Мужчина хмыкнул и взял меня за руку.
— Совсем замерзла, — зачем-то отметил он и притянул ближе к себе.
— Эй, так не… — хотела я встрять с осуждением его поведения, но перемещение в теплую и знакомую квартиру выбило все желание спорить. Ибо желудок, который лучше всех остальных органов стимулировал мыслительные функции, знал, что здесь его КОРМЯТ.
— …не что? — заинтересовался Альтар, отступая на шаг, стягивая ботинки и унося их в прихожую.
— …нельзя было сделать сразу? — нашлась я.
Мне снимать было, в общем-то, нечего. Тапочки — они на то и тапочки, что в помещении не снимаются.
— Нельзя, — покачал головой маг и прошел в заповедное место — кухню. — Магистр тщательно следит за всеми магическими колебаниями. А потому переход от окна вызвал бы ненужные вопросы.
— А из подсобки нет? — фыркнула я.
— То, что ты называешь «подсобкой», — полностью изолированный карман в пространстве, — терпеливо пояснил Альтар, набирая в чайник воды.
— А зачем его изолировать? — не поняла я.
— Чтобы ничего, что не должно выйти за его пределы, не появилось на территории Академии. Некоторые чары затухают только со временем, а что могут устроить адепты… — Преподаватель почему-то с намеком взглянул на меня. Я обиженно отвернулась к окну: нечего старое вспоминать. Ну перепутала немного заклинание, но кто же знал! Да и потом, я тоже пострадала! Искупаться в грязевом болоте пришлось не только ему! — И чтобы остатки заклятий самоуничтожились, все, что принимало участие в устранении, отправляют в этот карман.
— Понятно, — протянула я, перебираясь поближе и внимательно следя, как Альтар режет мясо.
— Так почему ты подглядывала? — не дал забыться неприятной теме маг.
— А почему ты стоял и ничего не делал?! — возмутилась я.
— Думаешь, было бы лучше, если бы я открыл твое присутствие магистру? — Он сделал вид, что задумался. — Да, наверное, ты права. В следующий раз обязательно так поступлю.
— Не поступай, — попросила я, перехватывая чужую руку. Ту, что без ножа, а то чревато… — Но что там происходило? Почему только иномирцы и преподаватели? Еще этот крысюк…
— Крысюк? — повторил Альтар, задумался и рассмеялся. — Секретарь?
— Он, — подтвердила я и напомнила: — И что ты там делал? И почему они все ночью собрались? И что это вообще было?
— Это было… распределение, — подобрал наиболее нейтральное слово мужчина, заканчивая резать мясо и укладывая на сковородку.
— Распределение куда? — не дала я заглохнуть теме. — На практику?
— И на нее. Но ты же помнишь, о чем мы говорили раньше? Про иномирцев.
— Что нас уже выбрали и распределили по вашим странам, — припомнила я самое раздражающее меня обстоятельство в этом новом мире.
— Да, — кивнул маг, следя за жаркой. — Сегодня проходил первый отбор и выбраковка тех, кто не смог адаптироваться или не проявил себя должным образом.
— Ты так об этом говоришь…
— А как я должен об этом говорить?!
От внезапной вспышки гнева я едва не упала со стула, и уже тем более мне не захотелось вылезать из-под стола. Еще бы и пальцы разжала, но иначе без опоры я бы точно провалилась в подстолье, еще бы и стукнулась обо что-нибудь.
— Прости. — Запал исчез так же быстро, как и появился. — Просто это не самое лучшее зрелище, и мне не нравится, что ты там была.
— Мне тоже не нравится, — вздохнула я. — Но заснуть мне не удалось. Как ни старалась, но… никак. А девчонки даже не проснулись, хотя я громко ходила отмываться. Да и самим им вряд ли удобно спать на полу.
— Проснулась только ты, — тихо отметил маг и добавил, предупреждая: — Никому об этом не рассказывай.
— Но я ведь в болотной семье! — возмутилась я, но по спине пробежал холодок, еще и голову в плечи втянуть заставил.
— Да, но никогда не знаешь, когда чувства затмят разум. А магистр на пути своих изысканий становится слишком импульсивен.
— Он был страшный, — проговорила я, ерзая на стуле. Хотелось сменить позу, сесть по-турецки, но доступная площадь не позволяла таких изысков.
— Он был собой. Архимагом стать совсем непросто.
Повисла пауза, изредка прерываемая шкварчанием мяса и стуком лопатки о стенки. Я молча следила, как спорится готовка у собеседника, и завидовала: мне никогда не достигнуть такого мастерства. За время учебы я уже трижды пыталась сварить суп, но то ли кулинария была за пределами моих способностей, то ли настоящим призванием моей души было отравительство, но от моих наваристых супов фикусы в коридоре облезли, а один и вовсе сменил цвет. Эксперименты над животными было решено не проводить.