— Вот уж облегчение! — процедила Лен и отвернулась к приборам. — Если это всё, то идите отсюда, не мешайте работать.
— Ласи, охраняй.
Девушка с улыбкой кивнула и в воздухе вокруг её рук засветились жёлтые руны. Зерб кивнул и потянул Диану дальше, им следовало подготовить оставшихся спутников.
— Ты думаешь, это поможет? — тихо спросила Диана, когда они остановились у тамбура, соединявшего вагоны.
— Я уже ни в чём не уверен, — признался Илан. — Но это даст нам с тобой время на ответный удар. Я не собираюсь погибнуть здесь, у меня слишком много незаконченных дел. Самое страшное в том, что мы идём в неизвестность. Где тот автопоезд, который Магистрат отправил на разведку?
Глава 23
Потери
Ночь под Вуалью мало чем отличалась от дня. Вечный сумеречный покров, иногда разрываемый яркими отсветами молний. Те порождали мрачные острые тени, напоминавшие заблудшие души, вернувшиеся из небытия. Для Зерба вся разница заключалась в оттенках оранжевого и желтого, которые окрашивали эту реальность в восход и закат. Он поудобнее устроился в кресле и посмотрел в окно. Зачарованное стекло превратило местность за бортом в контрастный черно-белый пейзаж.
— Удобное решение, — заметила Диана. — Повышенный магический фон под Вуалью позволяет реализовать восхитительные вещи.
— Да, полезные игрушки, — кивнул Зерб. — Особенно, когда нужно разглядеть что-то важное. Вот к примеру что-то, напоминающее автопоезд.
Он подался вперёд и указал рукой вправо. Штурман посмотрел в указанную точку и охнул.
— Глазастый вы, милорд маг. Лэнс, давай аккуратно…
Автопоезд стал замедляться. Водитель медленно повернул рулевое колесо, заводя огромный транспорт вокруг разбитого остова другого автопоезда. По отсекам пронёсся протяжный гудок — сигнал готовности.
Зерб хлопнул водителя по плечу и поднялся.
— Оставайтесь внутри, вдруг нам придётся убегать? — Илан вышел из кабины в отсек отдыха. Там его уже ждали Диана, Рале и Фарель. — Дамы! Мы прибыли к первой цели нашей экскурсии: разбитый автопоезд! Прошу покинуть машину и приготовиться к изучению достопримечательностей!
Рале пихнула Фарель в бок и направилась к тамбуру. Белоголовый вздохнул, поправил наплечную кобуру с электроревольверами и последовал за ней. Диана дождалась, когда они уйдут и сказала:
— Я чувствую застарелую кровь. Кто-то погиб здесь.
— Да, я тоже это чувствую. Но второй автопоезд отправили буквально только что. Аромат должен быть нежным, как вино, — Зерб нахмурился. — Оставлять засаду здесь было бы нелогично?
— Думаешь, нас ждут именно здесь? — Диана покачала головой. — Сомневаюсь. Да и кому?
— Я ставлю на церковников. Они уже переступили все мыслимые границы по агрессивности своих действий. Что им ещё одна засада?
Илан никак не мог справиться с сомнениями, охватившими его. Будь он более суеверным, сказал бы, что чувствует приближение беды. Некую угрозу, нависшую над ним и спутниками. Но чем Зерб не владел, так это искусством предсказания.
Он бросил взгляд на фантом сестры. Она сидела на кровати и улыбалась Илану. Больше им не выдалось возможности поговорить. Мысленные вопросы призрак почему-то не воспринимал. Илан медленно выдохнул и пошёл в тамбур. Всё, что произойдёт в ближайшее время, Зерб сделает для семьи. Для сестры.
За толстыми стенками автопоезда их встретил гром, молнии и ветер. Воздух закручивался в смерчи, поднимал с земли облачка песка, в которых мгновенно зарождались новые молнии. Над обеими машинами растеклась плёнка магического щита: Таша Лен не зря считалась отличным специалистом.
Рале ждала у переднего колеса автопоезда, покручивая в ладони магический палаш. Оранжевый клинок робко светился, напоминая пламя свечи на сквозняке. Хищница ждала схватки. Уже скоро она должна будет покинуть Вожака и Ласи, вернуться в Гнездо на долгие годы. Девушка погладила живот. Она добилась многого, стала сильной и могущественной, а её ребёнок однажды превзойдёт мать. Но не сейчас. Сейчас Рале должна показать себя с лучшей стороны. Чтобы не Вожак не подумал, что ошибся. Чтобы не отобрал то, что подарил.
Фарель только косился на погружённую в мысли мулатку. Всё его внимание занимала тёмная громада разбитой машины. Её подсветили прожекторами, вырывая из тьмы стальные цветки на пробитых насквозь бортах, лопнувшие окна, оторванные колёса. Стоять на ветру рядом с механическим трупом — не самое комфортное времяпрепровождение. И сам Фарель предпочёл бы вернуться за штурвал «Ласточки», где от него был толк. Зачем он, простой человек, будет сопровождать троих магов, два из которых шестой градации силы? Носить за ними находки, разве что.