Меркурий уже не сомневался в истинном поводе ухода Лару. Но опуститься до переживания не смог, в определенный момент чувства ослабили осаду и Меркурий ненадолго вернулся в прежнюю форму. Толчком к перемене послужило долгожданное прибытие парома на планету Марс.
Что было страшнее всего, так это отсутствие в свободном доступе земных животных, несколько видов находилось в лабораториях, разбросанных в двух поселениях. Но, несомненно, без охраны оставлять бы их никто не стал, тем более что именно там выносятся вердикты, следствием из которых вытекает либо банкротство, либо произрастают миллионы.
Значит в шкуре человека провести придется еще по меньшей мере пару лет. За столь длительный срок Меркурий может по-настоящему забыть кто он. Тем более, что на Марсе основана совсем другая цивилизация. По праву сказать руки Никандра сюда не дотягиваются, а братства тем более. Скрытую причину их с Лару полета Меркурий именно такой и представлял – разведка вражеской нестабильной территории, начальная подготовка распространения влияния их так называемой диаспоры на новый мир. С исчезновением Лару стабильность его жизни нарушилась, а потому он уже не считал эту задачу приоритетной. Сейчас на первый план выходило выживание. Однако, по правде говоря, Меркурию иногда становилось очевидным, что от подобных мыслей новая встреча с Лару все сильнее растворяется в завтрашнем дне. Но инкриминировать себе это в заслуги он, конечно, не собирался.
По высадке, Меркурий обошел колонию, в процессе точно запоминая где что располагается. Благо скафандр и небольшой планетоход не испарились вместе с учителем. Хоть Меркурий и торговался до самого конца, но выручить соизмеримо с магазинной стоимостью за навороченную систему связи, от использования которой Лару предостерег его еще в начале путешествия, не удалось даже близко. Хотя в итоге хватило на выкуп второго места в сдающемся маленьком жилом отсеке.
Соседом оказался Боб Зу, местный технократ и псевдоинтеллектуал без особой поддержки населения, один из тех, кто питал иллюзии об основании на Марсе страшного названия – ЕГЛ – единой глобальной лаборатории. Мечтатель со страшным взглядом. Любитель сокращений и публичных драк. Но при Меркурии ни слова не обронивший обо всем, чем занимается. Его конспирологический разум посчитал – необходимо заинтересовать будущего приверженца молчанием. Тогда он уже сам в свою очередь потянется навстречу неминуемому завтра.
Меркурий очнулся на полу, сверху над ним стоял Лару, сухо ожидавший предстоящего монолога. Ученик очевидно все понял и потому начал быстро, – Мудрый Лару, знаю, вы понимаете насколько непоправимые последствия повлекли за собой наши действия на спутнике. Мне не хватает знаний для полноценного распознания точного количества возможных вариаций. Могу сказать насчёт себя сейчас – мной управляет трезвый рассудок, абсолютно неподчиненный эмоциям, что я скрывал прежде, никакой сентиментальности по воспоминаниям. Это помогло мне глубже проникнуть в собственный разум, подтолкнув себя действием шока от боли в руке и последующего забега. Вы помните – после прыжка. Оказавшись внутри, когда нас с вами обрабатывали дубинками, смутно, но мне удалось отследить начало раздвоения. Мое мнение – слишком сильный эффект, последствие встречи с утконосоподобным животным. Человеческая сущность окончательно начала покидать меня уже через несколько секунд после того, как мудрый Никандр вытащил нас из прекрасно сконструированной иллюзии. Если не ошибаюсь – он назвал мое местоположение четвертым уровнем, я не владею точной информацией о том, что ваш друг имел в виду. Лару, ты рассказывал мне о том, как мы лишаемся человеческого мышления в длительном процессе занятий. Но я представлял все твои слова исключительно в смысле духовного пути, постепенного освобождения от уз, сковывающих всех животных, в том числе и нас начальных – человекообразных обезьян. Однако потерю этого свойства я ощутил резко, хоть и осознал совсем недавно. Грубость моих суждений ни в коем случае не должна тебя оскорбить, и ты вправе считать меня отбившимся от рук за такие длинные речи. Конструктивно ты сразу понял мои переживания, мне не стоило тратить время, но, дабы заново внести ясность и самому подробнее пересмотреть случившееся, я говорю. Так вот, моя гипотеза заключается в том, что где-то из-за резкого перехода отдельно материализовалась моя человеческая, назову это, идея. Нет никаких оснований предполагать её существование в нашем с вами мире. Однако в том мире, что я создаю, когда, к примеру, вы входите в мой разум, он вполне может реально действовать без моего разрешения. Совершенно отдельно, сам руководя своим поведением. Гипотеза также справедлива и в обратную сторону – когда я буду входить в разум животного – там будет моя человеческая идея. Я потерял её не постепенным освобождением, а резким рывком, тем самым не подавив, а как бы резко отрубив от себя. Или же это он отрубил меня. Мы как сросшиеся в утробе близнецы – постепенно один из нас завял бы под активным действием другого, однако если произвести операцию, вероятность выживания увеличивается. Но думаю нет особой разницы между тем миром, где он, и миром, где мы с вами, а значит не важно кто кого порождает, я буду появляться в его снах, а он будет возникать во время моих практик, – прочел Лару в глазах Меркурия.
Меркурий начал, – Мудрый Лару…
– Знаю, – четко остановил его учитель, – Про сросшихся близнецов сравнение интересное, остальное – глупый набор слов, которым ты окружил свою рану, пытаясь закопаться в них как в подушках, дабы не видеть мистического зверя в темной комнате. О причинах ты не упомянул ни слова. Практического значения твоя догадка не имеет. Но что делать в сложившейся ситуации выбираешь ты сам. К слову, по закону я не могу оставить тебя, нас сковывают узы учителя и ученика, по этическим соображениям – не могу оставить подопечного, если тот, находясь под моей опекой и надзором, лишился рассудка. В нашем с тобой случае болезнь, с которой мы будем бороться, до боли напоминает классическую шизофрению из сказок. Потому я буду рядом.
Меркурий напрягся. В свете того, что он понял про себя, явственно вытекала озабоченность окружающих. Но Лару даже в крайних случаях не открывает суждения так распространенно. При том настолько очевидные вещи. Меркурий на уровне догадки, которая вовсе ею не являлась, а представляла из себя явственный логический вывод, понимал – последствия осознания, к которому он пришел, его человеческой идеей станут для них обоих неминуемо вредны.
Через неделю Лару умер. Догадка Меркурия оправдалась – с учителем случилось то же самое в обратном порядке. Давно подавленная человеческая идея Лару постепенно окончательно погибла ослабленная, не в силах бороться. Значит где-то в другом месте есть настоящий Лару, с которым он и общался последние два года. Здесь тоже два основных варианта: либо и тот Лару умер из-за исчезновения своей половины, либо, что более вероятно, тот Лару процветает, возможно даже слишком сильно. Это может повлечь непонимание окружающего мира, подобное случалось.
Меркурий определил возможным сконцентрировать себя на изучении утконосоподобного существа, положившего начало бардаку. Необходимо было найти Никандра. Вряд ли он все еще на Луне.
Боб Зу неплохо готовил местную пищу. И только потому что через старинные связи он мог вытянуть откуда-то свежий доморощенный укроп или кресс-салат, Меркурий каждый ужин боготворил его и забывал утреннее странное поведение, – Дневник сержанта. Двадцать второй Марсианский и сорок первый земной год от создания единой колонии…, – Затем Боб уходил куда-то до поздней ночи, чем очень радовал Меркурия.
Зу, грубо говоря, мыл колбы в колониальной лаборатории. О физике он мало что знал, больше любил пространные ни к чему не приводящие разговоры о политической кампании Земли на Марсе. Когда он считал глупость своего собеседника зашкаливающей до предела, Боб произносил любимую фразу: А! Слышу-слышу! Земной акцент! Голос из детства! Дорогой друг… Вам необходимо идти играть в МИЛК! – Он имел в виду Марсианское Интеллектуальное Любительское Кино, – Ваш типаж идеален для кого-нибудь из Правительства любимой всеми нами Земли! – Меркурий обычно слушал эти разговоры молча, лежа на своей койке, все более опечаленный потерей Лару и еще чем-то, совершенно необычным.