«Я позвонил маме, и она была волшебной», - признается он, наклоняясь вперед над своим пивом и с энтузиазмом схватив меня за руку. «Она очень сильно увлечена Иисусом, мама, как и Лаура, всегда была. И я подумал, что она скажет, знаете ли, если Иисус не будет на свадьбе, это будет неудачей ».
Я слышу, как Брин Джордан: двадцать минут просидел в церкви… тихо… без серебра.
«Только мама не может путешествовать, нелегко», - объясняет он. «Не сразу. Не с ее ногой и Лорой. Итак, она сказала: делайте это так, как вам обоим нравится. Затем, когда вы будете готовы, не раньше, мы сделаем это в церкви должным образом, и все будет в порядке, и каждый сможет прийти в себя. Она думает, что Флоренс - это кошачьи бакенбарды - а кто не станет? - так же, как и Лаура. Итак, мы все, как всегда, настроены на эту пятницу - двенадцать часов в ЗАГСе в Холборне, потому что там очередь, особенно в преддверии выходных. Они рассчитывают, что вам хватит пятнадцати минут, а потом уже следующая пара зайдет в паб, если вы с Прю не пожалеете в кратчайшие сроки, ведь она очень занятой адвокат ».
Я улыбаюсь доброй отцовской улыбкой, которая заставляет Стефф свернуть с поворота. Я не вытащил предплечье из его хватки. Я даю себе время узнать поразительные новости.
«Итак, ты приглашаешь нас с Прю на свою свадьбу, Эд», - подтверждаю я с соответствующим торжественным трепетом. «Ты и Флоренс. Для нас большая честь, это все, что я могу сказать. Я знаю, что Прю почувствует то же самое. Она так много слышала о тебе ».
Я все еще пытаюсь смириться с этой важной новостью, когда он совершает решительный удар:
- Ага, ну, я думал, пока ты об этом говоришь, ты мог бы ... ну ... вроде как стать моим шафером. Если все в порядке, - добавляет он, уступая место своей огромной улыбке, которая, как и его вновь обретенная потребность хвататься за меня при каждой возможности, стала чем-то вроде привычки во время этого обмена.
Отвернись. Смотри вниз. Очистите голову. Подними это. Улыбка спонтанного недоверия:
«Ну, конечно, все в порядке, Эд. Но неужели вам нужен кто-то ближе к вашему возрасту? Старый школьный друг? Кто-то из вашего университета?
Он думает об этом, пожимает плечами, качает головой, застенчиво улыбается. «Не совсем», - говорит он, и к тому времени я уже не могу понять разницу между тем, что я чувствую, и тем, что я притворяюсь. Я восстанавливаю свое предплечье, и мы пожимаем еще одно мужское рукопожатие в английском стиле.
«И если с Прю все в порядке, мы думали, что она может быть свидетелем, потому что кто-то должен быть», - безжалостно продолжает он, как будто моя чаша еще не была переполнена. «У них есть один наем в ЗАГСе, если вас подтолкнет, но мы полагали, что Прю справится лучше. Только она адвокат, не так ли? Она сделает все законным и исправным ».
«Она действительно будет, Эд. Пока она может отвлечься от работы, - осторожно добавляю я.
«К тому же, если вы не возражаете, я забронировал нам троих в китайском ресторане в восемь тридцать», - продолжает он, когда мне кажется, что я все слышал.
«Сегодня вечером?» - спрашиваю я.
«Если все в порядке», - говорит он и близоруко смотрит на часы за стойкой, которые показывают десять минут и показывают восемь пятнадцать. «Просто жаль, что Прю не может этого сделать», - задумчиво добавляет он. «Флоренс очень ждала встречи с ней. Все еще. Да уж.'
Так случилось, что Прю на этот раз отменила встречи с клиентами pro bono и сидит дома, ожидая результатов встречи этим вечером. Но пока я предпочитаю держать это знание при себе, потому что к настоящему времени Оперативный Человек возвращает контроль.
«Флоренс тоже с нетерпением ждет встречи с вами, Нат», - добавляет он, чтобы мой нос не вышел из строя. 'Должным образом. Ты мой шафер и все такое. Плюс ко всем играм, которые у нас были ».
«И я тоже с нетерпением жду встречи с ней как следует», - говорю я и извиняюсь, когда захожу в мужскую комнату.
По пути я замечаю столик, за которым две женщины и двое мужчин энергично разговаривают между собой. Если я не ошибаюсь, в последний раз более высокую из двух женщин видели толкающей коляску на Ground Beta. Под шум мужских голосов из душевой в раздевалке я знакомлю Прю с хорошими новостями подходящим образом продезинфицированным тоном и сообщаю ей свой план действий на ближайшее время: привести их в дом, как только мы закончим нашу Китайская еда. Ее голос не меняется. Она хочет знать,