-- Не спится?-- спросил Мирослав
-- Да, а ты что, постоянно на дежурстве?-- спросил я, приступив к нехитрому завтраку.-- Как не зайду, всегда ты.
-- Да нет, Северин первую половину дежурил. У нас длинные вахты, но я уже привык.
-- Было движение ночью?
-- Да ничего такого особенного. Всё глухо. Странно, я думал, лес будет кишеть живностью, но я даже не заметил ни одной букашки. Такое ощущение, что здесь нет ни зверья, ни птиц... Одна растительность: эти цветы. Странно, но должен же их кто-то опылять...
-- Планета растений?-- удивился я.
-- Кто её знает. Может быть, создатели Молнии и были растениями... разумными. Ты всерьёз думаешь, что Александр Николаевич пострадал из-за сорванного листка?
Я пожал плечам:
-- Не знаю... Всё может быть. За последнее время я столько всего видел, что не удивился бы. Хочу прогуляться,-- под конец добавил я.
-- Я тоже, но не советовал бы.
Я кивнул, хотя отчетливо понимал: если здесь и имеются какие-либо опасные микроорганизмы, то они уже давно внутри корабля. В таком случае, мы уже вряд ли могли помочь себе. И всё-таки мне нестерпимо хотелось выйти наружу. Доев сухой паёк, я снова сообщил об этом Мирославу, не забыв упомянуть и о своих размышлениях.
-- Ты фаталист,-- ответил Мирослав.
-- В таком случае, сидеть здесь и не высовываться -- это уже паранойя. И вообще, приказа оставаться на месте не было, а всё, что не запрещено, разрешено. Северин выходил -- ему ничего. Я же листочки срывать не собираюсь...
-- Делай, что знаешь,-- сдался пилот.-- Ком только проверь и маску не забудь.
Я поторопился к шлюзу. У меня не возникло никаких иллюзий относительно длительности моего пребывания за пределами корабля: как только Северин проснётся, он тут же вернёт меня и выскажет всё, что думает.
Утренняя влага приятно освежала воздух. Я чувствовал это даже через маску. Мне захотелось сорвать её с лица, но червячок сомнений остановил меня в последний момент. Всё-таки я не дома и не стоит забывать об этом.
Я прошёл вдоль борта и остановился напротив носа корабля. Удивительно, но даже с такого расстояния разведчик слабо выделялся на фоне местности. Несомненно, Мирослав следил за каждым моим шагом, но мне почему-то захотелось помахать ему рукой именно отсюда, что я с удовольствием и сделал.
-- Ну как погодка?-- спросил он у меня, и я понял, что ему тоже надоело сидеть в этой консервной банке и тушиться в её тепле.
-- Всё отлично. Тебе тоже стоит прогуляться.
-- Ястреб тоже изъявил желание.
-- У него и так датчики на обшивке,-- усмехнулся я.-- он всегда на свежем воздухе.
Внезапно ощущение чьего-то присутствия захватило меня -- я резко повернулся.
-- Что случилось?-- обеспокоенно спросил Мирослав.
-- Не знаю, показалось...
-- Ты что-то слышал? Я никого не вижу...
Я не ответил и сделал шаг назад. Здесь точно кто-то был!
-- Ты боишься?-- раздался детский голос.
Из дерева вышел мальчик. Да! Именно из дерева! Я готов был поклясться, что он появился именно оттуда! Мальчик смотрел на меня внимательными изучающими глазами. Ему было лет двенадцать на вид, не больше. Его одежда казалась лёгкой, ткань серебрилась в лучах утренней зари, да самого малыша окружал едва видный ореол света, словно маленький ангелочек. Я поначалу даже подумал, что мне показалось, но, присмотревшись, понял, что всё именно так, и лишь потом я заметил, что он говорил по-русски, чего не может быть в принципе!
Мальчик по-прежнему внимательно меня рассматривал, а я молчал.
-- Ты боишься,-- теперь уже уверенно сказал он.
-- Кого?
-- Тех, кто с неба, и тех, кто вокруг тебя,-- ответил мальчик.
Я снова не нашёл, что ответить. Как он узнал, откуда?!
-- Откуда я знаю?-- с искренним удивлением спросил мальчик.-- Ты очень странный. Ты же об этом постоянно думаешь.
-- Ты читаешь мои мысли?
-- Глупый, хотя и кажется взрослым,-- ответил он.
-- Юра, ты что там, с воздухом разговариваешь?-- услышал я встревоженный голос Мирослава, но проигнорировал вопрос.
-- Как тебя зовут?-- решил я начать с простого.
-- Яоа,-- ответил он.
"Что за странное имя",-- подумал я.-- "Ни одной согласной".
-- Можно я буду звать тебя Ян? Мне не привычно.
-- Можно,-- улыбнулся я,-- Видишь ли, мы прилетели издалека...
-- Да, я слышал историю. Я пришёл посмотреть на вас. Вы действительно странные. И те, кто с неба, тоже странные,-- в задумчивости добавил он.-- Мне пора.
-- Стой.
-- Да, я приду,-- ответил он на незаданный вопрос, сделал шаг назад и исчез.
-- Эй, Юра, что у тебя там происходит?!-- донёс ком голос Мирослава.
-- Вернусь, расскажу,-- ответил я, всё ещё не веря в произошедшее.-- Ты не поверишь, Мир. Это было нечто!..
-- Не знаю, что ты там увидел, но разговаривать с деревом и не отвечать, не правильно.
-- Ладно, не буду...
-- Замечено движение,-- сообщил Ястреб.
-- Где?-- спросил я, ожидая увидеть ещё кого-нибудь.
-- В небе,-- мрачно ответил Мирослав.-- Каргонцы выслали два бота. Думаю, собираются прочёсывать местность. Возвращайся.
-- И не лень же им. Прилепились как банный лист...-- заворчал я, но направился к шлюзу. Не хватало ещё, чтобы из-за моей безалаберности нас засекли.
Вся команда уже была на ногах. Я встретился с Севериным, когда прибежал в кабину, и чуть не столкнулся с Мануловым, спешащим к орудиям. Странно, но капитан, казалось, даже не заметил моего отсутствия или сделал вид, что не заметил. Все пристально следили за движением вражеских ботов. Судя по всему, они не знали точно, где мы сели. Каргонцы приземлились на почтительном расстоянии друг от друга и явно намеревались прочесать местность. В противном случае им было бы гораздо проще уничтожить нас с орбиты одним выстрелом.
-- Оружие держать умеешь?-- спросил у меня Северин.
-- Да вроде бы...-- ответил я, хотя сильно сомневался, что от меня будет толк, несмотря на все тренажёры.-- Но только в виртуальности...
-- Сойдёт... Пошли.
Северин быстрым шагом вышел из кабины и спустился на уровень ниже. Не знал, что даже здесь имеется небольшая оружейная. Капитан достал из ящика три автомата и вручил один из них мне, а рядом положил три обоймы. Пока я привыкал к оружию и заряжал его, он сказал:
-- Сканеры "Глаза" предупредят нас о приближении. Когда каргонцы нападут, мы будем за деревьями. Бот взлетит и поддержит нас с воздуха. Остальное зависит от нас,-- а затем спросил в коммуникатор.-- Мирослав, ты слышал?
-- Слышал,-- ответил пилот.
-- А нельзя ли внутри...-- осторожно предложил я.
-- Нельзя,-- жёстко отсек Северин.-- Нельзя, чтобы нас можно было уничтожить одним ударом. Находясь внутри, мы ничего не сможем сделать.
-- А с тылу не зайдут?
-- Мы их в любом случае увидим раньше. Кстати, возьми это,-- он держал в руке нечто похожее на очки.
-- Что это?
-- Тепловизор. Лучшее средство против поля невидимости. Каргонцы любят его использовать.
Я принял "очки" и надел их -- мир непривычно окрасился разными цветами. Я не совсем понял, что такое поле невидимости, и каким образом инфракрасные очки могут смотреть сквозь него, но раз Северин был уверен, то и мне не было повода сомневаться.
"Работает",-- оценил я и, сняв тепловизор, распределил две обоймы по карманам.
Северин закрыл ящик и направился обратно в кабину, где и отдал Мирославу последнее оружие. Если они были готовы, то я о себе не мог сказать такого. Только что я видел ребёнка, который смотрел на меня такими чистым и глубоким взглядом, что я сам себе казался не большим, чем пустая ваза, и в любой момент каргонцы могли её разбить. Странно, но меня охватило чувство досады: я так и не узнаю, куда попал и почему. Впрочем, в глубине души я надеялся, что они нас не заметят.
В напряжённом ожидании проходили минуты, а затем и часы. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы осветить лес и опушку. Гигантские цветы завораживающе поблёскивали в лучах и покачивались как-то странно, словно их стебли были наполнены мышцами, и судорожно сжимались.