Комната открывшаяся мне, тоже подходила под описание: "обычная". Выполненная в том же стиле - муниципальное здание советского периода. Закос был потрясающий, вплоть до грязной побелки потолка. Есть разница, между просто грязным потолком - и грязной побелкой.
Все двадцать-двадцать пять квадратов обстановки, составляли, в основном, столы. Штук десять, наверное, похожие на школьные парты, но чуть побольше. За столами, что вполне естественно, сидели люди, занятые какими-то рутинными обязанностями. По крайней мере, только так я мог это описать, ибо видел мало что. Ничего больше чем ожесточенное щелканье по клавиатуре, и меньше чем черканье ручкой по бумаге, не наблюдалось.
Евгений Павлович прошел между столами, в другой конец комнаты. Там располагался еще один стол, только чуть другой конструкции, располагавшей больше к приему гостей, чем к сплошному труду. Хозяин стола, сидел в большом таком, мощном стуле, и весьма увлеченно глядел в ноутбук. Увидев нас, он встал, и пошел навстречу моему проводнику.
- Евгений Павлович. Рад видеть. - они пожали друг другу руки - У нас тут, как видите, сейчас разгар. Обработка информации от объекта Н. - он подошел ко мне, и спросил, глядя сквозь меня - А это, видимо, Николай?
- Точно. - отозвался Евгений Павлович
- Замечательно. Коля, рад с тобой познакомиться. Меня зовут Сергей.
Я пожал протянутую мне руку. Ответное рукопожатие было слабым, сама кисть оказалась маленько влажной. Не настолько чтобы захотелось вытереть ладонь, после, но чувствовалось.
- Я тоже рад.
- Ты, видимо, к объекту Н?
- Да. - Евгений Павлович влез, не давая мне сказать, к счастью - Мы, - он выделил это голосом - Мы идем к Объекту Н. Будь добр, обеспечь пропуска.
- С радостью.
Сергей мигом уселся за свой стол, и щелкнул кнопкой коммуникатора. Коммуникатор был неизвестной мне модели, надо сказать. По приказу, почти сразу же, ему принесли два бланка, которые он быстро заполнил.
Отдавая их нам, Сергей сказал:
- Прошу. Евгений Павлович, - добавил затем, несколько стушевавшись. Его скуластое лицо, немного сморщилось - А это не опасно? Объект Н. Все-таки, это... ну....
Сам Евгений Павлович, подождал еще секунд десять. Слушал все эти: "ну... вы понимаете...", с каменным лицом, я не мог понять о чем он думает.
- Понимаю. Не опасно. Спасибо за заботу.
Собственноручно, он прицепил мне пропуск на воротник. Себе же, к правому карману ветровки. Мы вышли из этой комнаты, и снова двинулись по тому же коридору. Свернули один раз, и метров через пятнадцать, после еще одного поворота, оказались перед двумя дверьми. Еще одной кремовой, и металлической. Возле металлической, что характерно, располагалась панель, напоминавшая панель домофона.
- Свищев. С сопровожающим. - сказал Евгений Павлович в динамик, зажав черную кнопку.
Дверь отъехала вверх, с тихим жужжанием электромоторов. Только проходя под ней, я оценил, насколько же она толстая. Вес, наверное, не меньше пары тонн, как показалось.
Помещение же, в которое мы вошли, являло разительный контраст коридору. Серые стены. Люминесцентные, длинные лампы, с их вечным гудением. И это, не считая малого размера комнаты. По сути, большую ее часть, занимал сидящий за пультом управления охранник, одетый точно так же, как и мужичок в предбаннике.
Он посмотрел на нас, достаточно тоскливым, но цепким взглядом. Задержался на пропусках, но не дольше секунды на каждом. Затем, нажал кнопку, и открылась еще одна дверь, точно такая же как и та что до нее. Снова, этот тихий звук электромоторов.
То что было дальше, напоминало тюремный коридор, такой как его показывают по телевизору. Атмосфера замкнутости и холодности, поглотившая кучу железных дверей.
- Тут у нас Молочная Ведьма. Ну, мы ее так называем. - Евгений Павлович, ткнул пальцем в первую дверь, с номером (что логично) "1", мимо которой мы прошли - Была просто, такая легенда о молочной ведьме. Я уже не помню подробностей. Там была злая колдунья, которая вымогала у жителей своей деревни молоко. А потом, наткнулась на другого волшебника. И он, превратил ее в корову, которую невозможно подоить. Такое вот наказание за жадность.
Не скажу, чтобы мне стало как-то интересно. Я спросил из чистой вежливости:
- Так что за Молочная Ведьма?
- Корова, с полным выменем молока. Молоко, кстати, ядовитое.
- Евклид?
- Нет, мы отнесли ее к безопасному классу. Самая обычная корова, если не считать вечно полного вымени, и ядовитого молока.
- Странно, что я о ней не знаю. Давно поймали?
Евгений Павлович призадумался, но ответил быстро:
- Вчерашним вечером. Ближе к ночи.
- А.
Лампы гудели все так же, это начинало надоедать. Мой слух, никак не мог адаптироваться к вечному шуму. Приходилось силой отвлекаться, на что-то стороннее.
- А что у вас тут? - дверь номер пять
- Любопытная штука. Комната сейчас пустует. С месяц назад, мы отослали отсюда один объект. Снарк.
- Снарк? Ого.
- Точно неизвестно. - Евгений Павлович, пожал плечами, и вздохнул - Мы не смогли определить, Снарк это, или Бурджум.
- Немудрено.
- Да. Первый - безопасен. Второй - Евклид.
- Я знаю.
- Ну, не хочешь - так не слушай. Ушей-то полным-полно.
Я улыбнулся. Его мысль была мне непонятна, но ее захотелось поддержать:
- Ушей? К чему это?
- А может и не ушей. - в глазах Евгения Павловича, промелькнуло нечто странное - Знаешь, со всеми этими Объектами, порой разное кажется. Что слова можно не только слышать.
Он выглядел сумасшедшим, в этот момент. И невозможно было понять, делает ли это его хуже, или же нет. Хотя бы по причине того, что я, как-то странно начал понимать ход его мыслей. Глубиной души, скорее, не умом - что и показалось мне необычным.
- Да. Кажется... кажется я вас понимаю.
Мы прошли еще немного. Коридор оказался длинным. Когда, наконец, мы дошли до цели - я поглядел дальше, и увидел, что впереди еще примерно половина того что мы прошли.
Внушало уважение. Как к тем, кто за этим ухаживает, так и к тем, кто это строил.
Я повернул голову обратно. К двери, с цифрой "18". Ничего такого, в плане самочувствия, просто сердце чуть-чуть ускорило свой темп. Я глубоко-глубоко вдохнул, наполняя легкие, и выдохнул, ощущая теперь себя уже полностью готовым к тому, что меня ждет.
- Открывайте дверь.
Евгений Павлович нажал на панельную кнопку. Через пару секунд, гул лампочек разбавил шум электромоторов, и дверь открылась.
Существо, сидящее внутри, сразу же повернуло голову. Дождавшись пока я войду внутрь, и дверь закроется, оно сказало:
- Ну, здравствуй, маленький братец.
А я посмотрел на него, и ответил:
- Что?
- А что, не так? - отозвалось существо - Ну извини, извини.
Оно поднялось, и потянулось всем телом, открывая, скрытое за ним некое подобие железного корыта с накрошенным туда салатом. Все так же, поигрывая мышцами, вальяжной кошачьей походкой, оно подошло ко мне, и спросило:
- Ну что, страшно?
Это действительно могло испытать. Тело у существа, было похожее на помесь бычьего и кошачьего. Столь же мускулистое, с мощными конечностями, однако не без грациозности. Тем нелепее, смотрелась человеческая голова. Словно плод фантазии сумасшедшего художника. С длинными волосами, и бородой. Волос, надо сказать, был жесткий, но явно человеческий.
- Нет, не страшно.
- Совсем-совсем?
- Да.
- Ну, знаешь, это не интересно. Я вот, рассчитывал на тебя порычать. Уру-ру! - хаку-таку заревел, рождая из своей глотки громовые звуки