— Именем Пятой Семьи Конкордии, во славу Закона и высшей Справедливости, я, Илан Зерб, требую повиновения, покорности, подчинения!
Жёсткие слова магической формулы раскалённым тараном вонзились в мозг несчастной девушки. Её мышцы потеряли тонус и она безвольной куклой осела на руке Зерба.
— Что перевозит этот дирижабль?!
— Специальные материалы… — едва слышно ответила Таша.
— Почему без конвоя?!
— Потому что это тайная перевозка, Илан.
Зерб ударил кровавым хлыстом в сторону голоса. Без раздумий и колебаний. И когда боевое заклинание рассыпалось красной росой, понял, что встретился с магом Крови, которого почувствовал раньше. Которую.
— Диана, тайная перевозка? Это?! Ты видела, что уже успели поднять на борт рейдера?! — рявкнул Зерб.
Таша тоненько заскулила, и Илан брезгливо стряхнул её с руки. Сквозь порванный комбинезон было видно, что она осталась цела и невредима.
— Я рада, что ты стал… добрее? — взгляд тёмно-синих глаз внимательно следил за Зербом.
— Убивать только что реанимированную пациентку — моветон. Впрочем, — Илан пошевелил пальцами, и молнии, которые Таша собиралась в него запустить погасли, а женское тело выгнуло дугой. — Зачем казаться лучше, чем я есть?
— Отпусти её, Зерб.
— Иначе что, Крис?
Два мага Крови стояли друг напротив друга и боролись взглядами. Седьмая, благословенная, дочь герцога Криссана и восьмой, лишний, сын герцога Зербана. Шестая градация силы против четвертой. Но Диана не обманывалась своим номинальным превосходством. Она была сильнее, а её визави только что вернулся из-под Вуали. Из него энергия разве что не фонтанировала.
— Ты давал клятву Конкордату. Таша — солдат. Наш солдат.
— Тебе идёт белый цвет.
— Прости? — Диана вскинула ухоженные брови.
— Ты говоришь банальности, я говорю банальности. Этот солдат только что собирался пустить в меня молнию. Если она не подчинённая моего отца, то девочка подписалась под вечность боли. Боль лечит всё, в том числе и глупость, я тебе авторитетно заявляю.
Диана слушала Зерба и не могла поверить, что вместе с этим человеком когда-то спасала жизни. Тогда он не был таким. Жестоким. Готовым убивать своих.
— Она боец твоего отца.
— Ты из Надзора? — маг презрительно посмотрел на Ташу. — Семеро, как измельчала служба.
Илан отпустил заклинание, одновременно отправляя девушку в мир снов.
— Мы не виделись три года, — внезапно сказала Диана.
— И пару месяцев сверху, — кивнул Илан. — Но может быть продолжим вечер воспоминаний после того, как ты мне объяснишь, что здесь происходит?
— Я лишь старший медик этого дирижабля. За груз отвечали офицеры Надзора.
— И они все погибли? — ехидно спросил Зерб.
— От чего же? Почти всех я спасла. Если они захотят тебе ответить, то ты сможешь узнать у них всё, что не могу объяснить я.
Разговор планомерно скатывался в фарс. У Илана не было полномочий требовать, спокойная беседа с Дианой не подразумевалась изначально. На дирижабле наверняка имелась бумага, которая предлагала всем любопытным идти конкретной пеше-сексуальной дорогой. Но пропустить, оставить без внимания такие контейнеры Зерб не мог. Половина из них позволяла собрать «финальное решение» — артефакт для полного уничтожения жизни. Илан дважды оставлял такие на островах бунтовщиков, за что имел две же Рубиновые капли с мечами. Ордена высшей воинской доблести, вручённые молодому старшему, а затем и главному, медику, который стал временным капитаном, нашли свой покой в закрытом ящике стола.
Ситуацию спасла Рале. Гибкая фигурка ловко влетела в люк, и встала за левым плечом Илана. Она невозмутимо встретила раздражённый взгляд Дианы. Что ей эта синеглазая? Высокая, отлично развитая, платиновая красавица в белой форме медика? Но она стоит перед Вожаком. Напротив. А Рале сразу за ним, едва не касаясь обнажённой грудью его спины. Рядом.
— Успокойся, милая, — Илан легко коснулся её бедра. — Позови Ласи, подозреваю, что в наших услугах не нуждаются. Или я не прав?
— Прав. Эта куча мяса, которую ты организовал, — последний из проникших к нам на борт. Ты появился в самый ответственный момент и всех спас.
Диана сложила руки под грудью, и Рале почувствовала вызов. Только болезненный щипок Илана не позволил ей отзеркалить движение Крис. Хищница оскалилась, демонстрируя гипертрофированные клыки.