Великолепные ощущения.
Большой город. В нем много всякого. Мои веки слиплись, как смазанные клеем, потому что казалось, будто я зажат в этих пульсирующих трубах городского пульса, как среди мерно движущихся червей. Где-то кто-то бегал. Или не бегал, а шел. Или не шел, а растекался. Или не растекался, и сочился. Или нечто рождалось, совершенно непонятным мне способом, таким, что нет даже слов, для описания этих процессов. Совсем другая жизнь. Совсем другие Объекты. Совсем другой город.
Я открыл глаза. Утер со лба пот. Достал телефонную трубку, и найдя номер, щелкнул на дозвон.
- Евгений Павлович? Я свободен. Что делать?
Он немного помолчал, прежде чем спросить:
- Вы сможете сами добраться до места, или же...?
Я хорошенько подумал. Мое нутро отозвалось неприязнью, на перспективу идти неведомо куда, по незнакомому городу. Что и было озвучено.
- Где вы находитесь? - узнав мой адрес, загадочный собеседник спросил - А точнее?
Я как следует огляделся, дабы описать обстановку. Это получилось хорошо, потому что Евгений Павлович, довольствовался этим. Сказал ждать машину, и отключился. Ни марки, ни каких либо иных отличительных черт, он не назвал.
На лавочке сиделось замечательно. Я пошел в небольшой магазинчик, который заметил когда оглядывался, и купил пару банок лимонной газировки. Снова, уселся на свое место, открыл одну из них, и как следует отхлебнул. Глоток настроил меня на созерцательный лад. Созерцательный, не в смысле пульса - он все так же был ясен, чист, и крайне ощущаем. Скорее, я снова, как сразу после приезда, почувствовал на душе некоторое благодушие. Внутри зародилась, небольшая рефлексия, на тему столь резких смен настроения, но она быстро прошла. У всего, легко находились свои логические причины.
Откуда-то сверху, играла музыка. Что-то электронное, ритмичное, похожее на прогрессив-хаус. Если раньше, я просто сидел на деревянной поверхности, то теперь уже мое тело почти полностью обмякло на скамеечке. Я пил сладкий лимонад, мысленно напевая мелькавшие в голове строчки. Да. Благодушие постепенно перерабатывалось в хороший настрой. Плюс еще, перспектива новых дел, приятно манила. Вряд ли, им понадобилось бы вызванивать меня просто так.
За этими мыслями, прошло примерно двадцать минут. Не скажу что они пролетели, просто, весьма приятно канули в Лету. Мои мысли, прервал шум мотора, и скрип тормозов. Я любознательно пронаблюдал, как несколько потасканная машина отечественного производства, въехала во двор, и затем проехала к моей лавочке, остановившись в паре метров.
С водительского места, на меня глядела упитанная ряха типичного владельца подобной машины. Он и этот тарантас, смотрелись как инь и янь - крайне взаимодополняюще.
- Николай? - спросил он, высунув голову из окна
- Да. - ответил я
- Ага. Залазь. - дверь открылась, тоже со скрипом.
Я выкинул опустевшие банки в урну, и подхватив рюкзак, уселся в машину, на заднее место. Вблизи, стало понятно, что водителю явно за тридцать, но не больше сорока. Он шумно пыхтел, лицо было красно как помидор. Как, впрочем, и шея.
Я вжался в сиденье, и склонил голову в окно, максимально расфокусировав взгляд. Все превратилось в размытую кашу, само собой. Глаза отдыхали. Меня понемногу начало клонить в дрему - несмотря на то, что в машине сильно пахло бензином, да и трясло нещадно. Я бы уснул, но водитель включил радио.
Что-то из попсы.
- Отключите, пожалуйста?
Он не обратил внимания на мои слова. Я повторил:
- Отключите радио.
- Неа. Сидишь и сиди себе, а то высажу, и пешком пойдешь.
Последнее, несмотря на то что было сказано просто для проформы, очень сильно подействовало. Я представил себе, что он высаживает меня, и все. Глупо, очень глупо.
Но, сам того не желая, сильнее вжался в сиденье. Закрыл глаза, и постарался не обращать внимания на музыку.
- Уснул что ли? - сказал мне водитель, спустя долгие не-знаю-сколько-минут.
Я раскрыл глаза. Отчетливо мутило, запах пыли и бензина в салоне, стал непереносим. Это заставило буквально выскочить из машины, не обращая внимания ни на что. Я глубоко вдохнул воздух, ртом, как воду.
- Может подкинешь на бензинчик? - водитель расплылся в улыбке; желтые зубы, и красное лицо.
Непонятно, какое зрелище я из себя представлял. Чувства меня захватили в тот момент самые противные. Конечно, водитель ничего не получил - дрожащими руками, невозможно было даже в карман залезть, не говоря о том, чтобы осмысленно раскрыть бумажник. Да и не хотелось ему платить, я чувствовал себя уязвленным.
С матершинным ворчанием, водитель завел свой тарантас, и отъехал от меня, пахнув на прощанье выхлопным дымом.
А я, пришел в себя, и поглядел вперед. Массивное здание красного кирпича, высилось вверх тремя этажами. Такое, старой постройки, веяния времени показывали лишь стеклопакеты, и пара кондиционеров. В нескольких метрах от меня, располагалось высокое крыльцо.
Растерянный, я не нашел лучшего выхода, чем снова позвонить по знакомому номеру.
- Николай? Что-то случилось?
- Я стою перед порогом. - как-то так вышло, что эти слова прожевались из меня, фраза вышла скомканной
- Значит заходи. Тебя встретят.
Поднявшись по лестнице, я остановился перед двумя массивными дверями. Красная табличка, справа сбоку на стене, гласила: "Редакция газеты "Колеса и дороги"". Слева: "Редакция журнала "Здоровая жизнь"". Я улыбнулся, и потянул на себя дверь, уже дрожи в руках.
Стоило только войти внутрь, как возле меня действительно оказался человек. Он даже не дал мне толком осмотреться, сразу же завладел вниманием.
- Пойдем, - сказал он - Евгений Павлович уже ждет.
Запах в этом здании, был такой, каким я его себе и представлял, стоя снаружи. Эдакий немножко затхлый, сухой, но в общем-то приятный, с оттенком старой бумаги. Вкупе с несколько потрепанной, но ухоженной обстановкой, создавалось впечатление типичной мелкой редакции, или какого-нибудь районного отдела. Для последнего, впрочем, не хватало очередей.
Меж тем, мы поднялись на последний этаж, и шли в конец длинного коридора. Я хотел было спросить, поначалу, что и как, но решил молчать - человек что вел меня, шел быстро, уверенно.
Мысли бурлили во мне самые фантастические. Начиная от какого-нибудь портала, и заканчивая лифтом, в подземные, тайные помещения. Поэтому, я несколько разочаровался, когда сопровождающий остановился перед несколько потрепанной, деревянной дверью, с табличкой: "Архив".
- Мне сюда? - спросил я и получил лаконичный ответ:
- Ага. Вам сюда.
После чего, мой сопровождающий, ушел тем же путем, каким и шли мы. Немного помявшись, я постучал в дверь, и услышав: "Войдите!", зашел внутрь.
Внутри, действительно располагался архив. Причем, такой, весьма немаленький, с кучей шкафов, и расположением по алфавитному порядку. Если снаружи, в коридоре, запах бумаги просто вился где-то на периферии, подчеркивая обыденность здания, то здесь, он явно главенствовал. Прямо таки мышиный рай, царство пыли и паутины.
Я даже не сразу обратил внимание на небольшой закуток, с компьютерным столом, за которым и сидел, видимо, тот самый Евгений Павлович. Он весьма сосредоточенно глядел в двадцатидюймовый компьютерный ЖК-монитор. В левой руке, при том, держа большую черную чашку. Я подошел к столу, и не дожидаясь разрешения, опустился на один из двух стульев. Стулья были старые, советские, с обитыми истрепанной тканью спинками.
- Да, здравствуйте, Николай. Надеюсь, извините, что я так. - Евгений Павлович, кивнул, указывая на чашку, и на некоторый беспорядок на столе. В одном из углов, тесно сдвинутые, стояли пустая тарелка, и блюдце. Несколько пухлых от бумаг пачек-скоросшивателей располагались рядом. Остальную же часть стола, занимал компьютер, и разные канцелярские принадлежности.