Больше Кристина разглядеть ничего не смогла, так как ее взгляд вдруг уперся в чью-то широкую спину. Подняв глаза, она увидела высокого человека, что опирался на длинное копье и, видимо, охранял дверь. Рядом с ним стоял еще один и он, как раз, обернулся на звук, встретившись взглядом с девушкой.
– Здрасьте, – пискнула Кристина, серой мышкой нырнув обратно за дверь и сразу же захлопнув ее.
Пробежав через залу, девушка схватилась за топор и, сорвав его со стены, неуверенно покачнулась – оружие оказалось довольно тяжелым и явно не бутафорским – таким легко можно убить.
В голове Кристины промелькнула мысль о том, что она едва ли сможет пустить топор в ход. Но делать этого и не пришлось – дверь не открывалась, и никто не спешил заходить внутрь. Кристина еще пару минут стоял с топором в руках, после чего швырнула тяжелое оружие на пол и сама уселась рядом, спрятав лицо в ладонях.
Вызванный неразберихой всплеск адреналина утих. Следом пришла растерянность, а вскоре полнейшее смятение сменилось глубоким отчаянием.
Кристина вдруг почувствовала себя очень одинокой и совершенно чужой в этом странном месте. Где она сейчас? Кто все эти люди и что происходит? Ни на один из вертевшихся в голове вопросов Кристина не могла найти ответа. Ее плечи тихонько задрожали и девушка расплакалась.
Заливаясь слезами, пленница загадочной деревни не заметила, как дверь в дом, что стал ее пристанищем, отварилась. Только когда ее босых ног коснулись влетевшие внутрь снежинки, Кристина вздрогнула и подняла голову как раз в тот момент, когда дверь закрылась.
На пороге стояла молодая девушка, возможно, ровесница Кристины. Огненно рыжая, с пронзительными светлыми глазами и веселыми веснушками на курносом носу, она широко улыбнулась.
На незнакомке было платье из темной шерсти с меховым воротником и кожаная безрукавка. Кристина никогда прежде не видела такой одежды, но сейчас не придала этому особого значения. Так как заметила в руках у гостьи поднос с дымящимися чашками.
В животе предательски заурчало, и щеки Кристины сразу же залил румянец.
– Я так и знала, что ты голодна! – голос у незнакомки был довольно приятным. – Даже посланницам богов нужна еда. Я Астрид, дочь Асбранда!
С этими словами девушка прошла вглубь залы и поставила поднос на стол, после чего протянула Кристине руку.
– А ты Христ?
– Кристина, – девушка поспешно вытерла слезы, после чего приняла помощь новой знакомой и поднялась на ноги. – Я студентка из Москвы…
– А? – Астрид непонимающе захлопала длинными ресницами. – Кто? Откуда?
– Из Москвы, – Кристина растерялась не меньше новой знакомой – ей всегда казалось, что о столице России знает каждый. К тому же эта рыжая девушка говорила на русском без запинки.
– Я не знаю такого места, – замотала головой Астрид. – Это где-то за Морем Льдов? На юге?
– Море Льдов? Нет, это… – Кристина осеклась. – Это… – повторила она и почувствовала, как внутри все похолодело – пусть она и говорила так же, как и раньше, но слова, что слетали с губ, не были привычными – этот грубый гортанный язык Кристина слышала впервые. Но, тем не менее, она свободно говорила на незнакомом языке, абсолютно не понимая, как такое вообще возможно.
– Неважно откуда ты явилась, будто то Асгард, Край Льдов, далекие земли или эта Москва, – вдруг отмахнулась Астрид, выводя Кристину из состояния близкого к ступору. – Теперь ты здесь! Сами боги послали тебя нам на помощь!
– Я не понимаю…
– Ешь, – Астрид усадила новую знакомую за стол и подвинула к ней поднос.
Кристина вновь ощутила, как сильно голодна, когда перед ней оказалась крынка с молоком, сыр, еще дымящийся хлеб и мясная похлебка. Тарелку с похлебкой Кристина решительно отодвинула в сторону, а вот сыр и хлеб съела с удовольствием, запив все свежим молоком.
Запоздало Кристина подумала, что в еду могли что-то подмешать, но быстро отринула эту мысль – что толку переживать, если уже набила род угощением?
Вопреки сомнениям девушки, еда оказалась не только не отравленной, но и вкусной. Стоило утолить голод, как на душе стало немного спокойнее, да и появление общительной ровесницы вселяло надежду. Астрид смотрела на Кристину со смесью любопытства и восхищения.
– Ты не будешь? – девушка взглядом указала на похлебку и когда Кристина покачала головой, сама взялась за еду, быстро орудуя деревянной ложкой.
– А что это за место? – осторожно спросила Кристина.