Эд неуверенно смотрит на Флоренс. Флоренс проскакивает мимо меня на заднее сиденье и хлопает по пустому месту рядом с собой.
«Давай, муж. Не портите это. Были выключены.'
Эд садится рядом с ней, я на переднее пассажирское сиденье. Эд сидит боком на своих длинных ногах. Прю касается центрального замка, доводит нас до выхода и вставляет свой парковочный талон в автомат. Стрела вздрагивает вверх. В зеркалах заднего вида все ясно: ни машины, ни мотоцикла. Но все это ничего не значит, если люди Перси отметили туфли Эда, или его новый костюм, или что-то еще, что они отметили.
Прю предварительно вошла в аэропорт Лондон-Сити с помощью спутниковой навигатора, и он показывает наш пункт назначения. Черт. Надо было подумать об этом. Не сделал. Флоренс и Эд заняты связкой, но незадолго до этого Эд выдвигается вперед и смотрит на спутниковую навигацию, затем снова на Флоренцию:
«Что происходит?» - спрашивает он. И когда никто не отвечает: «Что случилось, Фло? Скажи мне. Не обманывай меня. Я не хочу, чтобы ты это делал ».
«Мы уезжаем за границу, - говорит она.
«Мы не можем. У нас нет багажа. А как насчет всех людей, которых мы пригласили в паб? У нас нет проклятых паспортов. Это безумие.'
«У меня есть паспорта. Багаж получим позже. Купи немного.'
'Что с?'
«Нат и Прю дали нам немного денег».
'Почему?'
Затем каждый молчал: Прю рядом со мной, Эд и Флоренс в зеркале, широко расставленные и глядя друг на друга.
«Потому что они знают, Эд», - наконец отвечает Флоренс.
«Знаешь что?» - требует Эд.
И снова мы просто едем.
«Они знают, что вы сделали то, что говорила вам совесть», - говорит она. «Они поймали тебя на этом и разозлились».
«Кто они?» - требует Эд.
«Ваша собственная служба. И Ната.
«Nat’s Service»? У Ната нет Службы. Он Нат.
«Твоя сестра Служба. Он один из них. Это не его вина. Значит, мы с тобой едем ненадолго за границу с помощью Нэта и Прю. В противном случае это тюрьма для нас обоих ».
«Это правда о тебе, Нат? - спрашивает Эд.
«Боюсь, что это так, Эд, - отвечаю я.
*
После этого все пошло как во сне. С практической точки зрения, это такая сладкая эксфильтрация, какую вы только можете пожелать. Я сделал несколько в свое время, но никогда не из моей страны. Никаких ссор, когда Прю купила в последнюю минуту билеты клубного класса до Вены с помощью собственной кредитной карты. Запрещается называть имена через громкоговоритель при регистрации. Не проходите, пожалуйста, пока мы с Прю машем счастливой парой через выход на выход в охрану. Правда, они не махнули в ответ, но тогда они поженились всего пару часов.
Правда, с того момента, как Флоренс прикрыла мое прикрытие, Эд не заговорил со мной, даже чтобы попрощаться. Он был в порядке с Прю, пробормотал «Ура, Прю» и даже сумел поцеловать ее в щеку. Но когда подошла моя очередь, он просто посмотрел на меня через свои большие очки, а затем отвернулся, как будто увидел больше, чем мог вынести. Я хотел сказать ему, что я порядочный человек, но было уже поздно.
Благодарности
Я искренне благодарю небольшую группу преданных друзей и продвинутых читателей, некоторые из которых предпочитают не называть их имени, которые внимательно изучили первые наброски этой книги и не пожалели своего времени, советов и поддержки. Я могу упомянуть Хэмиша Макгиббона, Джона Голдсмита, Николаса Шекспира, Кэрри и Энтони Роуэлла и Бернхарда Доке. Вот уже полвека Мари Ингрэм, литературный дуайен семьи, никогда не подводила нас в своей эрудиции или энтузиазме. Автор и журналист Миша Гленни безоговорочно поделился со мной своим опытом по вопросам русского и чешского языков. Иногда я задаюсь вопросом, случайно ли мои романы попадают в лабиринт английской юридической практики из-за чистого удовольствия от того, что Филипп Сэндс, писатель и королевский советник, откопает меня. На этот раз он сделал это снова, приложив свой авторитетный взор к моим текстуальным неудачам. За поэзию бадминтона я обязан своему сыну Тимоти. Моему давнему ассистенту Вики Филлипс моя сердечная благодарность за ее усердие, многочисленные навыки и безупречную улыбку.