— Черт побери, ты настоящий мужчина — а не мошенник, поэтому забудь о взятках. Наши руки должны быть чистыми, тогда мы достойно пройдем этот путь и сможем отправиться на Землю. Твоя работа — защищать граждан, четко следуя букве закона, нравится тебе это или нет. Понял — никаких взяток! Здесь ты будешь получать двойной тариф, которого вполне хватит на жизнь.
Капитан открыл ящик встроенного шкафа и вытащил шесть дубинок, каждая длиной около тридцати дюймов и двух дюймов в диаметре. Пятеро полицейских, включая Гордона, внимательно слушали инструктаж.
— Действовать будем следующим образом: отдыхать по очереди, патрулировать в целях обеспечения защиты. До тех пор пока вы полностью не освоитесь с работой, никаких больших акций. Все, парни, вы свободны.
Уолер заметил, что Гордон ухмыляется, разглядывая дубинку.
— Готов спорить, ты служил в полиции на Земле!
— Два года.
— Замечательно! Возьми любых двух парней и позанимайся с ними, а я помогу другим. Мы должны быть готовы к любому повороту событий.
«Странно, — размышлял Брюс. — О Службе безопасности — ни слуху ни духу. Никто не интересуется мною, как будто обо мне забыли. Понятно, что в те первые десять дней, когда я прятался у Мамаши Кори, меня могли потерять из виду, но теперь, когда я официально работаю в полиции… Вероятно, Служба наблюдает, ожидая каких-либо шагов с моей стороны — например, взятки за возвращение на Землю. Но они глубоко заблуждаются: я не собираюсь этого делать».
— Вы вооружены крепкими дубинками и хорошо тренированы. Не прекращайте драку, если кто-то выбыл. Покажем им, чего мы стоим! — напутствовал Уолер пятерку отобранных полицейских.
Разделившись на две группы, они двинулись по противоположным сторонам улицы, прочесывая квартал, состоящий из шести домов. Однако у Гордона эти действия вызывали лишь усмешку: бандиты, скорее всего, просто притихнут на несколько дней, чтобы оценить обстановку. Как выяснилось, в данном случае Гордон ошибался.
Обойдя квартал, они свернули на боковую улицу и сразу увидели двух бандитов из шайки «Каменная стена»: один из них склонился над распростертым на земле хорошо одетым мужчиной.
Бандиты, увидев полицейских, заорали. На их крики стали сбегаться мужчины, вооруженные ножами, пиками и дубинками. Ощущая в руках тяжесть дубинки, Гордон чувствовал себя весьма уверенно: одного удара достаточно, чтобы сломать кости.
Уолер уверенно орудовал дубинкой: поверженный бандит не подавал признаков жизни, второй, правда, еще пытался отбиваться. Да, капитан Уолер был абсолютно не похож на капитана Мартинса. Только на старушке Земле могли рождаться столь самоотверженные люди, в смелости доходящие до безрассудства.
Все, что было связано с Землей, вызывало у Брюса ностальгические воспоминания, но сейчас не было времени на сантименты. Встав рядом с Уолером, Гордон начал работать дубинкой, продвигаясь все дальше и дальше.
Четверо остальных полицейских с большим нежеланием участвовали в операции, но деваться им было некуда.
— Не давай бандитам убежать! Сбивай их дубинкой на землю! — крикнул Уолер, бросаясь следом за убегающим бандитом. Драка довольно быстро закончилась. Окружив поверженных бандитов, капитан не досчитался одного из копов, который отправился вызывать полицейский фургон без приказа капитана.
— Нам не нужен фургон. Мы построим их и поведем в участок.
Гордон оттащил в сторону одного из бандитов. Несмотря на окружавшую темноту, было видно, как напуган этот парень.
— Ты назовешь мне свое имя и имена членов шайки, которых ты знаешь, заявил Гордон.
— Я не могу доносить на товарищей. Меня убьют за это. Я ничего не знаю! Ничего! — в страхе визжал парень, оглядываясь на остальных.
Первый же удар Гордона опрокинул бандита на землю. От страха и боли парень заорал во всю глотку. Удары Гордона чередовались с криками бандита, наконец, тот начал называть имена членов шайки. Все записав, Брюс втолкнул парня в строй.
Уолер одобрительно покивал головой и сказал бандиту:
— Можешь объявить всем, что отныне шайки «Каменная стена» больше не существует.
Движение колонны не прошло незамеченным: люди останавливались на улице и с неприязнью смотрели на полицейских. Напряжение нарастало. Поняв это, капитан отправил одного из полицейских сначала за одной бригадой из шести человек, а потом и за другой. Почувствовав, что силы неравны, люди начали расходиться.