"Вы не понимаете, молодой человек. Боже мой, я ни в капельки не заинтересован в том, чтобы, как вы выражаетесь, перегибать палку. Боже, я возвращаюсь в свою квартиру…"
"Прошу прощения, мэм. Я получил приказ. Это не учения; вы должны были запереть своё жильё. Все загружаются так быстро, как только могут. Моя работа заключается в том, чтобы очередь продвигалась прямо к шлюзу, чтобы они загрузили эту платформу и приступили к следующей по счёту. Мы должны погрузить более миллиона человек к шести утра. Так что будьте любезны, мэм, и подумайте обо всех проблемах, которые возникнут, если все решат вернуться обратно, набьются в лифты и все такое.
Не знаю. Конечно, хорошо, что я просто наемный работник, мне не нужно принимать важных решений, поэтому я не обязан знать, что происходит. Хотя, казалось бы, они все же могли бы хоть чем-нибудь поделиться. Бейтси снова был у нас внизу, провел час со стариной Денни — как я уже вроде говорил, — дал мне новый пакет данных, чтобы я мог ввести его непосредственно в раздел Действие/Команда. Что-то случилось. Я только что послал в старину Денни импульс N-класса (они ближе всего к реальным), и он так быстро развернул свою кормовую батарею, что я не успел уловить движение. Старина Денни на взводе, я уверен.
Сегодня лучший день в моей жизни. Наконец-то у меня есть задание, я долго совещался — в течение целых 2.037 секунд — со своим командиром. Теперь я боевое подразделение 20-го Виргинского, полка старого и почетного, история которого восходит к Терра Инсула. С нетерпением жду возможности продемонстрировать свои достоинства.
"Уверяю вас, джентльмены, слухи беспочвенны. Я ни в коем случае не давал разрешение на развертывание "непроверенной и потенциально чрезвычайно опасной машины", как это было названо в вашей служебной записке. Честно говоря, поначалу я отнёсся к предложению командующего сухопутными войсками без симпатии, учитывая обстоятельства — я полагаю, вы в курсе, что НР отправила свои войска вторжения более часа назад, и что они наступают превосходящими силами. Я отдал приказ о начале эвакуации, и я полагаю, что начальный этап уже запущен. Я полностью доверяю генералу Бейтсу и могу заверить вас, что наши войска сделают все, что в их силах, перед лицом этого подлого внезапного нападения. Что касается неудачной огласки предыдущего предложения о использовании Марк XX, могу сказать, что я здесь, в штаб-квартире, сразу же подверг данные компьютерному анализу, чтобы определить, можно ли достичь какой-либо потенциально полезной цели, рискнув использовать новую машину без предварительных сертификационных испытаний. Результаты оказались отрицательными. Извините, джентльмены, но это все. У врага преимущество как в стратегическом, так и в тактическом плане. Нас превосходят в вооружении, в численности и, по сути, обходят с флангов. Мы ничего не можем сделать, кроме как пытаться сдерживать их достаточно долго, чтобы дать возможность начать эвакуацию, а затем отступить, сохраняя порядки. Об использовании нашего орбитального ядерного потенциала не может быть и речи. В конце концов, мы же ударим по нашей собственной территории. Пожалуйста, джентльмены, больше никаких вопросов. У меня есть и другие обязанности."