— Умереть? О чем ты говоришь?
— Не притворяйся что не понимаешь меня. Я говорю о смерти “сознания”. Стоит Александру овладеть зеркалом души, как ему тут же сотрут память, а от его бывшей личности не останется и следа. Я, как понимаешь, тоже не рад такому исходу.
— Я уже все решил. Другого выхода нет. Мне остается только доверится Эрику.
— Всю твою жизнь у тебя не было другого выхода. Ты просто плыл по течению, пока другие управляли твоей судьбой. Родители, воспитывающие тебя с пеленок, сестра, спасшая тебя от верной смерти, Артур Роял, позволивший стать тебе полицейским, Эрик Эллен, использующий тебя как еще одну фигуру в собственном плане. Ты неосознанно следовал чужой воле, пока тебе давали надежду на счастливую жизнь. И вот куда тебя это привело.
— У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда. Просто ты не хотел выбирать, давал другим сделать выбор за тебя. И каждый раз он был не в твою пользу. Взять к примеру Эрика, он ведь справедливый человек, открыл тебе глаза на истину, спас от Артура твою сестру, потребовав взамен лишь твою помощь. Но чем он сейчас отличается от этого самого Артура? Он точно так же манипулирует тобой, держа Шерил как заложницу. Если бы не этот факт, ты бы никогда не согласился на добровольную амнезию.
— Я лишь хочу спасти ее. Сейчас это все, что я могу.
— Ты должен прекрасно понимать, что это просто самообман. Да, ты можешь обмануть себя, чем постоянно и занимаешься. Но меня ты не обманешь. У тебя всегда был другой выход, но он был слишком сложным, неоднозначным, пугающим. Тебе нужно лишь было сделать все самому, а не полагаться на чужую помощь. В этом мире есть множество людей с даром исцеления, которых ты мог использовать сам. Но ты решил пойти по легкому пути, который навязал тебе Артур. Эту ошибку ты повторил и во второй раз, заключив соглашение с Эриком. Но несмотря на это, у тебя все еще есть возможность свернуть с этого пути и проложить новый.
— Почему я должен верить тебе? Ты всего лишь моя тень, олицетворение порочного подсознания.
— Тогда почему бы мне не продемонстрировать то, что ты отвергал все это время?
— Меня уже предупреждали об этом, ты просто хочешь свести меня с ума.
— Не верь всему, что говорят окружающие. Я гарантирую, что ты не сойдешь с ума. Скорее наоборот, ты наконец откроешь глаза и сможешь разрушить оковы, сдерживавшие тебя все это время.
— Я все еще не доверяю тебе.
— Это нормально, для Эго свойственно отвергать свою тень. Однако мы оба лишь часть единой личности. Отвергая часть себя, ты и дальше будешь жить в неведении и страхе.
— Даже если я соглашусь, что мне это даст?
— Ты поймешь истинную природу собственной силы. Сломаешь все ограничители, не дающие тебе выйти за пределы. В этом и кроется суть “зеркала”.
— Ладно, терять мне уже нечего. Показывай уже, что хотел.
— Тогда приготовься, сейчас будет больно. — Тень щелкнула пальцами. — Начинаем погружение.
Достаточно приготовиться я так и не успел. Уже через секунду мое сознание начало буквально разрываться от внезапно нахлынувших эмоций и неприятных воспоминаний, через которые я уже когда-то проходил. Каждый плохой поступок, который я давно успел забыть, возвращался из подсознания, вызывая во мне невероятную боль и отвращение. Все отрицательные эмоции что я когда-либо переживал собрались в одно целое и впились в мое естество, заставляя меня кричать и рыдать в чудовищной агонии. Однако никто уже не мог услышать меня. Я остался наедине со всем тем, что предпочел скрыть в темных уголках своего подсознания. Каждая секунда пережитых воспоминаний тянулась как вечность, позволяя мне в полной мере понаблюдать за этим хаотичным представлением обратной стороны собственной жизни.
В конце концов, я вновь оказался в том самом моменте, который разделил всю мою жизнь на до и после. Я видел и чувствовал все настолько отчетливо и реалистично, будто бы находился там вживую. Я оказался в том самом дне, когда получил свой дар и потерял все остальное. Чувство отчаянья и безысходности поглотило меня с головой, пока я мог лишь смотреть на пистолет, нацеленный прямо на мою голову. Но в этом воспоминании ничего не изменилось, от выстрела я так и не умер. Шерил вновь спасла меня, оттолкнув в последнюю секунду. Пуля вошла прямо ей в грудь, она упала в нескольких шагах от меня, крича от боли. Именно этот душераздирающий крик словно вернул меня в реальность. От чувства безысходности не осталось и следа. Я наконец смог понять, что натворил своим бездействием. Она не должна была умереть. Внутри меня словно что-то щелкнуло, я больше не мог лежать в стороне и безучастно наблюдать за тем, что происходит со мной и моими близкими.
Одним рывком я оказался прямо у сестры, лежащей в луже крови. Стоило мне только коснуться ее тела, как она оказалась в стазисе. Мой правый глаз загорелся уже привычном золотистым светом. Когда я повернулся, я увидел лишь две застывшие фигуры. Лица наемников выражали полное недоумение и страх. Наши роли поменялись, теперь уже они боялись меня, одаренного, не в силах сдвинуться с места. Убить их не составило для меня труда, ведь в моих руках оказалась сила, о которой я не мог и мечтать. Сила бороться с несправедливостью жизни и жестокостью судьбы.
Сразу за окончанием этого момента, кончились и все мои страдания. Я вновь стоял перед собственной тенью, но уже намного уверенней. Теперь я смог осознать свою силу и чего я действительно хочу добиться с ее помощью. Я медленно подошел к алтарю и вновь взглянул на восседающую фигуру. Тень выглядела довольной. Я больше не испытывал к ней неприязни.
— С возвращением. Не сошел с ума.
— Нет, все как ты и говорил. Это было больно, но я многое понял.
— И что ты будешь делать дальше?
— Я буду бороться до конца. У меня все еще есть то, что я хочу защитить любой ценой.
— Мы будем бороться вместе.
— Ты ведь тоже не знаешь, на что способно мое зеркало души?
— Нет. Но сейчас самое лучшее время, для того чтобы это проверить.
Мы одновременно протянули друг другу руки, уже догадываясь что нужно делать. Стоило им соединиться, как из разбитых окон собора засиял яркий золотистый свет. Спустя мгновение он залил собой все помещение, не оставляя от былого мрака и следа. Сразу за этим мое сознание начало угасать, и я стал ощущать, как выхожу из этого странного сна. Чувства постепенно возвращались ко мне. Холодный металл в моих сжатых руках, запах наэлектризованного воздуха, звук собственного сердцебиения, седые волосы, закрывающие мои глаза. Я вновь оказался в помещении исследовательского комплекса Полиции Кармы.
Пришло время действовать. Не было никаких гарантий, что я смогу с первого раза активировать свое зеркало души, однако второго шанса у меня не было. Я собрался с силами и резко вскочил с операционного стола, выбрасывая на пол металлические шарики. Звон от их удара о бетонный пол разнесся по всей комнате. Полностью сконцентрировавшись, я доверился интуиции и собрал всю силу своего дара в ладонях, соединяя их с громким хлопком. В помещении наступила гробовая тишина. Отскочившие от пола шарики повисли в воздухе, так и не ударившись во второй раз. У меня получилось.
Все окружавшие меня предметы и люди оказались в стазисе, даже не успев понять, что произошло. Не теряя времени, я подошел к одному из подчиненных Агравейна и взял в руку пистолет, висящий на его поясе. Без особых усилий я смог снять с него эффект заморозки во времени, не затронув остальные объекты в радиусе действия зеркала. Уже с оружием я направился к выходу из комнаты. Из-за больших нагрузок от массового использования дара меня начало шатать, однако мне оставалось совсем немного.
Но только добравшись до двери, я услышал позади себя странный шум. Кто-то определенно сдвинулся с места, хотя эффекта стазиса я точно не отменял. Обернувшись на звук, я застыл. Один из подчиненных Агравейна спокойно снял с себя шлем и повернулся ко мне. Это лицо я узнал мгновенно, сзади меня стоял сам Артур Роял, окутанный сияющей аурой собственного дара.
— Браво. Ты действительно сильнейший одаренный из всех, кого я знаю, Александр. И конечно же самый непредсказуемый. У меня были сомнения на твой счет, поэтому я решил лично поприсутствовать здесь. И как видишь не зря.