Был случай, когда мы сидели, временно исчерпал, в раздевалке Athleticus после нашей обычной упорной игры. Нырнув в свой шкафчик, чтобы забрать свой смартфон, он настоял на том, чтобы показать мне видеозапись внутреннего кабинета Трампа, собранного вокруг стола, поскольку каждый в свою очередь протестует против своей бессмертной верности своему дорогому лидеру.
«Они приносят кровавую клятву фюрера», - признается он мне задыхающимся голосом. «Это повтор, Нат. Смотреть.'
Я покорно наблюдал. И да, это было рвотное средство.
Я никогда его не спрашивал, но думаю, что искупление Германии за ее прошлые грехи
с наибольшей силой обращалась к его секуляризованной методистской душе: мысль о том, что великая нация, вышедшая из-под контроля, должна покаяться в своих преступлениях перед миром. Какая еще страна когда-либо делала подобное? он потребовал знать. Извинилась ли Турция за резню армян и курдов? Извинилась ли Америка перед вьетнамским народом? Искупили ли британцы колонизацию трех четвертей земного шара и порабощение бесчисленного количества его граждан?
Рукопожатие вверх-вниз? Он мне ничего не сказал, но я предполагаю, что он подобрал его, когда жил в Берлине в прусской семье девушки, и из какого-то странного чувства преданности сохранил эту привычку.
7
Сейчас десять часов залитого солнцем весеннего утра пятницы, и все птицы это знают, потому что мы с Флоренс, встретившись за ранним кофе, я из Баттерси, а она, я полагаю, из Пимлико, выходим вдоль Темзы. Набережная в сторону головного офиса. В прошлом, возвращаясь из отдаленных отдаленных мест для переговоров в офисе или отпуска на родине, я иногда чувствовал себя напуганным нашим слишком заметным, многоэтажным Камелотом с его шепчущими лифтами, яркими коридорами и туристами, уставившимися на мост.
Не сегодня.
Через полчаса Флоренс представит первую за три года полномасштабную спецоперацию лондонского генерала, и на нее будет положено разрешение Хейвена. На ней элегантный брючный костюм и легкий намек на макияж. Если она боится сцены, она не выдает этого. Последние три недели мы были полуночниками вместе, сидя лицом к лицу в предрассветные часы за шатким столом на козлах в Операционной комнате Хейвена без окон, изучаем карты улиц, отчеты наблюдения, перехваты телефонных звонков и электронной почты, а также последние новости от Разочарованная любовница Орсона, Астра.
Именно Астра первой сообщила, что Орсон собирается использовать свой дуплекс на Парк-лейн, чтобы произвести впечатление на дуэт кипрских, дружественных Москве отмывателей денег словацкого происхождения с частным банком в Никосии и филиалом в лондонском Сити. Оба являются полностью идентифицированными членами одобренного Кремлем преступного синдиката, действующего в Одессе. Узнав об их прибытии, Орсон приказал провести электронную проверку своего дуплекса. Никаких устройств обнаружено не было. Теперь команда Перси Прайса должна была исправить это упущение.
С согласия отсутствующего директора Брина Джордана российский департамент также предпринял несколько собственных шагов в воду. Один из ее сотрудников представился редактором новостей Florence's Daily Mail и заключил сделку с ночным портье. Газовая компания, поставляющая энергию на дуплекс Орсона, была уговорена сообщить об утечке. Команда грабителей из трех человек под напыщенным Эриком провела разведку дуплекса под видом инженеров компании и сфотографировала замки на усиленной стальной двери, ведущей в компьютерный зал. Британские производители замков предоставили дубликаты ключей и инструкции по расшифровке комбинации.
Теперь все, что остается, - это официально дать Роузбаду зеленый свет пленумом крупных зверей головного офиса, известных под общим названием «Операционное управление».
*
Если отношения между мной и Флоренс категорически не тактильны, и каждый из нас будет стараться не чистить руки или иным образом не вступать в физический контакт, тем не менее, они близки. Оказывается, наши жизни пересекаются во многом, чем мы могли ожидать, учитывая разницу в возрасте. Ее отец, бывший дипломат, дважды подряд работал в посольстве Великобритании в Москве, взяв с собой жену и троих детей, из которых Флоренс была старшей. Мы с Прю скучали по ним на шесть месяцев.
Во время учебы в Международной школе в Москве она приняла русскую музу со всем рвением юности. В ее жизни была даже мадам Галина: вдова «одобренного» поэта советских времен с полуразрушенной дачей в старинной колонии художников Переделкино. К тому времени, когда Флоренс была готова поступить в английскую школу-интернат, специалисты Службы по поиску талантов уже наблюдали за ней. Когда она сдала экзамены A-level, они послали собственного русского лингвиста для проверки ее языковых навыков. Ей присвоили высшую оценку, доступную для нерусских, и она обратилась к ней, когда ей было всего девятнадцать.