С каждым ударом сердца походка Кристины становилась все увереннее и увереннее. Ульву даже пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Девушка буквально влетела на склон и застыла в изумлении: прямо перед ней, в ледяной клетке неподвижно лежала нагая девушка, как две капли воды похожая на ее саму.
Глава 7
Она была мертва: погасшие широко распахнутые голубые глаза смотрели в потолок и слезы, что текли из их уголков, обратились льдом, бледные губы плотно сжаты, волосы растрепались, а на лице навсегда застыло выражение тоски и решимости.
Сведенные посмертной судорогой руки до сих пор сжимали острый осколок льда, которым несчастная девушка пронзила свое сердце. Голубая кровь, что когда-то вытекала из раны, застыла и источала мягкое свечение. Именно оно и привело в это скорбное место Кристину и ее спутника.
Затаив дыхание, люди остановились у ледяных прутьев решетки. Ульв переводил удивленный взгляд с мертвой девушки на свою спутницу, тогда как Кристина смотрела только на нее.
Увиденное потрясло Кристину до глубины души: сейчас она, казалось, видела свое собственное отражение, но могла с уверенностью сказать, что по ту сторону клетки лежит точно не она.
Но как такое возможно?
Подойдя вплотную к клетке, Кристина сжала пальцами тонкие прутья. В тот же миг ее кожу сразу же обжег лютый холод: мышцы свело, по телу пробежала волна ослепительной боли. Девушка вскрикнула и отпрянула. Взглянув на ладони, она увидела, что кожа с них почти содрана, но раны быстро затягивались.
— Что такое? – взволнованно спросил Ульв, который понимал в происходящем не больше, чем сама Кристина.
– Не знаю, – кожа на руках восстановилась, и девушка потерла замерзшие ладони друг о друга, после чего подышала на них, в попытке хоть как-то согреть. – Эта клетка… она не пускает меня, как, наверное, не выпустила и ее… Ульв?! Что ты!..
Но было уже поздно: взяв короткий разбег, воин всем своим немалым весом навалился на ледяные прутья. Раздался оглушительный звон, и осколки прыснули в разные стороны. Без труда сокрушив хрупкую преграду, Ульв едва не налетел на распростертое на холодном полу тело.
— Ты цел?!
— Это же просто лед, — Ульв пожал плечами и стряхнул с них осколки клетки.
– Но меня обожгло… – прервав свою речь, девушка осторожно вошла внутрь.
Пролом, что оставил воин, позволял хрупкой Кристине пройти без какого-либо стеснения, но она все равно инстинктивно сжалась и втянула голову в плечи. Обхватив себя руками, девушка старалась унять нервную дрожь.
— Вы похожи, как две капли воды, – Ульв склонился над таинственной пленницей ледяных пещер и нахмурился. — Ты ее знаешь?
— Нет, – замотала головой Кристина, но, вдруг замерла. – Или да…. Я не понимаю.
Сделав еще два неуверенных шага, она упала на колени перед мертвым телом. Осторожно, словно боялась обжечься, Кристина потянула руку и коснулась бледной кожи.
Ничего не произошло, она лишь ощутила хлад погибшей, что пронизал каждую клеточку ее тела. Набравшись смелости, Кристина подняла руку выше, скользнув по сведенным судорогой пальцам и дотронувшись до ледяного обломка. Он казался ей какой-то нелепой булавкой, которыми пришпиливают несчастных бабочек для энтомологических коллекции: пронзая тело мертвой девушки, обломок, словно удерживал ее.
Странная ассоциация, что появилась в мыслях Кристины настолько глубоко запала в душу и тронула ее, что она попросту не могла оставить все вот так.
Стоило Кристине коснуться обломка, как тот обжег ее точно так же, как сделали это прежде ледяные прутья клетки. Но в этот раз она не отдернула руки. Наоборот, схватившись за лед, Кристина потянула обломок на себя. От боли слезы катились по ее щекам, пальцы пытались разжаться сами по себе, а крик отчаяния уже рвался наружу.
Но Кристина не сдавалась. Она не сдавалась несмотря ни на что. Но обломок засел крепко.
-- Я помогу…
– Нет! – сквозь зубы прошептала Кристина подавшемуся вперед Ульву. – Я сама! Я должна!
Больше не в силах сдерживать крика, она рванула осколок изо всех сил, и тот поддался. С шелестом покидающего ножны клинка лед выскользнул из раны. Кристина сразу же отшвырнула его прочь, разбив о стену на множество осколков.
Руки все еще жгло, но она уже не обращала на это внимания. С трепетом, Кристина положила ладонь на холодный лоб мертвой девушки и провела вниз, навсегда закрывая угасшие глаза. Стоило это сделать, как странный поток чужого сознания хлынул в разум Кристины…