Убивая время за этим посредственным занятием, я наконец заметил знакомую фигуру, направляющуюся ко входу в кафе. Черная рубашка, зауженные джинсы такого же цвета и золотые очки с оранжевыми линзами. Этот человек никогда не изменял своему образу. Довольно быстро Эрик оказался внутри и занял место передо мной, расслабленно улыбнувшись.
— Давно не виделись, Александр. Вижу ты уже успел побывать у парикмахера. Тебе идет.
— Спасибо. — Коротко ответил ему я своим обычным тоном. — Почему ты решил поговорить со мной именно здесь?
— Это мое любимое место. Тем более мы уже давно не сидели в кафе, спокойно беседуя за чашкой чая.
— Да, прошло уже больше двух недель. Навевает воспоминания.
— Я слышал, что ты собираешься переезжать. Не расскажешь поподробнее?
— Особо рассказывать и нечего. Посоветовавшись с Шерил, мы решили купить небольшой домик в Бирмингеме и продолжить жить уже там. Местное отделение Полиции Кармы уже дало согласие на мой перевод, поэтому проблем возникнуть не должно.
— Бирмингем? Насколько я помню, он находится в США, где-то в штате Алабама. Вижу ты подошел к выбору со всей серьезностью. — Эрик довольно ухмыльнулся. — И чем ты там будешь заниматься?
— Останусь в Полиции Кармы. Благодаря сотрудничеству с тобой у меня уже есть хорошая репутация. Так что денег на жизнь более чем хватит.
— По сравнению с Лондоном там довольно тихо. Не боишься заскучать?
— Приключений мне уже хватило до конца жизни.
— Дело твое. Могу лишь пожелать удачи в новом месте.
— Услышать подобное пожелание от самого удачливого человека в мире многого стоит.
— Можешь не льстить, я на такое не ведусь. Тем более у меня для тебя еще кое-что есть. — Эрик достал из сумки белый конверт, который, не смотря на свой невзрачный вид, выглядел довольно увесисто. — Это тебе пришла премия от начальства, за сотрудничество в расследовании. Тут не так много, но в покупке дома точно поможет.
Я с благодарностью кивнул и убрал конверт к себе. Сразу после этого к нам вновь подошла официантка, ставя на стол карамельный милкшейк и две порции богато украшенного торта.
— Угощайся. Уверен, в Америке подобного торта ты не найдешь.
— Поверю тебе на слово. — Ответил я, после чего приступил к торту. На вкус он был ничуть не хуже, чем на вид. Эрик знал толк в сладостях, особенно из ассортимента этого кафе. — Ну а у тебя какие планы? Продолжишь скучать за постом детектива?
— А что мне еще остается? Будем считать, что это мой заслуженный отдых. Сам ведь знаешь сколько усилий было приложено ради достижения подобного результата.
— Ты действительно постарался. Помимо прочего, идея с расследованием внутри Полиции Кармы тоже ведь твоих рук дело.
— Я просто дал людям то, что они хотели услышать. Остальное прошло уже без моего участия.
— Но в конце концов все встало на свои места. Мне остается только поблагодарить тебя за это.
— Взаимно. Мы оба хорошо постарались, и нам пришла пора залечь на дно.
— Разве тебе не будет грустно от того, что никто не сможет по-настоящему оценить наши усилия?
— Пусть история и не запомнит наши имена, я буду рад хотя бы тому, что смог сделать этот мир немного лучше.
— Хоть в чем-то мы схожи.
Продолжив есть торт и болтать с Эриком, я сам не заметил, как пролетело время. Впервые за долгое время я смог почувствовать себя таким беззаботным и счастливым. Наша последняя встреча определенно удалась.
XVIII От лица Эрика
Свой очередной свободный вечер я вновь проводил в баре, наедине с Джессикой и стаканом виски. Александр улетел в США еще вчера, Мария была занята делами мафии, бывшие члены Сумеречных Теней разбежались кто куда. На работе тоже полный облом, никаких интересных расследований или задержаний. Все чем я занимался последние два дня – это сортировал и подписывал непонятные мне бумаги. Одним словом – скука.
— Сегодня ты совсем никакой, Эрик. Что-то случилось?
— Как раз ничего и не случилось. Скука смертная.
— Чувствуешь себя потерянным?
— Можно сказать и так. После того как все закончилось я просто не нахожу себе места. Стоило мне достигнуть столь желанной цели, как все люди, что помогали мне в ее воплощении, исчезли. У каждого есть своя жизнь, любимое дело. А вот я уже и не знаю куда дальше идти и к чему стремиться.
Тяжело вздохнув, я сделал еще один глоток и проглотил вместе с крепким напитком и кубик льда, некогда плававший в стакане. Его ждала жестокая судьба, быть раздробленным моими зубами.
— Сумеречные Тени распались, думаю это было неизбежно. Но ведь у тебя все еще есть я. — Произнесла Джессика, с интересом наблюдая как я пережевываю лед.
— Да, ты права. Думаю, поэтому я и провожу все свободное время здесь, с тобой. — Расправившись с очередным кубиком, я слегка улыбнулся. — Как думаешь, что теперь делать лидеру некогда сильнейшей группировки Лондона?
— Дай подумать… Ну а чем сейчас занимаются остальные тени?
— Про Марию ты и сама должна знать, она решила остаться в мафии и поддерживать Полицию Кармы как представитель семьи Бэлроуз. Александр Рейль улетел в США, там он будет жить тихой жизнью обычного полицейского. Акира Блейн, известный тебе как Айим прилагает все усилия, чтобы стать преподавателем в училище. Маркус Эванс, он же Мархосиас, благодаря своему дару, занял высокую должность среди специалистов по информационным технологиям. Хаурос захотел вновь устроиться в Полицию Кармы, но уже под другим именем. За ним пошла и Астарот. Остальные ушли, не сказав и слова.
— Пройдя через множество сражений и трудностей, многие вернулись к спокойной повседневной жизни. Ты не думал поступить так же?
— Это не для меня. За эти несколько дней я понял, что не могу просто сидеть за постом детектива всю оставшуюся жизнь. Мне не хватает эмоций, адреналина в крови. Думаю, я был по-настоящему счастлив только когда жизнь ставила мне преграды, которые я преодолевал всеми силами.
— Ты скучаешь по тем временам, когда был Теневым Судьей в училище и Велиалом в Лондоне?
— Конечно, это было действительно весело. Но рано или поздно все хорошее заканчивается. В их существовании больше нет смысла, ни для меня, ни для общества. Они оба уже достигли своих целей.
— Эти прозвища ты получил, пока боролся за справедливость. Ты уверен, что достиг всего, на что действительно способен?
— Даже если и нет, то какой от этого смысл? У людей есть настоящие герои, которые спасут их от любой несправедливости. От меня лишь требовалось дать толчок.
— Для меня настоящий герой – это ты. И я уверена, что у Велиала есть и другие фанаты, которые просто бояться это показать.
— Велиал в тюрьме, а может быть и вовсе мертв. Об этом говорили во всех новостях. Не думаю, что после этого в него еще кто-то верит.
— С каких пор тебе есть дело до общественного мнения? Мне, как и всем этим фанатам нужен именно ты. Антигерой, олицетворяющей собой дух борьбы за справедливость. Разве этого недостаточно для того чтобы ты перестал ныть и взял себя в руки? Просто делай то что любишь и умеешь.
Слова девушки наконец дошли до меня, наконец приводя в чувства, словно ведро ледяной воды. Я посмотрел на собственное отражение в лежащих на столе очках. Хищные глаза, отблескивающие рыжим цветом, уверенно смотрели на меня в ответ, словно подтверждая ее слова.
— Ты права, что-то я совсем разнылся.
— Не волнуйся об этом, я просто хочу помочь тебе.
— У тебя получилось, спасибо. — Я залпом допил все, что оставалось в стакане и поднялся. — Мне пришла в голову одна замечательная идея. Самое время поработать над ней. Еще увидимся, Джесс!
— До свидания, можешь приходить в любое время.
Помахав девушке рукой, я вышел из бара и отправился навстречу темным улицам Лондона. Пришло время вновь добавить немного хаоса в эту скучную и размеренную жизнь. Интересно, какое прозвище мне дадут на этот раз?