Денис работал. Распаковал и подключил комп. Тупо – на автопилоте. Сюрпризов становилось слишком много. Мозг требовал передышки.
– И тебя не схватили? – спросил он. – Федералы? Милки? До сих пор? Зная твою внешность? Зная особые приметы? Все зная?
– Элитных гвардейцев обучают многому, – пожал плечами Николай. – Без следа растворяться в мегаполисе за пределами Периметра – тоже. Я был способным учеником. И я очень старался. Раствориться. Иного выхода у меня, как ты понимаешь, не было.
Рядом сидела шокированная Юлька. И во все глаза пялилась на орга.
– Присоединяйся к своему коллеге, девочка, – пахан ткнул пальцем в комп. – На этой машине ведь можно прокатиться и вдвоем.
– Чем я могу быть полезна? – спросила Юла.
Выглядела она неважно. На готового к подвигам оператора «рабочего материала», по крайней мере, Юлька сейчас никак не тянула. Но это ей и не предлагалось.
– Попробуй подключиться к мобильной камере наружки, – распорядился орг. – Будешь сопровождать нашего зомби и контролировать ситуацию сверху.
«Дельная мыслишка, – отметил про себя Денис. – „Летящий глаз" над макушкой „рабочего материала" – неплохая альтернатива кожинскому детектору движения. Зона действия, правда, меньше, но хоть что-то…»
– Приступим? – не предложил, не попросил – приказал Николай.
А что? Попытка не пытка. Денис разделил экран на две половины.
Они приступили.
Глава 4
Установить связь с «рабочим материалом», дежурившим у обстрелянного вертушкой дома, удалось сразу – после первого же сигнала вызова. Кожин в самом деле не менял коды и пароли «Мертвого рая». Юльке тоже подфартило: девушка нашла и растуркала свою камеру. Ту, которой управлял перед смертью бедолага Двоечник из Заречных следаков.
В боевых программах Славкиного компа Денис чувствовал себя так же комфортно, как и за собственной машиной. Универсальный «мертворайский» софт позволял управлять любой виртуальной нервной системой проекта с любого операторской машины. Наверное, Павел Алексеевич не нуждался в незаменимых специалистах. Наверное, по замыслу посла, любой из них – Денис, Славка или Юла – должны были в случае необходимости подстраховывать друг друга в самых немыслимых комбинациях. Или просто заменять выбывающих из проекта.
И вот сейчас Денис подключался. Без особого труда. Подключался к «рабочему материалу», которого вел по городу неизвестный соперник.
Подключился…
Денис предпочитал избегать пока проявления какой бы то ни было активности. Решил до поры до времени не обнаруживать себя. Осмотреться решил сначала, попривыкнуть. Затаившись незримым киберпаразитом в виртуальной системе, он просто наблюдал за действиями оператора из кожинской команды. И за убийцей из команды мертвецов.
Оператор-федерал водил мертвеца. Вокруг развалин водил. Туда-сюда.
Мертвец ходил. Вокруг развалин ходил. Туда-сюда.
Патрулировал. Ждал своего часа. Возвращения беглецов ждал.
Все-таки Кожин надеется, что Денис и Юлька вернутся? Не найдут нового убежища, испугаются, смалодушничают, пойдут на попятную. Ну, по крайней мере, посол не упускает из виду такой возможности. Что ж, можно считать, Денис уже вернулся. И Юла тоже маячит где-то там, сверху. И сигнала тревоги пока не подает.
Денис готовился. К виртуальному бою готовился.
Странное дело… Вот идет человек. А на самом деле – и не человек вовсе, а робот, зомби. И кто-то, сидя за компом, самозабвенно дергает за виртуальные нервы-ниточки этой безвольной куклы. Но кукольник не подозревает, что он уже не один. Денис чувствовал себя игроком в самые сумасшедшие прятки на свете. Вселившимся в чужое тело бесом. Половинкой раздвоенного сознания шизофреника.
На чужую территорию он вошел тихо, незаметно. Не стукнув, не шаркнув, не скрипнув. Несанкционированное, пассивное подключение к «рабочему материалу» обнаружено не было. Еще есть время обдумать, взвесить, оценить… А уж потом нажимать кнопки. Ибо виртуальная драчка за жмура предстоит нешуточная. Судя по всему…
Боевой покойник хорошо слушался своего оператора: ни одного лишнего движения, ни намека на неуклюжесть. Мертвец двигался как… как живой, в общем, он двигался. Сразу видно – «рабочим материалом» управляет профи. И сладить с таким будет непросто.
Что там Николай плел насчет их с Юлой операторского мастерства? Что нет никого круче во всем Ростовске? Фигня все это, ошибся ты, пахан. По ту сторону баррикады тоже имеются спецы, умеющие шустро нажимать на клавиши и ворочать манипулятором. Или предусмотрительный Павел Алексеевич тайком подготовил «скамейку запасных», или… А что, если Кожин сам ведет сейчас этого жмура?
Забавно. Денис усмехнулся. Схлестнуться с бывшим шефом – это что-то. Азарт окропил нервы адреналинчиком – полегчало немного. Отступила тревога. Если ломануться быстро, сразу, изо всех своих операторских сил… Всего-то ведь и надо – выпихнуть противника, перехватить управление виртуальной нервной системой, замкнуть ее на автономку, на Славкин комп. А внезапность нападения и не такие города брала.
Ну что, понеслась?
Понеслась! По-не…
Мать твою-у-у!
Увы, фактор неожиданности не сработал. Нечеловеческое напряжение и барабанная… нет, пулеметная дробь пальцев по клавиатуре – все зря, все напрасно! Соперник стойко выдержал стремительный натиск – выдержал, не поддавшись, не прогнувшись, будто ждал, будто был готов… Соперник справился, соперник отстоял свое мертвое добро. Жмур не подчинился Денису в первые – самые благоприятные мгновения виртуального боя, а значит, и в дальнейшем…