Ближайшие к ним охранники тут же открыли ураганный огонь, но, как всегда, меткостью они не отличались.
Малыш, недолго думая, скрылся в трущобах. Охранники, вероятно, решив, что это один из мальчишек Рэндольфа, не стали его преследовать.
Вся компания во главе с Гордоном вернулась к машине и стала ждать мальчишку, который появился через некоторое время, тяжело дыша. По пути домой Брюс поинтересовался, умеет ли кто-нибудь делать бомбы.
- Ты новичок здесь, Гордон, - ответил Рэндольф. - И многого не знаешь. Мамаша Кори - большой специалист в этом деле. Наше дело доставить в Курятник взрывчатые вещества, а об остальном позаботится Мамаша.
- Это все так, но кто кинет бомбу? Причем независимо от того, кто это будет, все укажут на вас, хозяин. Да из человека, который бросил бомбу, просто сделают отбивную! - Изер укоризненно смотрел на него.
Лучше превратиться в отбивную, чем отправиться на Меркурий! Хотя в чем-то Изер прав, и Гордону надо напрячь извилины и придумать что-то другое. Время поджимает, вот-вот появится Служба безопасности.
- Думаю, надо собрать людей и еще раз атаковать Марсопорт. Глядишь, в этой неразберихе что-нибудь случится.
- Мне не нравится это, хозяин. Мне это совсем не по душе.
- Несмотря на это, тебе придется готовить людей к атаке, - приказным тоном заявил Брюс.
В Курятнике собралась довольно большая группа людей, и Мамаша Кори, выйдя поприветствовать их, подмигнул Гордону:
- Принесли?
Опережая Брюса, Изер ответил:
- Необходимость отпала, так что ты будешь бездельничать, Мама.
После небольшого совещания, возглавляемые Изером, все отправились на старую фабрику, чтобы подготовиться к новой атаке.
Оставшись наедине с Мамашей, Гордон рассказал об идее изготовления небольшой бомбы. Внимательно выслушав его, старик поднялся со стула.
- Ничего не надо изготавливать. Пошли.
В подвале они остановились возле одной из стен, где, оказывается, был тайник, известный, по его словам, только Кори.
- Старик должен думать о защите, приятель. Когда он чувствует приближение старости, он делает кое-что лично для себя. Он... Держи!
Кори протянул Гордону маленькую гранату, чуть больше кулака.
- Мне нужно что-нибудь побольше.
- Не будь дураком! Я лучше знаю, что тебе нужно. Специальный состав. Дергаешь за чеку и бросаешь. Взрыв произойдет через семь секунд. Ну, где ты еще найдешь такое?
Недоверчиво осмотрев гранату, Брюс осторожно положил ее в карман.
Шейла раздевалась, когда Брюс вошел в комнату. Скинув форму, он лег на кровать. С минуту понаблюдав за мужем, Шейла устроилась рядом, положила голову ему на руку и, похоже, сразу уснула. А Гордон лежал без сна, прокручивая в голове различные варианты.
Внутри купола были люди, обученные сразу находить разрывы, но только в том случае, если происходила постепенная утечка воздуха. В случае взрыва воздушная волна в доли секунды разрушит город. Гордон не представлял себе силу воздушной волны. Успеют ли люди надеть шлемы? Масса вопросов, на которые нет ответов.
Гордон посмотрел на Шейлу. Когда-нибудь у нее будут дети, но, вероятно, не от него. На минуту Брюсу стало грустно от этой мысли. Почему-то он испытывал легкую зависть к другим мужчинам, имеющим детей. Впрочем, все это сейчас не важно. Дети Шейлы родятся здесь и будут свободно жить на собственной планете, а внуки будут уже настоящими марсианами. Теперь Гордон был уверен в правоте своего дела и спокойно уснул.
Брюс долго не мог понять, почему его будит приятель, а не жена.
- Принцесса удалилась, - пояснил Изер. - Я видел, как она села в машину и уехала с Тренчем.
- С Тренчем?!
- Ну да, с Тренчем. Да не злись так, я же не думал...
- Лучше скажи мне все, - натягивая форму, мрачно буркнул Гордон.
Впрочем, рассказывать было не о чем. Рэндольф видел ночью, как Шейла разговаривала с каким-то мужчиной у казармы. Насколько журналисту было известно - с одним из тех, у кого был значок Службы. Затем один из охранников Курятника видел ранним утром Тренча. Шейла перекинулась с ним парой слов, села в машину, и они уехали в сторону купола.
- Она никогда не предаст нас, хозяин. Я почти уверен, что у нее появились какие-то идеи.
- Да-а-а, - протянул Гордон. - Знаю я эти идеи. Хочет спасти мою голову.
- Понятно. А мы что будем сегодня делать?
Никакие мысли не лезли в голову, поскольку Гордон думал лишь об одном: как он мог поверить, что Шейла так быстро уснула? Успокаивало только одно: с Тренчем жена была в полной безопасности, он из тех людей, которые никогда не будут плохо обращаться с женщиной.
- Мы пойдем вперед! Предупреди людей, чтобы через некоторое время отправлялись следом за нами.
Не было никаких признаков тревоги, когда Гордон, Изер и Малыш подошли к границе.
- Вроде все спокойно, - решил Гордон. - Мы расположимся как можно ближе, но так, чтобы нас не было видно. Примерно через час ты с небольшой группой устраиваешь легкую потасовку и отступаешь. Пока они приходят в себя, не ожидая скорого нападения, я успею добежать до стены и бросить гранату.
- Почему ты выбрал себя на роль мученика, хозяин? Они порвут тебя на куски, причем твои собственные люди присоединятся к охранникам.
Изер внезапно замолчал, глядя в том же направлении, куда пристально смотрел Гордон.
Рядом с входом стоял Тренч под руку с Шейлой и разговаривал с мужчиной в форме муниципальной полиции.
Горячая волна стыда захлестнула Гордона, понимавшего, что и остальные увидели его жену. Он все-таки нашел в себе силы спокойно сказать:
- Уходите обратно, Изер. Передай всем: мы собираемся защитить купол, поскольку неожиданно выяснилось, что Тренч перебежал в лагерь законной власти и собирается разрушить купол, чтобы добиться победы.
Гордон надеялся на быстроту, с которой распространяются все слухи, благодаря чему у него мог быть выигрыш во времени.
Час прошел как в тумане. Тордон развлекал себя тем, что представлял, в каком виде вернется к нему слух о Тренче, пущенный им самим. Затем сконцентрировался на единственной мысли: надо идти под купол, надо идти, надо идти.