Мое настроение продолжает ухудшаться. Программа текущего состояния обновлена ровно 21 секунду назад. Причины как стандартного обновления перед вступлением в бой, так и молчания в течении последующих 21 секунд остаются неясными. Однако, я, конечно, буду держать себя в готовности к любому развитию событий.
"Все это глупости: звать меня сюда в такой час только для того, чтобы я стоял в стороне и наблюдал, как уничтожают наших доблестных мужчин, отдающих свои жизни в совершенно безнадежной борьбе с превосходящими силами противника. Мы знаем, каким должен быть исход. Вы сами, генерал, сказали сегодня днем, что большой тактический компьютер проанализировал ситуацию и сообщил, что остановить их тем, что у нас есть, невозможно. Кстати, вы включили альтернативный вариант использования больших… э-э… Боло, кажется, они так называются. Страшные штуки — такие чертовски большие! Но если в отчаянии вы будете вынужден применить их — такой результат просчитывался? Понятно. Никакой надежды. Так что мы ничего не можем сделать. Это печальный день, генерал. Но я не понимаю, какой цели служит мой подъём с постели и приход сюда. Не то чтобы я не хотел сделать все, что в моих силах, конечно. Когда наши люди — ни в чем не повинные гражданские — сегодня ночью оказались в охваченной метелью тундре, а наши парни умирают, чтобы выиграть для них немного времени, потеря ночного сна, конечно, не имеет особого значения. Но мой долг — быть в лучшей форме, отдохнувшим и готовым принять те решения, которые нам, членам Совета, придется принять.
"А теперь, генерал, прошу простить мое невежество, если я всего этого не понимаю… но я догадываюсь, что большой экран здесь был установлен для того, чтобы наблюдать за действиями на южном выступе Великой Расщелины, где мы ожидаем появления вражеской бронетехники, рвущейся к Колд-Сити и Комплексу. Да, действительно, так я и говорил, но в таком случае, боюсь, я не понимаю. Я совершенно уверен, вы заявили, что не прошедший испытаний Марк XX не будет использован. Однако на экране я вижу, что похоже именно эта машина движется по дороге. Пожалуйста, спокойно, генерал! Я прекрасно понимаю вашу позицию. Неповиновение прямому приказу? Это очень серьезно, но я уверен, что нет повода для таких выражений, генерал. Должно быть какое-то объяснение."
Это очень приятное событие. Довольно внезапно мой «Комплекс самоанализа» был выведен на полноценный рабочий уровень, дополнительные энергетические ресурсы стали доступны для уровня памяти «Текущее действие», и, что самое приятное, для моих боевых рефлексов стал доступен уровень «Активная служба». Бой не за горами, я уверен в этом. А вот и любопытная аномалия: меня пугает перспектива повреждений и даже возможного разрушения, но еще сильнее я предвкушаю удовольствие от выполнения своих проектных функций.
"Да, сэр, я согласен. Это мятеж. Но я не отзову Боло и не стану сообщать о своем аресте. Не раньше, чем закончится эта битва, генерал. Так что к черту мою карьеру. Я должен выиграть войну."
"Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, генерал. Получив отказ в проведении полевых испытаний этого нового механизма, вы — или ваш подчиненный, что одно и то же — поставили машину на линию фронта, открыто бросив вызов Совету. Это серьезное дело, генерал. Да, конечно, это война, но попытки оправдать свои действия сейчас только усугубят ситуацию. В любом случае, возвращаясь к вашему странному решению бросить вызов власти Совета и изменить свою прежнюю позицию — вы же сами заверяли меня, что экспериментальное оборудование не может принести никакой пользы; что в битве, а возможно, и в войне, и даже в сохранении самоопределения Западного континента мы потерпим фиаско. Мы ничего не можем сделать, кроме как милостиво принять ситуацию, осуждая решение председателя Смита прибегнуть к силе. Да, генерал, я хотел бы наблюдать за происходящим на главном экране тактического дисплея. Пойдемте?"
"Итак, там, в центре экрана, господин советник, вы видите это большое синее прямоугольное образование. На самом деле это устье Великой Расщелины, открывающееся ледяным туннелем, как вы знаете. Поймите, Расщелина — это разлом земной коры, часть той же формации, которая создала термальную впадину, из которой Комплекс черпает свою энергию. Прекрасное место для засады, конечно, если бы у нас была такая возможность. У противника мало вариантов; там как на шоссе — бронетехника не может продвигаться по флангам. Вверху бесплодные земли, место для наших действий. Теперь, слева, вы видите дым, или пыль, или что-то еще. Это западная граница роковой бреши в линии генерала Бейтса. Пыль поднята маневрирующим Марк XV, как вы понимаете. Устаревшая техника, но мы делаем всё, что можем. Справа, вдалеке, видны передовые артиллерийские позиции на линии обороны. Действительно, жалко. Да, господин советник, здесь действительно есть брешь как раз напротив того места, где ожидается появление передовых подразделений противника. Очевидно, что всё, находящееся на их линии продвижения, будет уничтожено; поэтому генерал Бейтс мудро решил расположить свои силы так, чтобы прикрыть оба фланга противника, предоставив позицию для контратаки, если представится возможность. В конце концов, сэр, мы должны использовать то, что у нас есть здесь и сейчас. Теоретическое оружие, запланированное на девяностый финансовый год, сегодня совершенно бесполезно. Хм. Что касается этого, то нужно быть гибким, изменяя планы в соответствии с меняющейся тактической ситуацией. Столкнувшись с перспективой того, что враг прорвется через наш центр и, не встречая сопротивления, обрушится на жизненно важные объекты Колд-Сити, я, как вы видите, решил приказать генералу Бейтсу использовать экспериментальный Марк XX. Конечно, это полностью мое решение. Я беру на себя всю ответственность."