Глава 13
САРКОФАГ
Обернувшись, я молча вглядывался в лица Вани и Шаха. Только теперь мне стало понятно, насколько я с ними сроднился.
Стесняясь своих чувств, я сказал натянутым голосом:
– Вот мы и подошли к концу нашего путешествия. Всегда и везде мы шли втроем. Не щадя своей жизни, вы проложили дорогу мне. А теперь настал мой черед. Дальше мне надо идти одному. Меч и стрела здесь бессильны. Ну что, ребята? Давайте попрощаемся на всякий случай.
Мои слова шли от самого сердца. Мои товарищи смотрели на меня понимающе. В этот момент мне показалось, что они знают об этой экспедиции и о моем участии в ней больше меня самого. Мне стало не по себе.
Сильвия заплакала. Мои товарищи обняли меня, пожелав мне скорого возвращения. Прощание получилось коротким, но сердечным. На прощание мне было сказано, что, если я не вернусь в ближайшее время, эту могилу они разнесут на куски, чего бы им это ни стоило.
Переступив порог, я вышел на площадку. Дверь за мной автоматически закрылась, и так же автоматически зажегся свет. Он ровно и мягко освещал площадку и ведущую вниз лестницу.
“Да-а, это вам не факелы! Освещение вполне современное. Похоже, я попал на островок цивилизации среди варварского мира”.
Только я начал спускаться, как дорогу мне преградил ряд бледно-розовых лучей.
“Так, еще одна защита. Как же ее выключить? Ага, вот он, на стенке. Наш знакомый экран. Так, прикладываем ладонь. Отлично. Пошли дальше”.
На следующей лестнице все в точности повторилось. Все это представляло сложность для человека из Средневековья, но не для меня. Наконец я у заветной комнаты. Внимательно осмотрел дверь Самый обычный замок. Я сделал глубокий вдох и вошел.
Тут же потолок осветился, заливая помещение ровным и мягким светом. На низком постаменте я увидел полупрозрачный саркофаг.
“Вот она, могила Одинокого бога. Я наконец ее нашел! Полгода испытаний и трудностей! И наконец я здесь!”
Я был сам не свой от волнения и радости. Это состояние пьянило меня, как хорошее вино. Меня так и подмывало пуститься в пляс. Но вид безмолвного саркофага отрезвлял, напоминая о том, что дело не доведено до конца. Переведя дыхание, я уже спокойно огляделся. Помещение представляло собой настоящий каменный мешок. Нет, не каменный, а пластиковый. Осторожно подойдя к саркофагу, я попытался рассмотреть, что находится внутри. Но он, казалось, был сделан из клубящегося тумана. Я осторожно дотронулся до него одним пальцем, готовый при малейшей опасности отпрыгнуть. Ничего не произошло, никто не выпрыгнул из него и не забряцал костями.
“Интересно, как он открывается? На вид он монолитный”.
Обойдя его вокруг, не нашел ни мельчайшей трещинки. Попробовал силой сдвинуть предполагаемую крышку Ничего не получилось. Раздосадованный, принялся обстукивать и ощупывать его, полагая, что найду скрытую кнопку или панель. Нет, и еще раз нет! Обшарив постамент, я принялся за стены. Это ничего не дало. Сев на пол, я задумался.
“Наверняка открыть саркофаг очень просто. Но как? Кто мне подскажет?”
Я уже начинал злиться.
“Что же мне теперь поселиться здесь? Провести остаток жизни в поисках способа открыть этот ящик? А может, у тех, кто сделал этот саркофаг, было извращенное чувство юмора? И чтобы его открыть, надо в полночь принести крыло летучей мыши или похлебку из лягушек? А может, здесь нужна волшебная палочка? Я взмахну ей и скажу: “Саркофаг, откройся!” Он и…”
– Ох! Вот это да! – выдохнул я.
Верхняя часть саркофага исчезла, испарилась, будто ее никогда и не было. Я чуть не завопил от восторга. Вскочив, я с любопытством, смешанным с восторгом, заглянул в саркофаг. В нем не было ни истлевшего скелета, ни чего-нибудь другого в этом роде. Там было нечто, что сразило меня наповал. Такого мне видеть еще не приходилось.
Там находились доспехи, которые были надеты на что-то радужное, похожее на мыльный пузырь, но формой повторяющее контуры человеческого тела. Все это переливалось и искрилось.
Закончив любоваться радужным “человеком”, я внимательно осмотрел доспехи. Здесь был шлем, нагрудник, перчатки и арбалет.
“Просто не верится! Сейчас я это достаю, и работа сделана. Мы победили! Моя экспедиция закончилась! Да здравствуют инопланетяне! Я наконец увижу другие миры. Все блага иных цивилизаций будут к моим услугам”.
Сейчас я мог позволить себе помечтать. Работа, считай, сделана. Жалко, что нет фотографа с фотоаппаратом, чтобы запечатлеть этот торжественный момент. Ну что ж, этот момент я запечатлею в своей памяти.
Протянув руку, осторожно попробовал взять шлем. В тот же миг радужная оболочка, ярко вспыхнув, исчезла. Я стоял, не веря своим глазам: саркофаг 'со всем содержимым исчез. Передо мной был пустой постамент.
Горло перехватило от негодования. Я чуть не задохнулся. У меня не хватало слов, чтобы достойно высказаться. Мысли метались, как испуганные вороны. Такие же черные, растерянные и испуганные.
– Это же обман! Что за подлые фокусы! Так мы не договаривались! Да я здесь все разнесу в клочья, но найду, кто меня так подло обманул! Всех разрежу на мелкие кусочки!
В подтверждение своих слов я взмахнул рукой.
Перед глазами мелькнула голубая вспышка. Она была настолько яркой, что я зажмурил глаза. Сразу же мелькнула мысль: “В меня стреляли!”
Мгновенно упав на пол, я укрылся за постаментом и напряженно стал ждать следующего выстрела, чтобы засечь, откуда стреляли. Стояла полнейшая тишина. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я решился выглянуть, но я не поверил своим глазам.
То, что я увидел, было странно и загадочно. Оказалось, что голубой луч разрубил противоположную стену, потом развалил пол и постамент. Я стоял и тупо смотрел, как расплавился пластик вдоль разреза, сделанного лучом. Кто это сделал? Кроме меня, здесь никого нет. Я оглядел себя и понял, что со мной происходит что-то очень странное.
Я стал радужным, как пузырь из саркофага. То, что я не заметил это сразу, объяснялось тем, что я не искрился и не блестел. Оболочка поменяла свой цвет и стала темно-оранжевой. Проведя по себе руками, я пытался определить на ощупь, я это или не я. На ощупь – вроде я, а вроде и не я. А где этот “радужный” из саркофага? В голове у меня сразу заметались жуткие мысли.
“Этот призрак из саркофага вселился в меня. Я– это не я. Вот почему эти, со Станции, не хотели сюда забираться! Они знали, что призрак вселяется в чужие тела. Что со мной сейчас будет? Когда он начнет захватывать мой разум? Пусть только это будет быстро! Нет, я так просто не дамся! Я буду бороться!”
Только тут до меня дошло, что я уже кричу во весь голос. Мой собственный крик, повторенный эхом, резанул по ушам и несколько отрезвил меня.
“Стоп! Нужно успокоиться. Я же ничего не чувствую. Без паники! По-моему, это не то, о чем я думаю”.
Я внутренне напрягся, пытаясь ощутить в своем сознании присутствие чужого разума. Подождав некоторое время, я понял, что если во мне и есть что-то чужое, то это внешняя оболочка.
“Господи, как же это все просто! В легенде же говорилось о доспехах Светлого бога. Вот эти доспехи на мне сейчас и надеты!”
Я посмотрел на свою руку. Потом осмотрел всего себя. Я весь был покрыт радужной оболочкой.
“Это же я – Мишка! Рога у меня не выросли, крылья за спиной тоже не появились. Каким был, таким и остался, только радужный”.
Снова перевел взгляд на разрезанную лучом стену. Что я в тот момент сделал – взмахнул рукой.
Протянув правую руку вперед, я подумал: “Хочу, чтобы ударил голубой луч”.
В то же мгновение из руки вырвался луч, проделавший хорошую дыру в стене. Я так и ахнул. Несколько минут ушло у меня на то, чтобы понять и уложить в памяти то, что сейчас произошло.
“Теперь все понятно. Эти доспехи обладают особыми свойствами. Значит, смысл нашей экспедиции заключался в том, чтобы заставить меня найти этот костюм и надеть его. Я его надел – и что дальше? Предположим, я изучил его свойства. Почему же тогда инопланетяне на Станции запретили мне брать с собой на планету Икс современное оружие? Ведь с помощью этого лазера я могу стереть в пыль любую армию. И все же они прямо-таки затолкали меня сюда. Непонятно!