— Вы, Николай, не дурак, наверное. И должны понимать, такому человеку как вы, работа найдется.
— Я знаю.
— Тогда зачем строили из себя святую наивность? Говорили про отдыхать, про друга.
— Это правда.
— Ну, значит, будете отдыхать. И даже с другом. Просто, еще и поможете нам. — сказал Евгений Павлович, добавив затем, неверно истолковав выражение моего лица — Не за так. Выделим кое-что, в разумных пределах.
— Хорошо. — я едва удержался от того, чтобы воодушевленно не сказать «отлично». Не знаю, заметил собеседник это, или нет. Наверное, даже заметил. Скорее всего, даже заметил.
Воцарилась пауза. Я чувствовал себя крайне неудобно. Спина затекла из-за неудобного стула.
Евгений Павлович, как выяснилось из дальнейшего разговора, оказался кем-то вроде начальника, для питерского отделения этой странной организации. Он так и не вставал из-за стола, переводя взгляд то в монитор — то на меня. Таким, он запомнился мне. В сером (так и хочется сказать кургузом, но нет, просто сером, простом) пиджаке, с морщинистым лицом, и складкой свисающей кожи на шее. В полумраке архива, Евгений Павлович сильно напоминал мышь.
— Жить вы, Николай, будете на нашей территории. Это, извините, не обсуждается.
— Я понимаю.
— Вы же, живете у себя там в коммуналке? Хуже не будет, поверьте.
Я молчал, и слушал. Евгений Павлович, продолжал говорить. Времени прошло уже минут двадцать, двадцать пять. Почти ничего не изменилось, только посуду забрала миловидная девушка, зашедшая и вышедшая из комнаты как призрак. Хозяин кабинета, не обратил на нее внимания, вообще никакого. Я только посмотрел на нее, но в уши мне лилась и лилась речь, так что, внешность этой особы, совершенно не отпечаталась в памяти.
— Никто не будет вас нагружать, я повторюсь, Коля. Просто, поможете в паре-тройке дел, и все.
— Не надо меня уговаривать. Мне и так все понятно.
— Я не уговариваю, Коля. Я растолковываю. Чтобы в дальнейшем, вопросов не возникло.
Машинально, я поблагодарил его. Тем, в общем-то, все и кончилось.
— У вас какие-то еще дела есть, или же, все?
Отрицательно помотал головой.
— Тогда, думаю, вам надо осмотреть ваше жилище. — он написал на бумажке адрес, этаж, номер квартиры, и передал ее мне — Вас туда довезут.
Точно так же машинально как и сел, я взял листок, и поднялся со стула. Выходя из кабинета, услышал еще брошенное в спину:
— Не давайте денег водителю, не давайте!
Я спустился на первый этаж. Меня ждал тот же человек, который проводил меня наверх. Он быстро приблизился, и на раскрытой ладони, протянул два ключа, на кольце. Я взял их, и запихнул куда-то в карман.
— Приятного отдыха.
— Спасибо.
Вышел, и вдохнул воздух. Приятно, черт возьми. Я постоял бы, подышал еще, подумал о том, что произошло, но машина уже ждала. Та же самая, которая и доставила меня сюда. С недовольной ряхой водителя. Он снова включил радио, причем даже громче чем тогда, и все поглядывал на меня. Это изредка цепляло взгляд, без особого дискомфорта.
— Сделай погромче. — спустя полчаса этой идиотской езды, сказал ему я — И перестань пялиться. В аварию влетишь.
Ответом мне было невнятное бухтенье. И более ничего. Он словно специально, решил протаскать меня по городу как можно дольше. Я люблю кататься, и смотреть из окна машины. Но не в этом случае. В конце концов, мне просто пришлось крепко-крепко сжать зубы, настолько сильно тошнило. Я дышал, словно делая маленькие шажочки — раз-два, раз-два.
Водитель остановил машину, в очередном дворе. Я сразу же рванул на себя ручку, и вылетел из тесного пространства на улицу. Желудок комом смялся прямо в горле, меня согнуло в рвотных позывах, но организм не исторг из себя ровно ничего. Неприятные чувства, противные. При всем этом, водитель еще стоял, и смотрел, понимающе-гадко ухмыляясь.
— Ну, вот и приехали. — сказал он. — Слушай, может докинешь сколько-нибудь?
Молча, сплевывая горькую слюну, я повернулся к нему спиной. Услышал:
— Вот же жлобяра….
Но внимания не обратил.
Зашел в подъезд, введя с бумажки записанный на нее код. Снова бросилось в глаза отличие от провинции — дом был высокий, оборудованный лифтом. Вспомнились строки, про Сонни, который считал лифт ловушкой. Я так не думал. Но тем не менее, опасаясь чего-то неприятного, поднялся на шестой этаж по лестнице.
Дверь моей квартиры, была железной. Причем, не такой деревянной — но с железными листами, а именно что хорошей, дорогой, крепкой, с какими-то чудовищными петлями. Двумя ключами, я открыл ее, и потянул на себя. Весу в ней, казалось, тонны. Хотя, так почудилось только в первый раз.
Первым меня встретил запах хлорки. Он был сильным. Настойчиво пер в нос, из-за закрытой двери. Я открыл ее, и увидел очень чистую ванную, с не менее чистым белоснежным унитазом, становилось понятно, чем эта чистота обусловлена.
Оставив дверь открытой, я прошел из прихожей, в единственную комнату, этой однушки. Надо сказать, что меня не обманули, тут действительно оказалось как минимум не хуже, чем в моей коммуналке. Возле одного из двух окон, стояла панцирная кровать. Рядом с ней, небольшой столик. На столике же, то, что удивило меня особенно — вай-фай роутер, с заботливо прикрепленной бумажкой, содержащей логин и пароль.
Я достал телефон, и позвонил по сохранившемуся номеру.
— Квартира хорошая. — сказал сразу же, как услышал «алло» — Спасибо. Тут уютно.
— Я же говорил.
— И что мне делать?
— Живите. Можете водить гостей, только, без особой деструкции. Квартира, все же, не ваша.
— Конечно. — я немного помялся, и задал волновавший меня вопрос — Когда я вам понадоблюсь?
Ответ тоже был не сразу. Край уха, немного задевало какое-то шершание бумаг, с той стороны трубки.
— Не завтра. И даже не послезавтра. Дня через три скажу точно.
— Замечательно.
Хотя, я не мог понять, рад ли я такому ответу, или нет. От этой неопределенности, в голове как миксером поработали. Каша из мозгов и мыслей, невозможно выцепить что-то целостное.
— Ну, я рад, что все у вас замечательно. Приятного отдыха, Николай. И держите мобильник включенным.
Ту-ди-да-дам. Разговор закончен.
Я сел на голый матрас, и локтями опершись на подоконник, выглянул в окно.
От солнечного утра, и первой половины дня, не осталось и следа. Небо не заволокло тучами, лишь малая облачность прикрывала синеву. Но казалось, будто стоит пасмурная погода.
Я внезапно осознал, что сижу один, в какой-то странной квартире, в совершенно чужом городе. Что при всем этом, совершенно невозможно представить что же будет дальше. Дальше не в смысле ближайших дней, а дальше, в смысле будущего. Мои университетские дела, еще никогда не казались мне такими эфемерными.
Я понял что смотрю не из окна, а в стекло, в отражение.
Я видел в отражении себя. Чужое лицо, как чужой портрет.
— Что же мы делаем, Клок? — шепталось губами, как заведенный механизм, одинаковое количество вдохов и выдохов тратилось на эти слова — Клок, что же такое? Почему это все?
Отражение смотрело так, будто бы могло знать, или даже знало ответ. Наверное, я тоже, знал его.
Покончив с размышлениями, первым делом я застелил постель. Шкаф находился в углу комнаты, и я не заметил его сразу. Белье тоже, кстати, попахивало чем-то химическим. На ткани, стояли четкие синие печати, с инвентарными номерами, и какой-то длинной дробью. Просто потому что захотелось, застелив постель, я разделся, и нырнул под одеяло. Закрыл глаза, вдохнул крепкий запах, и пролежал так наверное минут пять. Терпимо.
Затем, ноутбук. Подключил к сети. Включил роутер, и настроил соединение, вышел в интернет. Скорость оказалась приемлемой, опять же, не хуже чем у меня дома. Как нетрудно было догадаться, Сойер уже караулила на форуме.
— Ну как? — спросила она — Доволен встречей?
— Конечно. Реальность оказалась лучше ожиданий.
— Так все-таки, какой ты меня представлял?
— Я же отвечал? Представлял парнем. Чем-то похожим на меня.