Меньщиков стыдливо умолчал, что полицейские подсунули эсерам в качестве «шпиона», выдавшего властям типографию, Антиох-Вербицкую, давшую правдивые показания, но никогда не сотрудничавшую с охранкой, а Спиридович ни словом не обмолвился, как лгал и запутывал Антиох-Вербицкую на допросах. И никто, конечно, из полицейских мемуаристов не вспомнил о том, что главное действующее лицо операции — Азеф получил за успешную ликвидацию типографии небывалый для секретного агента оклад — 500 рублей в месяц [540]. К этому времени возросло доверие к про-вокатору и со стороны социалистов-революционеров. А. А. Аргунов, руководивший несколькими кружками эсеров на территории России, на случай ареста назвал Азефа своим преемником и сообщил ему пароли, шифры и все явочные квартиры...
Для описания провокаторской деятельности Азефа потребовалось бы подробное изложение истории партии социалистов-революционеров и ее предшественников. Поэтому остановимся лишь на главных преступлениях провокатора.
В октябре 1901 года оставленные Зубатовым на свободе для «разводки» члены московского и других эсеровских кружков эмигрировали в Западную Европу. Несколько известных революционеров, в их числе М. Р. Гоц, М. Ф. Селюк, Е. К. Брешко-Брешковская, Г. А. Гершуни и В. И. Чернов, объединили многочисленные кружки социалистов-революционеров в партию. Им помогал Азеф. Так провокатор превратился в одного из основателей и лидеров новой революционной партии.
В самом начале 1902 года с целью подготовки и проведения покушений на крупных имперских администраторов и членов царской семьи, включая Николая II, партия социалистов-революционеров образовала Боевую организацию. В ее состав вошли Г. А. Гершуни, П. П. Крафт, М. М. Мельников, С. В. Балмашев и еще несколько человек. Удавшееся 2 апреля 1902 года убийство министра внутренних дел егермейстера Д. С. Сипягина воодушевило эсеров на развитие этой отрасли их деятельности. Основатели партии социалистов-революционеров не могли тогда даже предположить, что Азеф получил от Зубатова задание пропагандировать идеи террора. Начальник Московской охранки справедливо полагал, что политический сыск легче и эффективнее расправится с боевиками, нежели с агитаторами,— агитатора сложнее обвинить и убедить людей в его виновности, чем бомбиста, но, возбуждая эсеров к террору, Зубатов надеялся на жесткий контроль и осведомленность через провокаторов. Трудно установить, кому первому из полицейского ведомства пришла в голову мысль склонять революционные партии к террору. Известно несколько попыток ее реализации через провокаторов, но лишь одна удалась на славу.
О том, что происходило в Боевой организации, провокатор знал от ее руководителя, «художника в деле террора» Гершуни, абсолютно доверявшего Азефу. Глава Боевой организации не только доверял Азефу, но и поддерживал среди членов партии его репутацию. Именно поэтому Азеф долго скрывал Гершуни от Департамента полиции и сопротивлялся его выдаче, руководила им не дружба с известным эсером, а корысть. Именно тогда Азеф начал двойную игру со своим полицейским начальством.
По вызову Департамента полиции Азеф в июле 1902 года отправился в Петербург на самостоятельную работу и прожил там около года. В Петербурге он организовал комитет партии социалистов-революционеров, доставку нелегальной литературы из Европы и кружок, в котором пропагандистом был молодой эсер студент Медико-хирургической академии Н. Крестьянинов, а слушателями — штатные сотрудники столичного Охранного отделения. Ситуация сложилась трагикомическая: Азеф не мог не создать кружка, иначе ставилась бы под сомнение его репутация в партии; охранка не желала допускать существование кружка, в котором с ее ведома рабочим внушали бы разрушительные идеи. Охранники аккуратно посещали занятия, Крестьянинов как умел растолковывал им социалистические учения и снабжал слушателей нелегальной литературой, а те, не читая, сдавали ее полицейскому начальству. Но произошло неожиданное — один из секретных агентов, рабочий Павлов, искренне привязался к Крестьянинову и все ему выложил. Он рассказал не только о слушателях кружка, но и об осведомленности охранки в делах партии социалистов-революционеров. Подозрение пало на Азефа, и ему стоило громадного труда замять эту скверную историю [541].
541
13 См.: Спиридович А. И. Партия социалистов-революционеров и ее предшественники. С. 445.