– Да, это так, – кивнул Константин.
– Я не могу сказать свою должность, но моя цель – это мир между странами, – погодник перевел взгляд с Константина на полковника и обратно, – моя цель – это мир в этом мире.
Константин на несколько секунд задержал взгляд на недомаге, раздумывая про себя, что именно имел в виду погодник выделяя интонацией «в этом». Приняв решение, он кивнул себе под нос и перевел взгляд на следующего бойца.
– Я не разведчик и не шпион, – тяжело роняя слова, проговорил Шарп, – Дворцовые интриги заставили меня исчезнуть сначала из дворца, потом и вовсе из страны. Поблуждал по миру, наемничая то здесь, то там, потом прибился к армии Крепости. Повезло, наверное, – пожал плечами воин.
Наконец, очередь дошла и до Сахарка:
– Я не шпион, – пробасил тот, – но мне нужно в Цитадель.
– Зачем, мой большой друг? – с улыбкой спросил воина Константин.
В этом здоровяке он не чувствовал ни грамма фальши.
– Чтобы найти свою сестру, – нахмурился гигант.
– Дружище, не переживай, мы найдем ее, – в порыве чувств выдавил из себя Олег, вспоминая про оставшуюся дома сестренку.
– Спасибо, – растрогался большой ребенок.
– Собственно, пришлось пойти на большой риск, раскрывая карты сейчас, – вновь взял разговор в свои руки Константин, – знали бы вы, как было непросто объединить в один отряд столько профессиональных шпионов. И если бы не моя недавно обретенная… кхм… способность, мы бы не рискнули вскрываться.
– Полагаю, в противном случае, нас всех бы угостили отваром м-м-м… несколько других трав? – уточнил мэтр Раби.
Константин в ответ растянул губы в неживой улыбке.
– А теперь, мужики… и дама, нам нужны ваши связные, чтобы нас не повязали как нарушителей границы и врагов народа.
Тень поднял голову:
– Это решаемо, недалеко от того места, куда мы должны выйти, в паре дней пути, должен находиться небольшой форпост, там базируются авантюристы, совершающие вылазки в Пустыню за артефактами Древних. Там у меня есть надежный человек.
Остальные промолчали, соглашаясь с предложенным вариантом.
– Значит, решено, двигаем до деревушки.
Константин молча посмотрел на Олега, и парень, сняв с пояса фляжку, поочередно принялся подносить ее к губам каждого из отряда, помогая сделать небольшой глоток.
– Оливер, наблюдай за той четверкой лучников, какие-то они мутные, – шепнул Константин огненному магу, – да и Ольха эта явно непростая девочка.
– Понял, – отозвался маг, наблюдая за тем, как магичка сплевывает Олегу под ноги и с нескрываемой злостью смотрит в спину парня, не обратившего на нее ровным счетом никакого внимания, – понял…
Глава 5
Интерлюдия II. Максимилиан, Ната и Костян
Неделя пролетела для ребят, словно каникулы – быстро и бестолково. Друзья, расстроенные провалом, поначалу и вовсе опустили руки. У опечаленной Наты серьезно замедлился процесс обучения и то и дело срывался над плетениями. Костян пропадал на арене, вымещая на противниках душившую его ярость, или в Лесу – там его никто не бесил. Ну а Максимилиан сходил с эльфами в лес на патрулирование, после чего два дня ни с кем не разговаривал. Стрелял-то парень неплохо, но вот по лесу ходить не умел совершенно.
– Не переживай, Максимилиан, с опытом все придет, – успокаивал его Ник, бесшумно появляющийся то слева от парня, то справа, что, конечно, не могло не раздражать Макса.
На третий день Максимилиан не выдержал и заявил, что он тоже идет на дежурство.
– Про ремень не забудь, – напомнил ему перед выходом Ник, – тебе пригодится.
Максимилиан, пожав плечами, застегнул на поясе еще один ремень, совершено, на его взгляд, бесполезный. Но когда рейнджеры и чертыхающийся про себя парень пришли на условную точку сбора, он понял, зачем была нужна вторая кожаная перевязь. Эльфы, обхватывая ремнем ствол дерева, очень ловко и, главное, быстро поднимались наверх. У Макса же получилось далеко не сразу. Кое-как взобравшись на покачивающийся сук то ли сосны, то ли ели и с ног до головы измазавшись в смоле, он с гордостью посмотрел на наблюдавших за ним эльфов.
– Максимилиан, а ты с какой целью туда забрался? – переглянувшись с остальными рейнджерами, уточнил Ник.
– Ну как, засада, наблюдение, все дела, – немного растерялся Макс.
– Так это же хвойное дерево. Тебя видно как на ладони, да и ветки не всегда вес взрослого эльфа могут выдержать…
– Вы недооцениваете эту наблюдательную площадку, – Макс с вдохновением принялся навешивать рейнджерам лапшу на уши. Парню ой как не улыбалось в очередной раз стать позорищем среди стрелков.