Научно-технические достижения оказались доступными не только полиции, но и преступному миру. С каждым годом возрастает объем применения преступниками новейшей техники для ведения экономического шпионажа, незаконной слежки за отдельными лицами.
То обстоятельство, что орудием преступления все чаще становится электронно-вычислительная техника, ставит сегодня полицию лицом к лицу с новыми практически неразрешимыми задачами в борьбе с компьютерной преступностью. По мнению буржуазного исследователя Дж. Мака криминальные возможности компьютера таковы, что „он может сделать и почти наверняка сделает устаревшим традиционный тип физического крупномасштабного ограбления банков, инкассаторов и охраняемых вагонов”.
Сейчас в эксплуатации находится около 500 тыс. компьютеров, а к середине десятилетия их число может достигнуть 3 млн. Согласно некоторым источникам, суммы, которыми оперируют компьютеры в США, достигают 400 млрд. долларов в день, а международные операции — 600 млрд. долл. По оценкам специалистов, ежегодно совершается зарегистрированных и незарегистрированных компьютерных преступлений на 3 млрд. долларов. По данным ФБР, среднее компьютерное преступление совершается на сумму 500 тыс. долл., в то время как ограбление банка — на 3 тыс. долл., а растрата — на 23 тыс. долл. По приблизительным подсчетам американских специалистов ущерб от компьютерных преступлений во всем мире составляет ежегодно огромные суммы. Раскрываемость этого вида преступлений составляет не более 15 %, что способствует их распространению.
Накопившийся опыт борьбы с компьютерными преступлениями уже позволяет делать определенные выводы. Американский исследователь Дж. А. Сильвер, изучая социально-юридические последствия компьютеризации, подчеркивает, что „новый преступник — это не простоватый клерк, который видит возможность прикарманить несколько долларов из кассы, а, напротив, изощренный преступник, владеющий знаниями электронно-вычислительной техники, программирования, теории коммуникаций и криптографии”. Автор подробно повествует о том, как преступники, вооруженные „электронной отмычкой” крадут многие миллионы. И совершенно новым видом электронной преступности стали хищения уже не денег, а хищения информации и программ из ЭВМ.
Среди причин, затрудняющих борьбу с компьютерной преступностью называются такие, как отсутствие подготовленного персонала полиции, сложность самих преступлений, необходимость значительных денежных ассигнований. По подсчетам американского специалиста О. Бикуа, борьба с компьютерной преступностью уже обходится примерно в 100 млн. долл., что, по его мнению, делает невыгодным осуществление владельцами компьютеров дополнительных мер предосторожности для их охраны от преступных посягательств. Неэффективность борьбы с компьютерной преступностью выражается также в несогласованности действий полиции на различных уровнях. Местная полиция США, пишет тот же О. Бикуа, не способна заниматься расследованием компьютерных преступлений и к тому же не желает делать этого, полагая, что это относится к компетенции федеральной полиции. Однако усилия, предпринимаемые органами ФБР, как полагает автор, явно недостаточны: лишь 4–5 % сотрудников федеральной полиции имеют необходимую подготовку для ведения борьбы с компьютерной преступностью.
О возможных финансовых Потерях от использования компьютера в преступных целях говорят, например, такие факты. Служащий отдела ЭВМ в одной из фирм США, изменив программу компьютера, незаконно получил в течение 9 месяцев 2,75 млн. долларов. В Великобритании в 1977–1980 гг. было зарегистрировано 30 случаев использования ЭВМ в преступных целях, из них только в одном случае преступниками являлись посторонние лица. Общий ущерб составил 7,5 млн. ф. ст. В начале 1982 года в Японии на мошенничестве была поймана ЭВМ одного из крупнейших банков в Осаке, давно, как выяснилось, занимающаяся подлогом. Сама по себе машина, разумеется, не совершит преступление. Ее „научили” этому банковские служащие, наладившие работу компьютера таким образом, что на текущем счету каждого из них появились многотысячные денежные суммы.