«Но ведь это неправда, Мэгс? Если бы ты хотела Вайята только для оргазмов, ты бы проводила с ним каждую свободную минуту? Если ты здесь только из-за секса, то почему он провел прошлую ночь у тебя, а вы на самом деле не занимались сексом?»
«Он действительно устал, — мысленно возразила я. — У него был длинный рабочий день, болела голова, и я видела, как он утомлен. Я не собиралась заставлять его заниматься со мной сексом».
«Нет, но ты определенно получала удовольствие от объятий, в которых провела всю ночь».
— Эй, ты все еще со мной? — Наталья постучала по столу.
— Да, прости. Просто задумалась.
— О Вайяте и о том, что ты в него влюблена?
— Вовсе нет, — отрезала я. — Господи, Нат, да успокойся же ты!
Ее лицо вытянулось, и я почувствовал себя виноватой, когда по ее щеке скатилась слеза. Схватила ее за руку.
— Нат, прости меня. Мне не следовало срываться.
Она покачала головой, и слезы снова потекли по ее лицу.
— Нет, это моя вина. Я слишком напориста и...
— Нет, — ответил я. — Но, пожалуйста, скажи мне, что случилось? Ты весь день расстроена, я же вижу.
Она вздохнула и достала из кармана фартука салфетку вытереть лицо.
— Это не так уж и важно.
— Скажи мне, милая, — попросила я.
— Денег сейчас мало, и я с трудом покрываю расходы. Я уже нашла для бедняжка Фиби второсортный детский сад – и от этого ужасно себя чувствую – но не могу позволить себе лучшего. Прошлой ночью у меня отключили отопление.
Она снова промокнула глаза.
— Я укутала Фиби и уложила ее в постель, и у нас есть небольшой обогреватель, но будет только холоднее. У меня появятся деньги, чтобы оплатить счет к пятнице, но если это случится снова в середине чертовой зимы…
Она вздохнула и уныло посмотрела на меня.
— Я так сильно подвожу Фиби, Мэгги.
— Дорогая, нет, это не так. — Я сжала ее руку. — Ты потрясающая мама.
— Иногда я едва могу позволить себе купить еды для нее, — сказала Нат. — Я беру столько дополнительных смен в закусочной, сколько могу. Стискиваю зубы, улыбаюсь и притворяюсь польщенной, когда кто-то вроде этого придурка Мэтта пристает ко мне, просто чтобы он дал мне больше чаевых, и мы все равно едва справляемся.
— Мне очень жаль, — сказала я. — Я могу одолжить тебе немного наличных, если...
— Нет, — ответила она. — Ни в коем случае. Тебе нужны твои деньги, и кроме того, — она сжала мою руку, когда я попыталась протестовать, — я все равно никогда не смогу вернуть их.
Несколько минут мы сидели молча. Наши смены закончились, и я знала, что Вайят, вероятно, ждет меня на парковке, но Наталья не собиралась уходить и выглядела такой грустной и одинокой, что я ни за что не оставлю ее.
— Дорогая, а как насчет отца Фиби? Если вы переживаете тяжелое финансовое положение, ты можешь попросить увеличить размер алиментов на ребенка.
Смех Нат прозвучал немного горько.
— Он больше не платит алименты на ребенка.
— Что? — Я наклонилась вперед. — Почему нет?
— Потому что он уехал из штата, когда Фиби было около полутора лет, и перестал посылать платежи. Связаться с ним практически невозможно. Когда у меня получается, он говорит, что пришлет мне чек, а потом меняет номер своего мобильного, и мне требуется еще шесть месяцев, чтобы разыскать его, и все повторяется снова.
— По закону он обязан выплачивать алименты, — сказала я. — Ты можешь получить часть его зарплаты в уплату алиментов.
— Неужели? Борис мне этого не говорил, — сказала Нат.
— Кто такой Борис? — спросила я.
— Борис Голтуэйт. Он единственный адвокат в городе. Около четырех месяцев назад я наскребла немного наличных и записалась на прием. Когда он узнал, что Эван уехал из штата, то сказал мне, что попытка получить алименты — заранее провальное дело и я только понесу расходы. В общем, я заплатила ему сто двадцать пять баксов, чтобы услышать, что должна выкручиваться сама.
— Что? — Я бросила на нее возмущенный взгляд. — Что за чертов адвокат этот парень? Он полон дерьма, Нат.
– Я... он, кажется, знал, о чем говорит, — пролепетала она. — Ему лет восемьдесят, и он всегда был адвокатом.
— Он просто кусок дерьма, — повторила я. – Что за глупый, ленивый ублюдок... послушай, не имеет значения, что Эван уехал из штата. Он по-прежнему обязан выплачивать алименты на ребенка. Есть документ под названием «Единый межгосударственный закон о поддержке семьи». Он устанавливает национальный стандарт для каждого штата, которому следует следовать при исполнении исков о выплате алиментов на детей. В принципе, тебе просто нужно взять свой иск на алименты отсюда и зарегистрировать его в судах штата, в котором проживает отец. Как только он будет зарегистрирован, и если этот придурок Эван все еще не заплатит, тогда мы сможем принудить его к выплате алиментов, забрав его зарплату, отозвав его водительские права или конфисковав любую собственность, которой он владеет. Ты сказала, что он бухгалтер, верно?