"Ладно, ребята. Вы просили меня сделать заявление; вот оно: Следующая война начнется с комбинированной наземно-воздушной атаки Народной Республики на Северный энергетический комплекс. Я бы сказал, атака на Конкордиат, хотя Колд-Сити и Комплекс, вероятно, являются главной целью первого внезапного удара. Нет, я не использую хрустальный шар; это тактически очевидно. И я намерен соответствующим образом распорядиться своими силами. Уверен, все мы осознаем, что находимся в состоянии крайней неподготовленности. НР открыто заявляет о намерении выполнить свое предназначение, как говорят их демагоги, установить свое правление на всей планете. Мы притворялись, что не слышали. Теперь пора перестать притворяться. Сил, имеющихся в моем распоряжении, совершенно недостаточно, чтобы остановить их решительный натиск, и вы можете быть уверены, что враг хорошо подготовился за последние тридцать лет «холодного мира». Тем не менее, у меня едва ли достаточно брони, чтобы создать линию обороны на пути продвижения противника. Мы сделаем все, что сможем, прежде чем они прорвутся. Если повезет, мы сможем завлечь их в Великую Расщелину и не допустить в Колд-Сити. В этом случае удастся избежать эвакуации города. Пожалуйста, без вопросов."
СЕВЕРНАЯ МЕТРОПОЛИЯ ПОД УГРОЗОЙ
Из неофициального заявления, опубликованного сегодня пресс-службой Совета, стало известно, что уже готовятся планы массовой эвакуации гражданского населения из самого северного города Западного континента. Подразумевается, что вооруженное нападение на город со стороны одной из восточных держав неминуемо. Генерал Бейтс заявил, что готов применить "все имеющиеся в его распоряжении средства", чтобы исключить необходимость эвакуации, но всё же необходимо учитывать и такую возможность. Представитель Совета добавил, что в случае экстренной эвакуации пяти миллионов жителей города потери из-за различных неблагоприятных воздействий и прочих тягот, вероятно, превысят пять процентов, в основном это будут женщины, дети, больные или пожилые люди. Есть некоторые предположения относительно значения заявления генерала относительно "всех средств, имеющихся в его распоряжении".
Я построил эту чертову штуку, и она меня пугает. Я зашел сюда, в лабораторный гараж, около часа назад, незадолго до наступления темноты, и увидел, что она стоит там, почти заполняет весь первый гараж, и она сто футов в длину и пятьдесят футов в высоту. Впервые меня осенило: интересно, о чем она думает? Мне немного страшно думать об этой большой штуке с такой броней, со всеми этими ретрансляторами, "Хеллборами", компьютерами и ядерной установкой мощностью в четверть солнечной внутри, штуке планирующей, что ей делать дальше. Я знаю всё о схеме отмены команд и обо всем прочем, что должно остановить ее в любой момент, когда они захотят взять управление на себя — черт возьми, да я сам её настраивал! Вы, возможно, удивитесь, но я не просто какая-то жирная обезьяна и все такое, нет, я получил диплом с отличием по психотронике. Мне нравится моя работа, вот и всё. Но, как я уже сказал, это пугает меня. Я слышал, старый Док Чин хочет выпустить ее на свободу и посмотреть, что из этого выйдет, вот только генерал Маргрейв пока что сдерживает его. Но молодой генерал Бейтс был сегодня у нас внизу, расспрашивал меня об огневой мощи и защите, залез под неё и провел около часа, осматривая её гусеницы, тележки и всё остальное. Он точно знал, на что смотреть, хотя и испачкал свой красивый костюм. Но страшно мне было или нет, я снова взобрался на неё и выполнил оставшуюся часть предварительного тестирования. И она справилась с тестами на сто процентов.