- Если вдуматься, концепция фабра изначально содержит неразрешимое противоречие: от него требуется и безоговорочное повиновение, и способность к инициативе, - принялся рассуждать вслух Кин, шагая по ведущей на второй этаж лестнице. - Не говоря уж о других противоречивых установках. Насколько я понимаю, Харагва хотел создать биоробота мыслящего, способного делать выводы и рефлексировать. Это ему вполне удалось, только вот вооружать такого биоробота по меньшей мере рискованно.
- Это уже нечто из области философии, - заметил его телохранитель. - Но я с вами согласен, затея получается гнилая, как ни крути.
- Ладно, подождите меня здесь, - сказал Кин, остановившись перед дверью и глядя на табличку, которая уже гласила: "Юстин Тарпиц, исполняющий обязанности начальника кадрового отдела".
- Экая оперативность, - перехватив его взгляд, прокомментировал Ронч.
- Да, на сей раз обошлись без проволочек, - усмехнулся Кин и постучал в дверь.
- Войдите, - донесся голос Тарпица.
Непонятно почему Тарпиц ограничился сменой таблички и продолжал восседать в своей продолговатой тесной комнатушке вместо того, чтобы перебраться в гораздо более комфортабельный кабинет Наримана. Впрочем, судя по вороху компьютерных распечаток на столе, он усердно перенимал дела своего безвременно почившего начальника. При появлении Кина свежеиспеченный шеф отдела контрразведки поспешно вскочил и старательно отдал честь по всей форме, лихо прищелкнув каблуками.
"Кажется, этот стервец в курсе моих пунктиков и пытается на них играть", с отвращением подумал Кин.
- Вольно, садитесь, - пробурчал он, снимая бронекостюм и вешая его на крючок возле двери.
- По вашему указанию я подготовил в письменном виде полный рапорт о текущих следственных мероприятиях, - почтительно доложил Тарпиц.
- Оставьте его на своем компьютере в отдельном каталоге, я войду по сети сегодня после обеда и ознакомлюсь.
- Слушаюсь. Каталог я так и назову: "рапорт". Для вашего удобства там же будут все оперативные материалы по упомянутым в рапорте делам.
- Хорошо. - Кин закончил причесываться перед маленьким стенным зеркалом, продул расческу и сунул ее в нагрудный карман. - Главным образом меня интересует маленькая неувязка, случившаяся вчера утром.
- Что конкретно вы имеете в виду? - Тарпиц попытался изобразить недоумение, однако глаза у него беспокойно забегали.
- Помнится, вы прилюдно заявили, что на обойме из икстера Гронски были найдены его отпечатки пальцев.
- Так точно, и еще отпечатки кладовщика Магинбо.
- Между тем вы позавчера при мне делали дактилоскопическую экспертизу обоймы, и она оказалась совершенно чистой. Здесь, в этом самом кабинете. Ну и как прикажете вас понимать?
- Да что же вы стоите, присаживайтесь, сделайте такую милость, спохватился Тарпиц.
- Ничего, я постою. Не волнуйтесь. - Кин с интересом ожидал, как этот вьюн будет выкручиваться из своего незавидного положения.
Из вежливости тот вскочил с кресла, и теперь оба собеседника стояли лицом к лицу.
- Вы правы, действительно вышло недоразумение. Я всегда держу в сейфе запасную обойму, и вышло так, что она лежала на одной полке с икстером Гронски... Вот и получилась путаница. Уже после вашего ухода я сообразил, в чем дело, - вдохновенно врал Тарпиц.
- Каким же образом на вашей обойме не оказалось отпечатков?
- Она долго там лежала, иногда я ее протирал от пыли.
- Вот как? Очень интересно.
Подойдя к стоящему в углу сейфу, Кин заметил, что привядшая трава в керамической вазе поникла, ее султаны свисали бурыми сосульками. Потом он бросил быстрый взгляд на Тарпица.
- Откройте-ка ваш сейф, - небрежно велел Кин.
- Это... обыск? - насторожился тот.
- Это мой приказ. Позвольте напомнить, что мы вами на службе, а не у вас дома.
Категорическое требование открыть сейф оказалось для Тарпица малоприятной неожиданностью, и он чуть помешкал в растерянности, затем подчинился, встал из-за стола и набрал на цифровом замке необходимую комбинацию.
Кин присел на корточки перед раскрытым сейфом, довольно-таки смутно представляя себе, что именно следует там искать. Во всяком случае, не поддельный пломбер, изготовленный в лаборатории концерна. Вряд ли Тарпиц настолько глуп, чтобы держать у себя такую улику. Однако на полочках внутри наверняка хранилось нечто важное, компрометирующее, отчего этот холеный субчик еще пуще занервничал. Старый как мир способ обыска, похожий на детскую игру в "холодно - горячо", состоит в том, чтобы обследовать помещение наугад, но при этом внимательно следить за реакцией подозреваемого. Когда оперативник приближается наконец к месту, где что-то спрятано, редкий человек способен не выдать себя либо прорывающимся наружу помимо воли волнением, либо напускным подчеркнутым равнодушием.
- Значит, свою запасную обойму вы держите на этой полочке? - спросил Кин, внимательно разглядывая содержимое сейфа.
- Так точно, вот она.
- Что на этой кристалетке?
- Шифрограммы из Центра и коды, - объяснил Тарпиц и поспешно добавил: - А на нижней полке оригиналы донесений, с которыми я сейчас работаю.
Теплее, уже теплее, подумал Кин. Рядом с кристалеткой лежал разукрашенный слащавыми цветочками конверт из толстого пластика, который выглядел бы гораздо уместнее в секретере девицы на выданье, чем в сейфе контрразведчика. Тарпиц обошел столь заметный предмет своими комментариями, допустив тем самым редкостно красноречивую оплошность.
- Ясно. А что вот в этом конверте? - ткнул пальцем Кин и, взглянув искоса на Тарпица, понял: горячо.
- Это мои личные записи, - потупившись, пробормотал тот.
Взяв конверт, Кин отогнул клапан и обнаружил внутри две кристалетки с ненадписанными наклейками.