Я, не зная что ответить, тоже кивнул, буркнув:
- Ничего-ничего.
- Мда... - Евгений Павлович отставил чашку, и перевел взгляд из монитора прямо на меня. - Как вам город?
- Красивый.
- Это точно. Водитель денег просил?
- Просил, но я не дал.
- И правильно.
Мой собеседник, опустошил чашку. Кадык на худой шее, заходил туда-сюда. Морщинистая, проблемная кожа немного отвисала, как тесто из формочки для пирога. Допив, он отставил опустевшую емкость к остальной посуде.
- Я представлял это здание другим. - сказал я, устав смотреть на дивное зрелище человека пьющего чай.
- Надо же? Каким?
- Не знаю. Как-нибудь, ну, - я замялся - Вообще, не знаю как. Просто, слишком уж не похоже на то, что я ожидал.
- Значит маскировка хорошая. Заниматься бумажной работой, нам это совсем не мешает. - мой собеседник, смотрел на меня с абсолютно безразличным лицом, усталыми глазами офисного хомячка.
- Зачем я вам нужен?
- Вы же прекрасно догадываетесь сами.
- Догадываюсь. Но я говорил Родиону, что приехал отдохнуть, к другу.
Евгений Павлович вздохнул. Лицо его, сменило выражение безразличия, на выражение ленивого интереса, смешанного с иронией. Эдакие, слегка искривленные в усмешке тонкие губы, и прищуренные глаза. Я не мог разглядеть их цвет, только мог понять, что они темные.
- Вы, Николай, не дурак, наверное. И должны понимать, такому человеку как вы, работа найдется.
- Я знаю.
- Тогда зачем строили из себя святую наивность? Говорили про отдыхать, про друга.
- Это правда.
- Ну, значит, будете отдыхать. И даже с другом. Просто, еще и поможете нам. - сказал Евгений Павлович, добавив затем, неверно истолковав выражение моего лица - Не за так. Выделим кое-что, в разумных пределах.
- Хорошо. - я едва удержался от того, чтобы воодушевленно не сказать "отлично". Не знаю, заметил собеседник это, или нет. Наверное, даже заметил. Скорее всего, даже заметил.
Воцарилась пауза. Я чувствовал себя крайне неудобно. Спина затекла из-за неудобного стула.
Евгений Павлович, как выяснилось из дальнейшего разговора, оказался кем-то вроде начальника, для питерского отделения этой странной организации. Он так и не вставал из-за стола, переводя взгляд то в монитор - то на меня. Таким, он запомнился мне. В сером (так и хочется сказать кургузом, но нет, просто сером, простом) пиджаке, с морщинистым лицом, и складкой свисающей кожи на шее. В полумраке архива, Евгений Павлович сильно напоминал мышь.
- Жить вы, Николай, будете на нашей территории. Это, извините, не обсуждается.
- Я понимаю.
- Вы же, живете у себя там в коммуналке? Хуже не будет, поверьте.
Я молчал, и слушал. Евгений Павлович, продолжал говорить. Времени прошло уже минут двадцать, двадцать пять. Почти ничего не изменилось, только посуду забрала миловидная девушка, зашедшая и вышедшая из комнаты как призрак. Хозяин кабинета, не обратил на нее внимания, вообще никакого. Я только посмотрел на нее, но в уши мне лилась и лилась речь, так что, внешность этой особы, совершенно не отпечаталась в памяти.
- Никто не будет вас нагружать, я повторюсь, Коля. Просто, поможете в паре-тройке дел, и все.
- Не надо меня уговаривать. Мне и так все понятно.
- Я не уговариваю, Коля. Я растолковываю. Чтобы в дальнейшем, вопросов не возникло.
Машинально, я поблагодарил его. Тем, в общем-то, все и кончилось.
- У вас какие-то еще дела есть, или же, все?
Отрицательно помотал головой.
- Тогда, думаю, вам надо осмотреть ваше жилище. - он написал на бумажке адрес, этаж, номер квартиры, и передал ее мне - Вас туда довезут.
Точно так же машинально как и сел, я взял листок, и поднялся со стула. Выходя из кабинета, услышал еще брошенное в спину:
- Не давайте денег водителю, не давайте!
Я спустился на первый этаж. Меня ждал тот же человек, который проводил меня наверх. Он быстро приблизился, и на раскрытой ладони, протянул два ключа, на кольце. Я взял их, и запихнул куда-то в карман.
- Приятного отдыха.
- Спасибо.
Вышел, и вдохнул воздух. Приятно, черт возьми. Я постоял бы, подышал еще, подумал о том, что произошло, но машина уже ждала. Та же самая, которая и доставила меня сюда. С недовольной ряхой водителя. Он снова включил радио, причем даже громче чем тогда, и все поглядывал на меня. Это изредка цепляло взгляд, без особого дискомфорта.
- Сделай погромче. - спустя полчаса этой идиотской езды, сказал ему я - И перестань пялиться. В аварию влетишь.
Ответом мне было невнятное бухтенье. И более ничего. Он словно специально, решил протаскать меня по городу как можно дольше. Я люблю кататься, и смотреть из окна машины. Но не в этом случае. В конце концов, мне просто пришлось крепко-крепко сжать зубы, настолько сильно тошнило. Я дышал, словно делая маленькие шажочки - раз-два, раз-два.
Водитель остановил машину, в очередном дворе. Я сразу же рванул на себя ручку, и вылетел из тесного пространства на улицу. Желудок комом смялся прямо в горле, меня согнуло в рвотных позывах, но организм не исторг из себя ровно ничего. Неприятные чувства, противные. При всем этом, водитель еще стоял, и смотрел, понимающе-гадко ухмыляясь.
- Ну, вот и приехали. - сказал он. - Слушай, может докинешь сколько-нибудь?
Молча, сплевывая горькую слюну, я повернулся к нему спиной. Услышал:
- Вот же жлобяра....
Но внимания не обратил.
Зашел в подъезд, введя с бумажки записанный на нее код. Снова бросилось в глаза отличие от провинции - дом был высокий, оборудованный лифтом. Вспомнились строки, про Сонни, который считал лифт ловушкой. Я так не думал. Но тем не менее, опасаясь чего-то неприятного, поднялся на шестой этаж по лестнице.
Дверь моей квартиры, была железной. Причем, не такой деревянной - но с железными листами, а именно что хорошей, дорогой, крепкой, с какими-то чудовищными петлями. Двумя ключами, я открыл ее, и потянул на себя. Весу в ней, казалось, тонны. Хотя, так почудилось только в первый раз.
Первым меня встретил запах хлорки. Он был сильным. Настойчиво пер в нос, из-за закрытой двери. Я открыл ее, и увидел очень чистую ванную, с не менее чистым белоснежным унитазом, становилось понятно, чем эта чистота обусловлена.
Оставив дверь открытой, я прошел из прихожей, в единственную комнату, этой однушки. Надо сказать, что меня не обманули, тут действительно оказалось как минимум не хуже, чем в моей коммуналке. Возле одного из двух окон, стояла панцирная кровать. Рядом с ней, небольшой столик. На столике же, то, что удивило меня особенно - вай-фай роутер, с заботливо прикрепленной бумажкой, содержащей логин и пароль.
Я достал телефон, и позвонил по сохранившемуся номеру.
- Квартира хорошая. - сказал сразу же, как услышал "алло" - Спасибо. Тут уютно.
- Я же говорил.
- И что мне делать?
- Живите. Можете водить гостей, только, без особой деструкции. Квартира, все же, не ваша.
- Конечно. - я немного помялся, и задал волновавший меня вопрос - Когда я вам понадоблюсь?
Ответ тоже был не сразу. Край уха, немного задевало какое-то шершание бумаг, с той стороны трубки.
- Не завтра. И даже не послезавтра. Дня через три скажу точно.
- Замечательно.
Хотя, я не мог понять, рад ли я такому ответу, или нет. От этой неопределенности, в голове как миксером поработали. Каша из мозгов и мыслей, невозможно выцепить что-то целостное.
- Ну, я рад, что все у вас замечательно. Приятного отдыха, Николай. И держите мобильник включенным.
Ту-ди-да-дам. Разговор закончен.