— Жалеете? — спросил я.
— О ком-то — возможно... Но только не о Марке, в этом можете быть уверены. Итак, Артем. Я понимаю, вы совершенно не обязаны ни о чем мне рассказывать. Я уже давно не ваша учительница, а вы не вихрастый лопоухий мальчишка, любитель вытереть нос движением ладони снизу вверх, которому никак не дается алгебра... Да и некоторые другие точные науки. И все-таки я прошу вас... Отнеситесь с пониманием. Я прожила в этом городе пятьдесят девять лет, и я имею право...
Я поднял руки.
— Сдаюсь. Имеете. Знаете что, Галина Андреевна... Вы пейте кофе — если захотите еще, я сварю... А я расскажу вам одну историю.
— Опять ваши штучки из детства, Артем!
— На этот раз все очень серьезно. Только просьба: сколь бы невероятна и жестока вам моя сага ни показалась — не перебивайте. Вы и мне окажете большую услугу: рассказывая, я заново восстановлю все в памяти, выстрою по порядку и, возможно, сумею найти ответы на кое-какие вопросы.
Математичка сделала маленький глоток кофе и отодвинула чашку.
— Я вас внимательно слушаю.
— А потом вы позвонили в дверь, — закончил я.
За окном медленно светало. Казалось, природе нужны усилия, чтобы перевести мир из черного в серый.
За время моего рассказа я дважды варил кофе, и оба раза — себе. Математичка не ела и не пила. Она сидела за столом, вытянувшись в струнку, и слушала. Лишь тени эмоций проносились по ее лицу в самые неприятные моменты моего рассказа. Она слушала и пыталась анализировать.
Я умолк. Она тоже молчала, глядя в сторону спокойными серыми глазами. Очки лежали на столе; она сняла их в самом начале моего повествования, словно боясь, что они помешают ей воспринимать.
— Ерунда какая-то получается, Артем, — наконец сказала она.
— О чем вы?
— Прежде всего о том, что странные вещи в городе начали твориться не вчера, а гораздо раньше... Дня четыре-пять назад. Сергей, водитель «Оки», сказал вам то же самое...
— Я еще тогда удивился его словам, так как никаких тревожных событий в городе не было! Позавчера, как я упомянул, я дежурил в суточной смене. Все было спокойно. Даже как-то... чересчур спокойно. В банке прошел совет директоров. Если только... Глупо, конечно... Я был без сознания не несколько часов, а несколько суток. И кое-что пропустил. Мне эта мысль уже приходила в голову. Пока я не готов ее принять.
— Если бы я не знала вас много лет, Артем, — осторожно начала Галина Андреевна, — я бы предположила, что вы пережили некое потрясение, и на его почве... м-м...
— Тронулся умом, — подсказал я.
— К примеру... — согласилась она с видимым усилием. — И вся картина нарисовалась исключительно в вашем воображении.
— Постойте! Вы же сами говорите, что в городе...
— Речь не о городе, а о том, что произошло лично с вами.
Я ухмыльнулся.
— Допустим. И следуя вашей логике, откуда я явился домой сутки спустя после работы?
— Ниоткуда, — спокойно ответила она. — Вы эти сутки провели дома.
— А оружие?!
— Ну, не знаю... Зачем-то притащили с работы.
— Но у нас на работе нет такого оружия!
— Вы в этом абсолютно уверены?..
Я осекся. Черт, она загоняет меня в тупик!
— Хорошо, а удар по голове! Гематома! Потрогайте. — Я наклонил голову, но она осторожно отодвинулась.
— Вы могли набить шишку где угодно. Хоть на ваших... стрельбах.
Я молчал. Крыть было нечем.
— Артем, — негромко позвала Галина Андреевна. — Извините меня... На самом деле, у меня нет сомнений в вашем душевном здоровье. Все это я позволила себе предположить потому лишь, что вы... Словом, в вашей истории есть серьезная неувязка, о которой вы не можете не знать. Ну, напрягитесь...
— Да о чем вы?! — сердито спросил я.
— Ведь вы знаете, где Ольга и Димочка?..
Это прозвучало не столько вопросительно, сколько утвердительно.
— Минуту. Откуда я могу это знать?! — Я внезапно разозлился по-настоящему. Не надо шутить со мной такими вещами! — Что за глупости, Галина Андревна!
— Это не глупости. Вы должны знать, где ваши жена и сын. В противном случае у меня возникает повод усомниться...
— Да с чего вы взяли?!
— Потому что за день до выхода на сутки — в позавчерашнюю смену — вы сами проводили их на поезд до Москвы. Если не ошибаюсь, вы созванивались с друзьями, и те пригласили их погостить. У Ольги сейчас отпуск, а у Димочки каникулы.
Как говорила одна моя знакомая, двадцать четыре такта паузы.
— А вам откуда обо всем этом известно?.. — вяло спросил я.
— Вечером накануне отъезда я была у вас в гостях. А на другой день столкнулась с вами у подъезда, вы сказали, что посадили Ольгу и Димку на поезд.
Глава пятая
Я вскочил и побежал в комнату к телефону с намерением звонить Гансу в Москву... Ну да, телефон ведь отключен. Стоп. Утром перед поездкой в супермаркет я звонил домой, чтобы предупредить, что задерживаюсь... Трубку тогда никто не снял, и я оставил сообщение на автоответчике... Я нажал кнопку, перемотал пленку. Вот оно. Мое сообщение на автоответчике последнее, после него — тишина. О чем это говорит? Да ни о чем! Неужели я такой идиот, что не помню, как отправил своих в Москву?!
Я вернулся на кухню.
— Угостите кофе? — невинным голосом спросила Галина Андреевна.
Я молча засыпал остатки кофе из кофемолки в турку, добавил воды и принялся колдовать у плиты. Несколько минут прошло в молчании. Потом Галина Андреевна спросила:
— Вы обиделись на меня, Артем?
— Да, — буркнул я.
— За что?
Я не ответил.
— Послушайте, я лишь рассказала вам о том, чему сама была свидетельницей. Согласитесь, что в данных обстоятельствах я имею право подвергнуть сомнению весь ваш рассказ. Посчитать его плодом воображения, сном... да чем хотите. В городе что-то происходит, но эти события могут не иметь никакого отношения к тому, что якобы произошло с вами.