Овладев собой, Жюв продолжал «перекличку».
Вперёд вышли Пантера и Большая Эрнестина:
— Это мы залили нефть в озеро и помогли тебе устроить пожар на воде!
Один вопрос уже давно вертелся у Жюва на языке. Наконец, он решился его задать:
— Ну а крупные дела? Такие, как с министром юстиции?
Вокруг загоготали:
— Ну, шутник! Ну, насмешил! Всем известно, Фантомас, что это сделал ты!
Жюв сделал вид, что это и вправду была шутка.
— А банковский служащий, убитый на улице Сен-Фаржо? — спросил он. — Его кто замочил?
— Это Мош! — крикнуло несколько голосов.
— А вот и нет! — Поле, тощий молодой апаш с белёсыми глазами, выскочил вперёд. — Мош только денежки прикарманил. А потом мою бабу увёл, чтобы выдать её за богатого англичанина! Клянусь головой моей матери, служащего пришил я, я один!
— Молодец! — закричали апаши. — Выдать Поле его долю!
Из тёмного угла на свет керосинового фонаря вылезла старуха Тулуш.
— Ну а я! — загнусавила она. — Не хотите ли послушать, на что способна матушка Тулуш? Мертвец, что гниёт без гроба здесь, в дыре под полом, — это моя работа… Это я по приказу Моша отправилась на «Лотарингию», когда она прибыла в Гавр. Я пролезла на катер, который вёз лоцмана, а оттуда — на борт большой посудины. Я нашла этого типа в его каюте… И хотя он был сильным парнем, а я старой женщиной, я справилась с ним! А ведь у меня не было никакого оружия… Но я впилась ему в горло и загрызла его вот этими зубами! И я выпила его кровь, чтобы она не испачкала ковёр… Потом я зашила его тело в мешок и, когда входили в порт, выбросила за борт… На следующую ночь мы с Мошем выловили мертвеца, привезли его сюда и закопали под полом… Вот что я сделала для тебя, Фантомас! И пусть никто не говорит, что у мамаши Тулуш кишка тонка!
Жюв старался сдержать дрожь, слушая рассказ старой мегеры.
— Так как же звали мертвеца? — спросил он.
Но старуха не успела ответить.
Все замолчали.
И тогда снаружи стал слышен шум приближающихся шагов. Сквозь слуховое окно в подвал проникли первые лучи рассвета. В их белёсом свете лица бандитов казались ещё страшнее…
Тревога овладела Фандором, тревога за Жюва. Он спрашивал себя, чьи шаги приближаются к дому? Что если это шаги настоящего Фантомаса?
Однако Жюв не дрогнул.
— Всем оставаться на месте! — приказал он. — Если это пришли к Фантомасу, то Фантомас один сумеет за себя постоять! Если это пришли за вами, Фантомас сумеет вас защитить!
Медленно Жюв прошёл сквозь ряды апашей к выходу из подвала. Дверь была заперта.
— Ключ! — приказал Жюв.
— Вот он! — сказал Звонарь, подходя.
— Открой!
Послышались голоса:
— Ты нас не оставишь, Фантомас?..
— Я вас беру под охрану! — бросил Жюв.
Он вышел за порог. Между ним и бандитами теперь была крепкая дверь, которую он поспешил запереть снаружи на засов.
Он прислушался… и явственно различил шаги многих людей, окружавших дом.
28. ПЛЕННИКИ ЖЮВА
Примерно за час до описанных событий дежурные полицейские комиссариата в Альфоре были разбужены от их мирной дремоты появлением странного посетителя. Взволнованным голосом, задыхаясь, как после быстрого бега, он потребовал комиссара.
— Какой ещё комиссар среди ночи? — ответили ему. — Нет комиссара…
— А секретарь?
— И секретаря нет…
— Кто же здесь за старшего?
Бригадир встал:
— Ну я за старшего! Что вам угодно? Вы кто?
— Я Том Боб, американский детектив… Веду розыск Фантомаса…
В знак приветствия бригадир приложил два пальца к фуражке. Он слышал о Томе Бобе и узнал его по фотографиям, публиковавшимся в газетах.
— Чем могу служить? — спросил он.
— Речь идёт об аресте Фантомаса! В настоящий момент он собрал всю свою банду в заброшенном доме по дороге от Парижа, у второго перекрёстка справа…
— Знаю я эту развалюху… — сказал бригадир. — Но кто нам подтвердит, что…
— Я утверждаю и подтверждаю! Сколько людей в вашем распоряжении?
— Восемь…
— Слишком мало!
Бригадир забеспокоился:
— Я могу вызвать подкрепление из Шарантона…
— Так и сделайте!
Бригадир связался по телефону со своим коллегой в соседнем комиссариате.
— Там имеется пятнадцать человек, — сказал он.
— Пусть приедут все!
Полицейские из Шарантона прибыли через пятнадцать минут. Альфорский бригадир был несколько обеспокоен ответственностью, которую он брал на себя без согласования с вышестоящими инстанциями.
— Вы сами-то пойдёте с нами? — спросил он у американца.