- Родион пропал.
Мы прошли в зал. На небольшом столе, как раз под кресла, располагались скромные остатки того, что обычно называется "романтическим ужином". Я отметил, между делом, что ничего алкогольного, не присутствует.
- Когда пропал?
- Три дня как.
- Я ничего не знаю, Клок.
Я помолчал.
- Тогда, я пойду? - сказал, каким-то бесцветным тоном, впрочем, уже зная ответ
- Ты чего? Оставайся, посидим, поговорим. Ведь я давно тебя не видел.
Он так и не изменился. Все такой же добродушный хоббит, часть от целого, своей квартиры. Он действительно органично смотрелся, сидя на диванчике, словно часть интерьера.
- Я не вовремя нагрянул.
- Да нет, нормально, как раз к уходу Натки. Недавно с ней познакомился, неплохая девушка. А как у тебя с Юки?
- Да никак. - я пожал плечами, сам того не желая, сказав это жестко, рублено - Ей надо чтобы ее завоевывали. Подталкивали.
- Клок, она же маленькая девочка. Кхм. - Стас замялся, и ухмыльнулся - Ну, не такая уж и маленькая, но ты понял, что имею в виду. Какого еще поведения ты ждал?
- Стас, это все глупо. Ничего из этого не будет. К тому же, у нее парень есть.
Я говорил все так же, рублено и жестко. Тема не была неприятна, но некое раздражение вызывала. Поэтому, схватившись за первую промелькнувшую в голове мысль, я выдал:
- И вообще. У тебя близкий друг пропал, а ты о всякой чепухе треплешься.
Ответ Стаса, удивил меня.
- Ну... - сказал он для начала, уронив взгляд к ковру - Какой друг? Хороший знакомый, наверное, не более того.
- Что?
- Даже года не будет, как мы с ним знакомы, да и видимся редко.
- Я думал, что вы близкие друзья. Чуть ли не с детства.
Стас расхохотался.
- Нет, какой там! - ответил он, когда унял смех - Ну ты выдал блин!
- А как познакомились?
Я сидел расслабленно, медузой растекшись по дивану. Стас, тоже, откинулся на спинку, вытянув ноги. Воздух, казалось, плывет перед глазами как желе. Может быть, это усталость - а может обстановка в доме Стаса, действовала так успокаивающе.
- А бутылка с Тоником. Родя свел меня с тем человеком, который мне ее продал.
Воздух больше не казался мне желе. Я ощутил, как сузились мои зрачки, до размера игольных острий. Поворот головы, был столь резок, что это вполне могло закончиться свернутой шеей.
- Что?! - почти что крик
И удивленный, или больше испуганный Стас, долго рассказывал мне эту историю. Я пожалел, что у него в доме не осталось алкоголя.
Он познакомился с Родионом, прошлым летом. Это было еще то время, когда Стас серьезно увлекался культурой пития, и все еще греб к себе любые самодельные напитки, какие только мог найти.
Именно тогда, на одном из форумов, он сошелся с Родионом. Все началось со скидки в баре. И кончилось, полезной услугой.
- Он сказал, что свяжется с одним человеком, который делает отличную водку, по таежным рецептам. Типа, выпил стакан, и стимулирует, и лечит.
Я слушал его, с отчаянно бьющимся сердцем, и пересохшими губами.
- Ну, я съездил на конвент. Купил. Приехал, и когда первый раз выпил - то очень испугался, и сразу к Роде побежал. А он меня успокоил. Мол, все нормально, говорил же, древние рецепты.
- Ты рассказывал ему про то, что содержимое бутылки не кончается? Или, что мозги лучше работают?
- Только после того, как забыл бутылку у него. Думал, что если расскажу, то он ее у меня заберет.
Прямо как на допросе. Он виновато смотрел на меня. Именно виновато, с тем выражением лица, которое заставило меня, чувствовать себя неуютно. Причем настолько, что кровь сразу бросилась в лицо.
- Ладно. - сказал я, случайно пустив петуха - Извини. Чего это я так.
Уши все еще горели, когда я выходил из квартиры Стаса.
Вот только теперь, что-то прояснилось в моей голове. А что-то, наоборот, стало еще более запутанным.
Я никак не мог вспомнить, говорил ли мне Родион, что-то связывающее его с бутылкой, до того, как ему рассказал о ней Стас? Почему-то, казалось, что он выставлял себя незнакомым с ней. И даже более. Но стоили ли эти подозрения того, чтобы верить им?
Или же, это именно что подозрения?
Городом, между тем, уже окончательно овладела ночь. Ноги пронесли меня, мимо маленького скверика, где тихо развлекалась компания неформалов. Вспомнилась Аня. Она недолго занимала мою голову. Словно бы, мысли о делах, выталкивали все, абсолютно все, что мешало им полностью воцариться в голове.
Ночью город красив. Он по своему, по особому освещен. Уличные фонари. Огни машин. Свет из окон домов. Есть в этом что-то особое, что-то отдающее каким-то шармом. Я шел по одной из центральных улиц, и было светло почти как днем. Казалось, еще чуть-чуть, и не будет видно звезд. Но звезды было видно. Я поднял голову, и посмотрел на них. Сколько проблем. Сколько глупой, неизвестно откуда взявшейся тоски.
Присев на лавочку, чтобы отдохнуть, между тем я уже знал, куда пойду дальше. Вытянутые ноги, слабенько покалывало. Ступни будто бы вибрировали, будучи горячими, как угли в костре. Откуда-то из квартиры, внезапно взревела музыка, тут же, впрочем, затихшая. Я воспринял это как знак, и поднялся.
В конце концов, до парней-гиков идти еще долго. Ждать на остановке, желания не было.
Я так и не мог вспомнить связи между Родионом, и бутылкой. Но подозрения все никак не желали отпускать. Поэтому, я и шел. Меня толкала вперед, некая смесь. В которой, присутствовала и капелька уверенности, в исполняемых действиях. Железная капелька. Если говорить на жаргоне сталелитейщиков, то "королёк". "Королёк", который способен разрушить любую деталь. Вот и сейчас, эта уверенность, рушила все здравые, и логические объяснения, которыми я хотел отправить самого себя домой. Непреклонно, я приближался к цели.
Действительно, стучать пришлось долго. Жалко, что не было ключа. Не меньше десяти минут - именно долгих, вековых, непрерывных десяти минут, я с разными перерывами тарабанил в дверь.
Открыл, конечно же, Юра. Злыми, заспанными глазами он казалось, пробьет мне череп. Хотя обошлось.
- Входи. - сказал он, и приотступил внутрь, освобождая дорогу
- Родион пропал. - сказал я, дождавшись когда щелкнет замок двери
- Знаем. - ответил Юра - Он никак не заходил за инфой.
- Почему вы мне не сказали?
- Родион говорил ждать, если что-то странное случится. Либо ты придешь, либо еще кто придет. Либо он придет.
Мы стояли на кухне, и Юра говорил это с таким спокойствием, уверенностью, что это передалось мне. Нечто бушевавшее в голове, наконец, слегка поостыло.
- Я был у него в баре. Бармен говорит, либо мы разминулись, либо он отошел на пять минут. Чушь какую-то порет.
- Что ему сказали, то и говорит. - Юрий окинул меня взглядом, содержавшим уже несколько побольше доброты. - Ты какой-то смурной. Жрать хочешь?
Я пожал плечами, и кивнул в ответ.
- Я тоже. Сейчас что-нибудь сооружу.
Он распаковал, и слепил из двух дешевых, жестких магазинных пицц, одну - и сунул их в микроволновку. Из того же холодильника, достал пару банок пива, белого цвета. Когда микроволновка пикнула, извещая о готовности, я открыл банки.
Сидя за столом, мы жевали пиццу, больше напоминавшую по консистенции резину. В моей жизни, это был первый момент, когда пиво оказалось вкуснее еды.
- Как вы это жрете?
- Не нравится - так не ешь.
Я пожевал еще. Сказал, запив это огромным глотком:
- Родион говорил, что кто-то придет. И что потом?
- Олег ответит. Это он у нас, хранитель всякой ценной инфы. - казалось, что вместо слов, изо рта Юры льется едкая желудочная кислота - А я так, сбоку припека.
Поев, и затолкав мусор в полупустой мусорный мешок, я встал. Юра, вышел из кухни, кинув мне через плечо: