Именно такое название красовалось на титульном листе документа с инструкциями. Судя по нему, я мог с полной уверенностью сказать, что написанием этих инструкций Эрик занимался лично.
— Только не свети так этим листом. А то неприятно получится. Хорошо? — Произнес детектив, видя мой интерес к данному документу.
— Спасибо, я догадался. Теперь мне нужно идти домой и просто выполнять инструкции, верно?
— Именно. Сюда можешь не приходить вообще. Не стоит шпиону показываться рядом с такими зданиями. Увидимся!
— До встречи.
Я убрал документ в сумку и медленно покинул участок. Я все еще был в смятении от такого поворота. В первый же день меня приставляют к довольно странному детективу, который сразу делает из меня шпиона и посылает к самой опасной преступной группировке. Полиция Кармы действительно работает так?
II
Для обычного человека, каким я был пять лет назад, Полиция Кармы казалась элитной организацией, а ее участники высшими судьями порядка и справедливости. Они спасают невинных от зла, словно супергерои в полицейской форме. На экранах телевидения постоянно показывали их силу и отвагу. Артур Роял из Первого Лондонского отряда был кумиром для всей Великобритании. Но после того, как я лично вступил сюда… Я бы не сказал, что увиденное мной подтверждало этот образ хранителей порядка. Хотя ожидать чего-то выдающегося от небольшого участка на окраине столицы было бы глупо.
Однако это все было уже не так важно, по сравнению с тем, что меня ждало дальше. Предстоящая работа оказалась еще тяжелее, чем испытания в самые нагруженные дни училища. Я никогда не думал о том, что буду состоять в преступной группировке и шпионить за ее действиями. Такое бывает только в фильмах и книгах, верно? Или нет… Если все складывалось настолько серьезно, то я должен был готов умереть. Такого допустить я не мог. Мне оставалось надеяться, что инструкции Эрика помогут мне в достаточной мере, чтобы я не умер как герой в тылу врага. Хотя, как мне кажется, это было бы больше похоже на смерть обычного пушечного мяса.
Как только я оказался дома, то сразу открыл инструкции Эрика. К моему удивлению, информация, указанная в документе, была не только полезна, но и достаточно точна. Все пункты были подробно расписаны вместе с возможными исходами. Главной неожиданностью для меня стало наличие информации о внутреннем устройстве организации и их правилах. Значит, Эрик действительно долго и дотошно изучал Сумеречных Теней, чтобы узнать о таких деталях. Возможно я его недооценил из-за детского поведения.
Сам процесс вступления в группировку казался довольно простым. Для начала, мне нужно было подать заявку со всеми моими личными данными, оставив ее в условленном месте. После этого со мной должен связаться один из агентов, который проверит меня. Если все пройдет гладко, то меня доставят на их базу. Первое время я должен буду просто входить в доверие и выполнять их задания, и только потом мне можно будет начать передавать всю информацию. Сразу после того как я передам Эрику расположение базы Сумеречных Теней и узнаю подробности о дарах и личностях участников, Первый Лондонский отряд займется их устранением.
План казался надежным, однако кое-что меня все же беспокоило. Все это время я не только буду состоять в Сумеречных Тенях, но и полноценно работать на них. Мне придется совершать преступления и использовать свой дар чтобы вредить другим людям. Если забыть про мое задание, то чем вообще я буду отличаться от других преступников? Хотя какое мне до этого дело. Я уже давно решил, что пойду на все что угодно ради исполнения обещания, которое я дал Шерил.
С тех пор, как я подал заявку на вступление в ряды Сумеречных Теней, прошло три дня. За это время я не получил никаких намеков на то, что я вообще кому-то нужен. Никаких агентов, описанных в инструкции Эрика я не встречал, да и сам он не выходил со мной на связь. До нашей первой встречи оставалось меньше двух дней, однако рассказывать мне было совершенно нечего. К вечеру четверга я уже начал думать о том, что преступники каким-то образом поняли, что я из Полиции. В этом случае моя смерть была лишь делом времени. Все три дня я старался не покидать свою квартиру без особых причин. А когда все же приходилось, я брал с собой пистолет.
Вот и в этот вечер я решился выйти в магазин за продуктами для завтрака. Дорога до ближайшего магазина занимала около десяти минут, так как поселился я в довольно тихом и старом районе города. По вечерам людей на улицах почти не было, однако в этот раз я не увидел на улицах города вообще никого. Мне очень скоро стало не по себе, и не просто так.
— Александр Рейль?
Внезапно за моей спиной прозвучал мужской голос. Он назвал меня по имени, так что круг подозреваемых сузился до нескольких человек. В любом из возможных случаев это не было хорошо. Я тут же выхватил пистолет из кобуры на поясе и развернулся, однако никого не увидел.
— Значит это ты. Не надо паниковать.
— Мы знакомы? Как ты меня узнал?
— Узнать тебя по описанию было несложно. Худой парень, рост около 180 сантиметров, длинные черные волосы, собранные в хвост, на правом глазу повязка. Я пришел за тобой по просьбе босса. По нашим данным ты довольно сильный одарённый.
— Рад это слышать. Только я бы хотел увидеть тебя, прежде чем продолжить разговор.
Я попытался направить прицел в сторону звука, однако у меня не получилось. Казалось, что голос идет со всех сторон, но его источника нигде не было. Со зрением тоже творилось что-то непонятное. Я мог видеть силуэт боковым зрением, однако стоило мне сконцентрироваться, как образ тут же пропадал.
— Если тебе это так важно, то мне придется.
Мои чувства наконец пришли в норму, и я смог сконцентрироваться на своем собеседнике. Передо мной стоял парень в черном плаще и такой же черной маске с рисунком широкой улыбки на все лицо. Внешний вид как у типичного маньяка, что конечно не вселяло доверия.
— Кто ты такой?
— Я — Никто. Мне приказали следить за тобой, а затем пригласить на собеседование.
— Значит, ты и есть агент Сумеречных Теней? Чем сможешь доказать?
— Тебе недостаточно того, что я знаю твое имя, внешность, адрес и даже твой дар? Хотя да, о последнем я забыл упомянуть. Твой “стазис” не поможет против меня.
— Ладно, ты меня убедил. И что же за собеседование? Неужели у вас все так официально?
— Я все расскажу, как только мы будем на месте. А сейчас представь, что я твой навигатор. Развернись и иди прямо.
Из-под маски агента послышался смешок, после чего его образ вновь начал расплываться в моих глазах. В конце концов посреди пустой улицы осталась лишь широкая улыбка, парящая в воздухе. Однако стоило мне перевести взгляд, как исчезла и она.
— До конца квартала прямо, потом налево, в сторону набережной. — Вещал голос со стороны. Почему-то я был уверен, что кроме меня его никто не услышит. Судя по тому, что я успел понять и ощутить на себе, его дар каким-то образом воздействовал на органы восприятия, заставляя сознание терять его из виду. Иначе объяснить такие сбои в собственном восприятии я не мог.
«Навигатор» гонял меня по городу еще около получаса, прежде чем мы оказались на месте. К этому моменту мой мозг окончательно перестал осознавать существование агента, воспринимая лишь размытый голос потустороннего навигатора. Вернуться в свое нормальное состояние я смог лишь в тот момент, когда Никто развеял свой дар у дверей старого ангара на заброшенных портовых складах.
— Вот мы и пришли. Может тебе искупаться? Выглядишь так себе.
— Я в норме.
— Ну как знаешь. Иди за мной.
— На этот раз без исчезновений?
— Сейчас уже нет необходимости.
Я облегчённо вздохнул после его слов и пошел следом. Внутри ангара было довольно пусто, всюду был мусор и пыльные ящики. Ничего, что намекало бы на связь с Сумеречными Тенями в нем не было. Казалось, что меня просто загнали в ловушку чтобы убить. Однако никакой враждебности от агента не исходило — он медленно продвигался вглубь грязного помещения, не обращая на меня никакого внимания. Его целью оказался непримечательный контейнер в углу ангара, под которым, как оказалось, располагался подземный ход.