«Действительно, действительно здорово, Прю», - говорит Флоренс.
«Потрясающе», - соглашается Эд сквозь туман сна, шампанского и старого арманьяка.
Мы стоим на пороге и машем им уходящей машине. Мы продолжаем махать, пока он не скрывается из виду. Прю берет меня за руку. Как насчет прогулки по парку этой прекрасной летней ночью?
*
На северной окраине парка есть скамейка, которая находится в стороне от пешеходной дорожки, на отдельном участке между рекой и зарослями ив. Мы с Прю называем это своей скамейкой, и здесь мы любим сидеть и отдыхать после званого ужина, если погода благоприятная и мы избавились от наших гостей в разумный час. Насколько я помню, каким-то инстинктом, оставшимся после наших московских дней, мы не обменялись ни одним компрометирующим словом, пока не сели на него, наши голоса заглушили грохот реки и ворчание ночного города.
«Как вы думаете, это реально?
- после долгого молчания я спрашиваю ее, что я первый, кто нарушил.
«Вы имеете в виду их двоих вместе?»
Прю, обычно столь осторожная в своих суждениях, не сомневается в этом.
«Они были парой дрейфующих пробок, и теперь они нашли друг друга», - прямо заявляет она. «Такова точка зрения Флоренс, и я рада ее разделить. Они были вырезаны из одного пробкового дерева при рождении, и до тех пор, пока она считает, что с ними все в порядке, потому что он будет верить во все, что она делает. Она надеется, что беременна, но не уверена. Так что, что бы вы ни приготовили для Эда, просто помните, что мы будем делать это для всех троих ».
*
Мы с Прю можем расходиться во мнениях относительно того, кто из нас думал о чем или что сказал в последовавшем за этим бормотании, но я очень хорошо помню, как наши два голоса опустились до московского уровня, как если бы мы сидели на скамейке в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького. а не Баттерси. Я рассказал ей все, что сказала мне Брин, все, что сказала мне Рени, и она слушала без комментариев. Меня почти не беспокоили Валентина и сага о разоблачении Эда, поскольку это было уже в далеком прошлом. Проблема, как это часто бывает при оперативном планировании, заключалась в том, как использовать ресурсы врага против него, хотя я был менее рвен, чем Прю, чтобы определить Управление как враг.
И я помню, что меня переполняла простая благодарность, когда мы приступили к тонкой настройке того, что постепенно стало нашим генеральным планом, за то, как наши мысли и слова сливались в единый поток, в котором собственность перестала иметь значение. Но Прю по самым лучшим причинам не хочет этого слышать. Она указывает на подготовительные шаги, которые я уже сделал, цитируя мое крайне важное рукописное письмо с инструкциями во Флоренс. В ее версии я являюсь движущей силой, а она плывет в моем потоке: все, что угодно, в ее понимании, вместо того, чтобы признать, что супруга ее юности и юрист ее зрелости даже отдаленно связаны.
Несомненно то, что к тому времени, когда я встал со скамейки и прошел несколько ярдов по речной тропе, стараясь оставаться в пределах слышимости Прю, я прикоснулся к ключу для Брин Джордан на подделанном мобильном телефоне, который он мне дал, Прю и я были, как она и хотела, полностью и откровенно согласны по всем вопросам существа.
*
Брин предупреждал меня, что, возможно, он едет между Лондоном и Вашингтоном, но фоновый шум, который я слышу в наушнике, говорит мне, что он находится на твердой земле, вокруг него люди, в основном мужчины, и они американцы. Поэтому я предполагаю, что он находится в Вашингтоне, округ Колумбия, и я прерываю встречу, а это означает, что, если мне повезет, я не смогу полностью привлечь его внимание.
«Да, Нат. Как мы? '' - привычный добрый тон с оттенком нетерпения.
«Эд женится, Брин», - прямо сообщаю я ему. 'В пятницу. Моему бывшему второму номеру в Хейвене. Женщина, о которой мы говорили. Флоренция. В ЗАГСе в Холборне. Они покинули наш дом несколько минут назад ».
Он не удивляет. Он уже знает. Он знает больше, чем я. Когда не было? Но я больше не его командовать. Я сам себе мужчина. Я ему нужен больше, чем он мне. Так что запомни это.
«Он хочет, чтобы я был его шафером, если вы можете в это поверить», - добавляю я.
«И вы приняли?»
«Что вы от меня ждете?»
За кулисами бормочет, пока он решает неотложные дела. «Вы провели с ним целый час в клубе наедине», - раздраженно напоминает мне Брин. «Какого черта ты не пошел за ним?»