– Бляха! – вдруг вырвалось у Орлова. – Где мы, что мы, хрен его знает. После бури вообще все ориентиры потеряли. По карте должен быть полигон, а в наличии леса и поля. Главное, компасы показывали правильно, – возмущался он. – На обоих машинах они не могли одновременно сломаться.
Крупин слушал командира, но в полемику не вступал, так как и у него не было объяснений происшедшему.
Положение летчиков было безрадостным. Всякая связь отсутствовала. За те 9 месяцев, что экипажи находились в неизвестной местности, подобные рассуждения у всех членов экипажей возникали неоднократно. Но ничего не менялось, и это пугало.
– Блин, вот сдохнем здесь, и никто не узнает, где могилки наши, – не унимался брюзжать Орлов. – Тут наши приключения и закончатся, – заключил он.
Еще 29 сентября прошлого года, экипажи Орлова и Зарубина, приняв на авиазаводе в Ростове-на-Дону вертолеты, по приказу полетели на полигон «Новоселицы». Чтобы не летели порожняком, им загрузили в одну машину продукты питания, а во вторую – часть комплекта полевого госпиталя. Вертолеты, не долетев до полигона, попали в ураган с громом и какими-то белыми шарами. Так и пришлось сесть в поле. Когда стихия успокоилась, вновь взлетели, но найти полигон не смогли. Связь с авиадиспетчером пропала, как в прочем и вся другая. Горючее кончалось, поэтому сели в подходящем месте. Поставили палатку из комплекта госпиталя, печку «буржуйку». Так и жили, ждали, когда их найдут.
Когда консервы надоели, стали по очереди промышлять в лесу различной дичью. Благо ее и других даров природы кругом было много. Рыбу ловили в ближайшей речушке, там же в ключе, набирали воду. В этот день на охоту ушел экипаж Зарубина.
– Не дрейфь, командир. Все еще может вернуться обратно, – Крупин решил сменить надоевшую мрачную тему. – А приключения могут быть и после смерти. Вот, у меня есть бабка Аня, а у нее подруга с мужем Алексеем. Всем где-то за 70. Так вот, когда умер у подруги муж, то та позвала мою бабку проститься с ним. Она в течение дня прийти не смогла и пришла к ним домой лишь под вечер. В большой комнате, как положено, посередине стоял гроб, одна старуха в изголовьях, читала молитвы, а кругом сидели родственники. Бабка подошла к покойнику и только начала креститься, как у нее от изумленья вырвалось:
– Батюшки-светы, так ведь это не Алексей!
Что тут началось?! Все сразу забегали вокруг покойника, стали рассматривать его и удостоверились, что в гробу чужой человек. Закричали:
– Кто за покойником ездил в морг?
Оказалось, зять. Тот уже в другой комнате спал в стельку пьяным. На него, спящего, вылили ведро холодной воды, растрясли, отматерили и велели покойника поменять. Тот понять не мог, как с пьяных глаз не признал тестя? Но все же побежал обратно в морг. Ладно, там стояла грузовая машина. Зять попросил водителя съездить домой за покойником и обменять на тестя. Тот с неохотой, но за бутылку согласился. Так, со скандалом и матюками, Алексея вернули домой и продолжили прощание. Если бы не внимательность моей бабки, то похоронили бы чужого человека. Позже народ долго еще подкалывался и смеялся над зятем.
Вдруг Крупину послышался нарастающий рокот моторов. Сначала подумал, что кажется, но оказалось – наяву. Встрепенулся и Орлов. Оба соскочили на ноги и побежали навстречу нарастающему гулу. Как же они были рады этому проявлению цивилизации, когда через некоторое время на поляну въехали два БМД и тягач с бочками. От радости у летчиков даже появились слезы на глазах. Они наперебой стали обнимать спрыгнувших с боевых машин десантников.
Капитан Симонов представился летчикам.
– Какая нужна помощь?
Крупин и Орлов тоже представились и доложили, что техника исправна, а горючее на исходе.
– Где второй экипаж?
– Скоро должны вернуться с охоты, – ответили летчики. Симонов распорядился своим водителям включить сирены, а бойцам помочь собрать имущество и погрузить в вертолеты.
На поляне и над лесом разнесся раскатистый вой.
Вскоре из леса уже бежали Зарубин и Киселев. От радости они тоже не находили себе места, обнимали всех подряд. Около часа ушло на сборы и заправку. Когда вертолеты были готовы к вылету, Симонов и летчики по новой карте сверили маршрут. Распрощавшись, обе винтокрылые машины и БМД отправились на полигон.
Через полчаса вертолеты уже садились на вертолетную площадку полигона. Осмотрев машины, приведя себя в порядок, экипажи проследовали в штаб. Когда зашли в кабинет Дымова, представились.
– Прошу о себе доложить и предоставить письменный рапорт, – приказал полковник.