– Выйди! – рявкнул мужчина, и Кристина вдруг почувствовала сильное желание удалиться.
Но, к сожалению девушки, обращался Ульв вовсе не к ней, а к своей сестре. Астрид покорно склонила голову и, бросив на Кристину извиняющийся взгляд, опрометью выскочила на улицу, не забыв прихватить и поднос с пустой посудой.
Захлопнув дверь, мужчина подошел к очагу, скрестив сильные руки на могучей груди. Под пристальным тяжелым взглядом, Кристина занервничала и уставилась в стол, ощутив себя крайне неуютно. От этого человека веяло угрозой и злостью.
– Мое имя – Ульв Пеплогривый, – прорычал мужчина. – С этого дня, по воле моего отца и вождя я твой страж хочешь ты этого или нет.
Подойдя ближе, Ульв уселся на стул и тот скрипнул под его немалым весом.
– Говори, – приказал он. – Расскажи мне все о себе и не вздумай лгать, иначе я вырву твой поганый язык и выброшу в огонь!
– Не мог бы ты прекратить оскорблять меня?! – вспылила Кристина, сама поражаясь своей храбрости или же глупости.
Скорее всего, все же глупости, так как после ее слов, мужчина вскочил со стула и угрожающе навис над девушкой.
– Я не знаю, что за магию ты используешь, но ты не проведешь меня так же, как отца и остальных, – тихо произнес Ульв, тщательно выговаривая каждое слово. – Я знаю, что ты не та, за кого себя выдаешь!
– Да что ты вообще знаешь!? – отчаяние волной захлестнуло Кристину, и она вскочила, опрокинув стул. Девушка сорвалась, не совладала с нахлынувшими эмоциями и ее понесло:
– Я очнулась неизвестно где! Мне не дали слова сказать, притащили сюда, а потом заявился ты и начал угрожать! – Слезы обиды и горечи потекли по раскрасневшимся щекам. – Я сама не понимаю, что происходит и ты, раз такой умный, может, расскажешь, где я и почему могу говорить на языке, который слышу впервые?! И кто вы все такие?!..
Мужчина подался вперед и Кристина замахнулась. Забывшись, она уже готова была ударить Ульва, но тот успел перехватить ее руку и тонкое запястье девушки, словно попало в стальные тески.
– Успокойся, – властно произнес Ульв и на Кристину, будто ушат ледяной воды вылили – она вздрогнула и замерла, парализованная подкатившим к самому горлу страхом.
– Прости, – плечи девушки сникли. – Я, правда, ничего не понимаю, – она всхлипнула. – Отпусти меня, пожалуйста.
Мужчина не ослабил хватки, и Кристина решилась взглянуть на него еще раз. Подняв глаза, девушка обнаружила, что Ульв пристально разглядывает ее руку, а точнее порезанный о топор палец.
– Что это? – хмуро спросил Ульв.
– Я порезалась, о топор на стене.
– Значит, мне не показалось, – пробормотал мужчина.
В его голове проскользнуло удивление и Ульв, наконец, выпустил руку Кристины. Она сразу же прижала ее к груди, растирая ноющее после знакомства с медвежьей лапой запястье. Боль на удивление быстро отступила.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Кристина поняла, что и ранка на пальце больше не саднит. Поднеся ладонь к лицу, девушка намеревалась осмотреть порез, но не смогла его найти.
– Что?.. – несколько раз моргнув, Кристина потерла глаза и снова уставилась на свои тонкие пальцы – ни следа от пореза. – Но я точно помню, что порезалась, – прошептала она. – Даже кровь шла.
– Твой порез затянулся прямо у меня на глазах, – Ульв выглядел задумчивым. – И след от моей руки на твоей коже пропал слишком быстро. – Он взглядом указал на запястье девушки, которое сжимал совсем недавно.
– Действительно…
– Дай руку, – требовательно произнес Ульв и протянул мозолистую ладонь.
Кристина немного поколебалась, но, все же, решив не спорить с этим мужчиной, сделала, как он хочет. Тем более – что она могла противопоставить столь грубой силе? Если Ульв и решит что-то с ней сделать, то едва ли Кристина сможет оказать хоть сколь-нибудь достойное сопротивление тому, кто был выше нее на голову и тяжелее раза в три.
– А что ты хочешь…
Девушка не успела договорить, а Ульв неуловимо быстрым движением выхватил из-за пояса широкий нож и быстро провел им поперек ладони девушки.
– Ай! – Кристина вскрикнула и, рванувшись, отпрянула в сторону. – Ты что?!
Слезы снова выступили на глазах девушки, когда ее руку обожгла боль. Кровь быстро закапала на пол и на белоснежное платье, словно украшая его алыми пятнами.
Ульв придирчиво осмотрел лезвие ножа и даже попробовал кровь Кристины кончиком языка. Нахмурившись, он вновь приблизился к девушке и, как ни в чем не бывало, потребовал:
– Покажи руку.
– Ты больной?! – Кристину душили слезы. – Хочешь издеваться?!