Оперативники последовали совету и стали внимательно глядеть по сторонам. С широкой улицы, по которой они приехали к ресторану, они свернули на другую, узкую, малопроезжую, застроенную в основном пятиэтажками. Проехали пять минут и еще раз повернули — на этот раз в проулок. Тут уже пошли частные дома, кое-где кирпичные, но больше деревянные. Возле одного из домов Новиков попросил Крячко остановить машину, после чего вышел и постучал в окно. За стеклом мелькнуло женское лицо, а спустя несколько секунд открылась калитка в примыкавшем к дому заборе, и оттуда выглянула молодая женщина:
— О, да вы на машине! Хорошо, сейчас ворота открою, во двор загоните.
Гуров вышел, чтобы помочь. Вдвоем они сняли запор и отворили тяжелые воротины. Крячко въехал во двор, после чего женщина снова закрыла ворота и сказала:
— Ну теперь можно и в дом.
Гуров наконец смог разглядеть ее получше. На вид хозяйке было около тридцати, среднего роста, с твердым, даже немного сердитым выражением лица и очень миловидная.
— Вы не стойте, заходите, — предложила она. — Там, в доме, знакомиться будем.
Вслед за хозяйкой Гуров и Крячко вошли в прихожую, а затем в комнату, которую в современном доме назвали бы гостиной, потому что из нее открывались двери в две другие комнаты — видимо, спальни. Сама же проходная комната служила, очевидно, столовой, а также кухней. Об этом говорил большой обеденный стол, а также старинная печка в углу, к которой, однако, вела вполне современная газовая труба. В комнате было довольно чисто, но Гуров отметил покосившиеся полы и отставшие от стен обои. Заметил он и лежавшие на печке мягкие игрушки — яркого смешного медведя, зайца, еще каких-то зверушек. Хозяйка проследила за его взглядом и, криво усмехнувшись, пояснила:
— Нет, ребенка нет. Я тут думала обзавестись, да не сложилось. Что ж, давайте знакомиться. Оксана. По отчеству Петровна, но лучше без отчества.
Новиков представил гостей и сказал о цели их приезда.
— Да, я поняла, — прервала его на середине фразы хозяйка. — Очень нужное дело. Только мы его чуть позже обсудим, ладно? Пообедаем — и обсудим. Если, правда, захотите со мной обсуждать — а то, может, вам никакая помощь не нужна. А пока идите, располагайтесь. Жить будете вон в той комнате, — она показала на правую дверь. — Там мама жила. Кровать есть, и еще я раскладушку поставила. Вас устроит?
— Абсолютно! — заверил ее Гуров. — А насчет того, что мы от помощи откажемся, — это вы заблуждаетесь. Помощь нам очень нужна. Я как раз собирался попросить вас и Александра Дмитриевича вместе с нами обсудить это дело. Только вначале хотелось бы умыться. Какой-нибудь рукомойник найдется?
— Почему же рукомойник? — ответила Оксана. — У меня и туалет, и душ есть. Дверь там, из прихожей. Только что-то там засорилось, в душе вода на полу стоит…
— Ничего, перетерпим, — успокоил ее Крячко. — А позже мы ваш слив посмотрим, может, удастся исправить.
Сыщики направились в отведенную комнату, бросили вещи, после чего Крячко уступил Гурову право первым идти в душ, а сам пошел к Оксане — помочь в приготовлении обеда. Выйдя из душа, Гуров услышал их оживленные голоса и смех хозяйки. Правозащитник Новиков сидел в углу кухни — как видно, его помощь не потребовалась.
Спустя полчаса все уже уплетали приготовленный совместными усилиями борщ. Когда с едой было покончено и перешли к чаю, Гуров решил, что можно начать обсуждение ситуации.
— Я хочу поставить вопрос, который покажется странным, — начал он, — но такая постановка, как показывает опыт, может оказаться очень полезной. Итак, вопрос звучит так: что нужно сделать владельцу квартиры у вас в Залежинске, чтобы стать жертвой убийц? Или, короче говоря, как погибнуть в Залежинске?
К радости сыщика, ни Оксана, ни Новиков ничуть не удивились и сразу включились в обсуждение.
— Мне кажется, для этого человек должен отвечать трем условиям, — сказал правозащитник. — Во-первых, иметь большую квартиру в центре города или недалеко от центра. То есть дорогую и в хорошем районе, чтобы можно было легко найти на нее покупателя. Во-вторых, он должен быть одиноким: не просто жить один, но чтобы родные были далеко или вовсе отсутствовали.
— Да, человек компанейский, к которому часто заходят друзья и знакомые, тут не подойдет, — поддержал его Крячко. — Потому что, если с ним что-то случится, это сразу станет известно.
— Нет, даже раньше станет известно, — сказала Оксана, которая внимательно прислушивалась к разговору. — Ведь эти «черные риелторы» должны вначале владельца квартиры обхаживать, уговаривать. А человек компанейский обязательно расскажет об этом друзьям, что нежелательно.