кажется, Ульв пропустил слова девушки мимо ушей.
Воин выглядел встревоженным, черты его лица заострились, а в глазах отразилось смятение. Пожалуй, Кристина впервые видела этого мужчину столь обеспокоенным. Подняв голову, Ульв запрыгнул на ближайший камень и прислушался.
Глава 3
– Ледяной змей, – тихо прошептал Ульв, но его слова прозвучали оглушительно громко в сознании Кристины.
Первым желанием было убежать в совершенно ином направлении. И это показалось девушке совершенно логичным, ведь спешить на рев дракона, от которого дрожат деревья, полностью противоречит не только здравому смыслу, но и идет в разрез с инстинктом самосохранения. Но Ульв, видимо, плевать хотел и на первое и на второе.
– Возвращайся к озеру! Там безопаснее! — крикнул он напоследок.
Кристина еще несколько мгновений стояла столбом, после того, как сын вождя сорвался с места, на ходу выхватывая меч. Девушка проводила стремительно удаляющуюся фигуру удивленным взглядом и, совершенно неожиданно для самой себя, понеслась следом.