С этими словами она размотала свой тюк, и перед Кристиной оказалось темно-синее шерстяное платье. Оно чем-то походило на то, что носила сама Астрид – меховой воротник, та же длина ниже колен и широкие рукава. Еще дочь вождя принесла с собой сапожки, жилетку и украшение – серьги – два золотых диска, широкие браслеты и ожерелье, выполненное в форме загнутой по кругу странной змеи с головами с двух сторон.
Именно эти вещи в первую очередь привлекли внимание Кристины. Взвесив на ладони один из браслетов, украшенный плетеным узором, девушка удивленно округлила глаза – кажется, это было золото.
– Посланница богов должна выглядеть достойно! – заметив восхищение Кристины, Астрид улыбнулась еще шире. – Это наш дар спасительнице. Надевай скорее!
– Я… – с сожалением девушка отложила браслет. – Я не могу принять это.
Совесть вдруг обожгла сердце Кристины – кто бы ни были эти люди, они явно относятся к ней, как к посланнице каких-то своих богов. Сама же девушка таковой не являлась. Кроме того, Астрид выглядела такой доброй и бескорыстной, что Кристина попросту не желала обманывать ее.
– Почему? – дочь вождя озадаченно моргнула. – Мы не угодили тебе, валькирия? Тебе нужно что-то лучше? Я могу…
– Нет, стой! – Кристина едва успела поймать девушку за запястье. – Ничего не нужно. Я… я просто…
Она не знала, как следует поступить – стоит ли рассказать правду? Но что тогда случится?
– Я не та, кем вы меня считаете! – выпалила Кристина, разом отметя все сомнения и страхи в сторону. Астрид была добра к ней. Платить ложью за подобное отношение Кристина считала низким. Она не могла так поступить и будь, что будет.
– То есть как это? – Астрид вновь села на краешек кровати. – Я не понимаю…
– И я не понимаю, – призналась Кристина. – Я совсем не понимаю ничего, что происходит со мной! Я не знаю, где я и кто вы все! Почему вы зовете меня Христ и…
– Но ты же одна из тринадцати валькирий и имя твое – Христ! Ты явилась на алтаре богов, в ответ на просьбу нашего народа о помощи! Разве нет?
– Мое имя – Кристина Ковалевская. Студентка из Москвы. Живу с тетей. Пошла на последний сеанс в кино, потому что не люблю шумных компаний, а на обратном пути попала под дождь и… последнее что помню, это молнию.
– Я совсем ничего не поняла, – доверительно поведала Кристине Астрид и взяла ее руки в свои. – Нам, смертным, не постичь мудрости богов, поэтому слова валькирии для меня загадочны…
– Но я не валькирия! Я обычная девушка, как ты, только я не дочь вождя, мои родители погибли... несчастный случай пять лет назад. А сейчас я напугана до смерти и не понимаю, что происходит!.. Ты же единственная, с кем я могу здесь нормально поговорить…
– Твои родители погибли?.. – Астрид поджала губы, а ее глаза влажно блеснули. – И я потеряла мать. Но… ты точно уверена, что не боги послали тебя к нам?
То ли слова, то ли слезы, что сами выступили на глазах закивавшей Кристины, нашли отклик в душе ее новой знакомой. Астрид неожиданно погладила Кристину по голове, а потом вдруг крепко обняла.
– Никто не знает, что на уме у богов, – прошептала Астрид. – Но о чем думают люди, понять можно. Я верю тебе, Кристина, – незнакомое имя девушка выговорила с трудом. Из уст Астрид оно прозвучало, как “Христинна”.
– Я не хотела никого обманывать, – Кристина шмыгнула носом, уткнувшись в теплое плечо. – Все закрутилось, а я совсем растерялась. Я хотела рассказать правду…
– Не вздумай! – почти выкрикнула Астрид и, отстранив Кристину, заглянула ей в глаза. – Если отец и брат прознают, что ты не валькирия, то быть беде! Нам тяжело прожить в этих краях. Но, – девушка задумалась. – Многие же видели, как ты появилась на алтаре, прямо из молнии. Ты этого не помнишь?
– Помню лишь то, что открыла глаза и оказалась на камне. Мне не знакомы даже местные названия. Я никогда не слышала о Море Льда, как и ты не знаешь о Москве. Я, будто, попала в другой мир!
– Все очень странно, – Астрид нахмурила высокий лоб. – Но ты оказалась здесь и это точно не просто так.
– А как?
– Откуда мне знать? – печально улыбнулась дочь вождя. – Я родилась и выросла здесь и никогда не видела мира за Морем Льда. Все, что ты говоришь – ново для меня и я, не меньше твоего, запуталась. Но могу сказать одно – не открывай правды никому. Со временем, мы поймем, что с тобой произошло и тогда во всем разберемся.
– Мне бы твою уверенность, – Кристина вроде бы успокоилась и приступ охватившей ее паники отступил. – А?..
– Чего вы так долго возитесь? – послышался из-за двери недовольный голос Ульва. – Давайте быстрее!