- Ты не поверишь, - сказал я заговорщицким тоном, - ничего не осталось.
- Где?
- Возле Амазонки.
- А что там было раньше?
- Леса.
- Понятно. Отстань, не до твоих шуток. Говори, что нужно, и дай мне спокойно деньги нам заработать, - пробурчал Вадик и снова уткнулся в бумаги.
- Мне нужен подопытный кролик, - возвестил я и достал из кармана сигареты. Наше
счастье, что резиденция была оборудована хорошими кондиционерами. Я первое время просто засматривался: выпущенная струйка дыма изгибалась к потолку и исчезала. Запах табака сов-сем не ощущался, и воздух оставался таким же чистым, как в лесу. Вот только благодарить наших подрядчиков из СБУ было не за что. Это оборудование стояло тут еще до них.
- Я же тебе сказал, иди к черту со своими шутками, - рявкнул Вадик, но я не отставал.
- Ты же сам мне запретил рисковать. Хотя может это и не риск совсем, а на худой случай, я и пожалеть не успею, чего не скажешь о тебе. У вас всех будет много времени, чтобы посыпать головы пеплом, что не дали мне бедного кролика и заставили рисковать своей такой уязвимой шкуркой. Кстати, может оказаться, что пепел будет мой.
- Так, стоп, - зам наконец поднял голову и заинтересовался моим присутствием. - Объясни нормально, что тебе нужно.
Я объяснил.
- Ну так в чем проблемы? На это у нас "глаза" есть. Бери любого и экспериментируй.
- А если ему руку, скажем, обожжет? Или вообще отрежет на фиг? Как ты это потом объяснишь остальным? - проговорил я. - Хотя мне-то какое дело, пусть его хоть размажет - выкручиваться тебе.
Я и не догадывался, что мои слова окажутся пророческими. Вадик немного подумал, согласился со мной, и мы отправились в спортзал, намерт-во оккупированный бойцами.
Поднявшись на четвертую палубу, Вадик рявкнул:
- Требуется доброволец для особого задания. Особых умений не требуется, но работа может затянуться. На все время задания спецпаек. Желающие?
Всегда любил смотреть, как вышибалы пытаются решить логическую задачу. В этот момент их физиономии становятся, как у больной собаки, и в воздухе ясно слышится скрежет давно не используемых и заржавевших мозгов.
Через несколько минут непосильной работы вперед выступили четверо. Вадик сразу же отсеял двоих. Со словами "вы мне здесь понадобитесь" он затолкал их обратно к турнику, где мы застали всю группу.
Один из оставшихся внимательно посмотрел на "отбракованных" Вадиком бугаев и резко вернулся к группе. Видно, сообразил все-таки, что зам отклонил тех, кто больше всего знал и умел. Видимо, этот боец не лишился совсем заложенных от рождения способностей к мышлению, выбиваемых на каждой тренировке. Да и как без этого? Попробуйте соображать, получая каждый день несколько легких сотрясений мозга.
Я забрал добровольца и направился в кабинет.
- Имя, - подражая придурковатой речи Вадика, которую он использовал для общения с "глазами", рявкнул я.
- Вася, - пробубнил "глаз" и, поперхнувшись, исправился: - Василий Игнатов.
- Так вот, Вася, - медленно и с материнской теплотой, как к дауну, обратился я, - мы с тобой будем изучать новое оборудование.
"Вот сейчас мы и пообедаем", - сказал волк поросенку", - пробежала мысль, но я быстренько заставил себя думать о деле. Один из браслетов подошел Васе по размеру, и я срастил его прямо у него на руке. "Кролик" с интересом наблюдал за мной, но потом заподозрил неладное.
- Я раздумал. Я пойду к пацанам в спортзал, - произнес он, встал и, подергав браслет, добавил: - Сними это.
- Сидеть! - рявкнул я. Убедившись, что Вася не садится, но и перемещение к двери прекратил, я ткнул в клавишу интеркома с надписью "бухгалтерия" и сказал в микрофон:
- Вадик, мой подопечный раздумал и хочет слинять. Я его отпускаю в сторону спортзала. Ты его встретишь?
- Ага. Струсил, значит? - радостно отозвался Вадик. - Ну, пусть идет. Премии мы его, конечно, лишим, да и в зарплате он немного потеряет. Не буду же я труса держать в охране, - голос зама налился свинцом. - Этот козел теперь девочкой у своих же мальчиков работать будет. Если эта сука не передумает, то... в общем, лучше бы он передумал. Ну ладно. Так мне подниматься?
Я посмотрел на "кролика". Лицо его заметно отливало зеленью, и он, быстро сев на стул, замотал головой.
- Вроде уже не надо. Мы сейчас продолжим, - сказал я в микрофон и отключился.
Тут мне в голову пришла неприятная мысль, что я сам вряд ли смог бы справиться с этой бандой, именуемой для благозвучия охраной. Вот он сидит, этот Вася, сидит и боится спросить, что же его ждет. Вадику было достаточно рявкнуть на него, и вот он уже шелковый. А я, шеф Вадика, сам так не могу. Так какой же из меня начальник? Ответ напрашивался сам собой: хреновый. С этим нужно было что-то делать. Но так как прямо сейчас у меня была другая задача, я ей и занялся, а именно: повернулся к компьютеру и ткнул в набор символов, который не повторялся в каждой строке. На экране появилось что-то типа строки ввода.
"Ясно, это изменение наименования объекта, - решил я и ввел: - Вася".
Я уже давно разработал перевод чужих символов в русские буквы, и теперь строка из непонятных закорюк складывалась в знакомое слово. Гораздо легче было запомнить, что программа с наименованием "бжизкла" занималась роботами уборщиками, а "глямпткве" - освещением. Теперь к списку изученных программ добавилась "правктрик" - управление браслетами.
Итак, строка уже называлась "Вася", но рядом еще оставались непонятные изображения-кнопки. Первая напоминала переломанную стрелу с острием в одну сторону, как у багра. Я надавил на него и повернулся к Васе. Компьютер писк-нул, но ничего не произошло.
- Что чувствуешь? - спросил я парня. Тот снова испугался, но ответил, что ничего не чувствует.
Понятно. Переломленная стрела сломана. Идем дальше. Следующим символом был крест в ромбе, но он тоже не захотел работать. Тогда я поменял тактику и нажал на последний значок в ряду, который напоминал стилизованное облако. Сразу же из-за спины раздалось: "Ой", а строка с "Васей" с экрана исчезла. Обернувшись, я увидел, что браслет снова состоит из двух половинок и лежит на коленях Васи. Выругавшись, я снова срастил украшение на руке "глаза", несмотря на его укоризненный взгляд. Видимо, он уже решил, что испытаниям пришел конец. Мне надоело вертеть головой, и я пересадил подопытного в дальний угол перед собой. Это оказалось очень свое-временным решением. Так как возобновил я свои изыскания, надавив на стоящий предпоследним значок в форме батарейки. На экране поверх всего изображения появилась большая батарейка и кольцо. Я уже знал, что кольцо обозначало отмену действия и никакого отношения к кольцу на руке Вадика не имело. Я нажал на батарейку.
Представьте себе большой воздушный шарик, в который залили пять-шесть ведер красной краски. И представьте себе, что будет, если его поднять на полтора метра и проколоть. Разумеется, он лопнет, основная масса краски ляпнется на пол, и только небольшая часть ее полетит по всей комнате, да и то недалеко.
Именно это и произошло с Васей. Только что он сидел в кресле, и вот уже разлетелся по комнате мелкими брызгами и стек на пол чем-то, напоминающим кисель.
Я сидел и не мог пошевелиться от шока. Потом как во сне включил интерком и буднично проговорил в микрофон:
- Вадик, если ты не очень занят, подойди пожалуйста сюда, - и немного истерично добавил: - Немедленно.
Зам появился через три секунды, видимо, воспользовался лифтом. Выскочив из двери, он сразу начал задавать вопросы:
- Что случилось? Где боец? Что, убежал-таки... - в этот момент он заметил красный холмик протоплазмы на полу и забрызганные стены. Слова застряли у него в горле. Минут пять он, как робот, переводил взгляд с одного пятна на другое и от останков у кресла к моему лицу, которое тоже было не слишком живое.