— Но я же не виноват, что там действительно батарейка. Кстати, про «закончилась» ты придумал сам, а я сказал другое слово, — пробурчал я и снова наполнил рюмки. В голове уже немного шумело и произошедшее уже не казалось таким ужасным.
— Ладно, оставим лингвистические упражнения по трактовке ненормативной лексики. Рассказывай.
— А вот хрена. В общем, я с компьютера послал сигнал, который и сделал все, что ты видел. Все, — отрезал я.
— А причем тут батарейка? И что за сигнал? Как его послать и в каком радиусе он действует? Это связано с браслетами или нет? Перестань темнить и рассказывай подробно. Ты хоть представляешь, что ты нашел? — взволнованно проговорил Вадик и подался вперед. — И прекрати истерику. Да! Произошел несчастный случай. Но даже хорошо, что он произошел сейчас. Если бы ты так отреагировал в присутствии «глаз», то мне бы пришлось менять всю охрану. Они бы сразу перестали тебя уважать. Ты не можешь быть сильнее их физически, но должен быть выносливее морально, беспощаднее. Иначе тебе всегда придется звонить мне по любому мелкому вопросу. Забудь и рассказывай про батарейку.
Я уже было открыл рот, но быстро его захлопнул. Во-первых, когда зам начинал чем-то сильно интересоваться, то это всегда имело стратегическое значение. И во-вторых, у меня в голове засела возникшая перед происшествием мысль: я не могу контролировать своих сотрудников, и с этим нужно что-то делать. Браслеты же как будто специально для этого предназначены. Соединив первое и второе, я решил ничего больше не говорить Вадику.
— Так все-таки? — не унимался он.
— Все. Батарейка кончилась. Отстань. Я сам ничего не понимаю. Там еще много чего изучать нужно.
— Так ты не откладывай надолго, ладно? Именно этого мне и не хватает, радостно произнес Вадик.
«Так я тебе и скажу. Мне тоже не хватает именно этого», — подумал я, но не сказал вслух, а просто снова наполнил рюмки.
Как только я снова оказался в свежеубранном кабинете, я немедленно связался с Леной и попросил принести побольше кофе и бутербродов с «Виолой» и ветчиной. Мне нужно было побыстрее вернуть себе способность размышлять логически. А пока секретарша бегала на кухню, я стал переводить управление браслетами под красный допуск, который был только у меня. До сих там находились только функции шлюза, то есть вход и выход из резиденции. Теперь там будет еще и контроль браслетов, что даст безопасность в самом здании.
Лена принесла мой заказ, когда я закончил не только с красным допуском, но и умудрился сделать доступной эту функцию с коммуникатора, небольшого дистанционного пульта управления, который я постоянно носил на ремне. Оставалось совсем немного — одеть на всех эти браслеты. Но как? Девушка закончила сервировку стола и, нежно улыбнувшись, направилась к двери.
— Лена, — я ее окликнул почти у самой двери, — останься, выпьем вместе кофе. Я так до сих пор с тобой по-человечески и не поговорил.
Девушка, повернувшись еще раз, улыбнулась, но, заметив мой явно заинтересованный взгляд, вдруг как-то неловко пожала плечами и произнесла:
— Спасибо, я только что уже пила.
Ах, так? Значит, тебе неприятна одна мысль, что я могу тобой интересоваться не как сотрудником?
Решение было принято мгновенно.
— Постой. Я хотел тебе кое-что подарить, — проговорил я и вынул из стола проклятый браслет. — Давай примерим.
Лена с изумлением наблюдала, как я пытаюсь надеть на нее что-то, похожее на кусок медной проволоки. Во всяком случае, браслет походил на украшение, как Котовский на Карла Маркса. Но я успел зарастить его до того, как девушка выразила свое несогласие.
— Может, тебе не понравилось, так ты скажи, ведь я не претендую на идеальный вкус! — издевка в моей фразе была так глубоко, что Лена ничего не заметила. Она стояла и растерянно соображала, стоит ли говорить, что ее шеф — выживший из ума кретин, если хоть на секунду подумал, что она будет это носить. Такой браслет мог идти в комплекте к юбке из шифера и блузке, сплетенной из водопроводных труб и гибких металлизированных шлангов. Будет носить. Никуда не денется. Теперь я тут законодатель моды.
Немного поразмыслив, Лена решила ничего не говорить, поблагодарила и пулей вылетела за двери.
«Жаловаться побежала», — подумал я и рассмеялся. Кому можно на меня жаловаться. Разве что Вадику. Упс. Вот именно он и должен был узнать о раздаче браслетов последним.
Я схватил коробку с браслетами и ринулся в спортзал, моля судьбу лишь о том, чтобы там не оказалось Вадика. Я уже сочинил сказку про то, что браслеты — его распоряжение.
Вадик стоял в центре зала и размахивал толстой палкой, отражая удары двоих «глаз». Остальные сидели кружком, наблюдая за спаррингом. Я остановился как вкопанный. Сколько же прошло времени с тех пор, как мы с ним расстались. Десять минут? Двадцать? Перед тем, как позвать Лену, я еще сидел, тупо уставясь в компьютер. Выходило, что могло пройти и полчаса, и час. После случившегося, естественно, он направился убедиться, что у бойцов все спокойно.
— Матэ! — остановил бой Вадик и осведомился у меня: — Требуется мое присутствие?
— Наоборот, — брякнул я, но, спохватившись, добавил: — В смысле, я не к тебе, но ты, конечно, не помешаешь.
Зам вежливо поклонился и отошел в сторону, сделав жест, типа: «они все в твоем распоряжении». Вот черт. Как же мне теперь быть? Я уселся на скамейку в углу и скомандовал подходить по одному. Если сделать все быстро, то есть шанс, что если не все, то большинство окажется «окольцованными», а дальше — по обстоятельствам.
Но не успел я одеть первому бугаю железку, как Вадик подал голос:
— Решил раздать браслеты сегодня? Я думал это сделать завтра с утра, но ты прав, чего тянуть.
Я чуть не выронил браслет, приготовленный для следующего верзилы. Вадик, конечно, умница, хороший специалист и в охране, и в компьютерах, но вот такого я не ожидал. Было полное впечатление, что он прочел мои мысли и не стал препятствовать. Потом до меня дошло. Ведь он думает, что я «окольцую» всех, кроме себя и его.
Быстро покончив с охраной, я направился на кухню, где надел браслет на Макса, и нехотя поплелся в кабинет, где уже ждал меня Вадик.
— Быстро соображаешь, — похвалил он меня. — Так, значит, все-таки браслеты? Докопался-таки, молодец! Рассказывай!
— А кто меня славить будет? Где шампанское, фрукты? На таких условиях я отказываюсь рассказывать! — самодовольно заявил я, судорожно надеясь, что моя сияющая рожа выглядит достаточно убедительно.
Пока Вадик заказывал шампанское, я осторожно извлек из кобуры свой вальтер и передернул затвор.
Услышав характерный лязг, зам резко обернулся и уставился в дуло, направленное ему в живот.
— Значит так, — сказал я как можно тверже. — Ты меня сам научил, и теперь у меня нет выбора. Я тебе все расскажу, но сначала ты наденешь браслет.
С этими словами я бросил на стол «украшение» и отступил на шаг.
— Что это значит? — спокойно произнес Вадик, не сделав и шага в сторону стола.
— Все объяснения потом. Сейчас придет Макс, и, как только он постучит, я нажму на курок. Надевай.
— Ты совершаешь ошибку, — все так же спокойно продолжил зам, не меняя положения. Я понял, что мне сейчас действительно придется стрелять. Еще минуту назад я хотел только припугнуть его, но сейчас знал: первый стук в дверь — и я выстрелю. Я почему-то был уверен, что это мой единственный шанс. Уроки Вадика не прошли даром. Я по-прежнему отчетливо помнил прикосновение пола к лицу в первый наш разговор. Такое не забывается. Указательный палец «плясал» на курке, я легонько надавил, чтобы унять дрожь. Палец сразу побелел. Клянусь, это не метафора. Он стал белым, как снег, а зам внимательно посмотрел на мою руку и равнодушно перевел взгляд мне в глаза.
— Макс уже идет. Ты можешь просто не успеть его надеть, — хладнокровно сказал я. Только в этот миг я понял, что такое убийство «по необходимости» и что Вадик подразумевал под словами «если они догадаются, что мы блефуем…». Я уже сам не знал, блеф это или нет. Кто-то другой стоял с оружием, направленным в живот моего друга, и готовился его убить, а я про себя умолял его: «Надень браслет, ну пожалуйста! Ты же видишь, этот псих не шутит и сейчас выстрелит».