И вот два стрелка стали друг напротив друга, на расстоянии десяти шагов и приготовились к дуэли, как только городские часы пробьют семь часов вечера. Но как только прозвучал выстрел Тянучки, с первым ударом часов, то произошло нечто странное: пуля Джимми пролетела по параболической траектории и вернувшись к нему, попав тому прямо в лоб. А следом один за другим, замертво попадали все его дружки-снайперы, стоявшие на вышках. Что было довольно странно, так как до этого выстрелил Барт (причем один раз), естественно промахнувшись. Тогда значит Джимми, убил кто другой. Только кто? Все присутствующие (кроме нас) прямо ахнули от подобного зрелища. Мы же пытались найти этого таинственного стрелка. Обернувшись назад, мы замели еле видимый силуэт, со снайперской винтовкой (современного образца) в руках, сидящего на крыше ближайшего здания. Он быстро спрятал оружие и скрылся из виду, попросту растворившись в воздухе.
- Это он! - крикнула Наташа, указывая пальцем в сторону, где секунду назад был полиндворф. - За ним! Бегом! - и направилась следом за вором теней.
Мы же, с трудом вырвав Барта из рук восхищенной публики, рванули следом за Наташей. Пробежав несколько дворов и закоулков, мы остановились возле покосившегося деревянного дома без окон. Зато на обычной, такой же старой, двери, висел большой амбарный замок. Поначалу естественно у всех нас появилось желание просто пролезть в окно. Но, быстро уяснив, что окон нет не просто так, а они защищены каким-то особо сильным смертельным заклинанием, мы все же решили идти через дверь. Однако и с ней все было не так гладко. Вернее с замком, так как тот запирался, на какое-то простое, но такое же сильное заклинание, неизвестное никому из нас. Это ж прямо крепость какая-то получается: не войти, не выйти. Но ведь полиндворф, как-то же туда вошел? Значит, и мы сможем. Только как? Неожиданно меня словно осенило - крыша! Она ведь ничем не защищена, значит можно через нее и проникнуть внутрь. Добровольцев среди нас на это дело нашлось довольно много, но я все-таки решил идти один.
- Но это же может быть смертельно опасно, - волновалась за меня Лена. Томас молча кивнул. - Ты ведь даже не знаешь, что тебя может ждать внутри. Поэтому лезть туда без разведки самоубийственно.
- Ничего, прорвемся, - отмахнулся я, карабкаясь по стене дома, словно бывалый скалолаз. Интересно, а почему мы не можем применить заклинание левитации? Может быть, в этом месте оно просто не сработает? На всякий случай, испробовав это заклинание на практике и убедившись в его неработоспособности, я продолжил лезть выше, пока не оказался собственно на крыше, рядом с каминной трубой. Внутри нее было темно, грязно и воняло, почему-то, жженой резиной. Однако отсутствовали любые признаки волшебства, что было по крайней мере странно. Даже не смотря на якобы столь безопасное место, лезть внутрь я все равно не решился, а лишь быстро произнес заклинание переноса, представив себе, что хочу оказаться внутри. Вдруг получится? На удивление это сработало - я проник внутрь этой маленькой избушки.
Хотя изнутри она не казалась такой уж маленькой. Скорей всего напоминала какой-нибудь офис, нежели простую деревянную избу: по периметру стояли столы с современными, на первый взгляд, компьютерами; на стенах повсюду висели камеры, а на полу, в шахматном порядке, располагались какие-то странные красные квадраты. И такая же лента ограждения, перед входом. За одним из дальних компов как раз и сидел наш знакомый полиндворф, что-то методично выстукивая на клавиатуре. По-моему он даже не заметил моего присутствия. Однако, как только я собрался приблизится к нему, переступив через ограждение, он даже не поворачиваясь ко мне, молча поднял вверх руку, останавливая. После чего нажал пару кнопок на соседней клаве и полосы с квадратами исчезли.
- Извините за столь мощную систему охраны, - вместо приветствия начал тот, жестом приглашая меня войти и сесть. Что я собственно и сделал. - Сам понимаешь - время сейчас не спокойное. Так что без защиты никуда.
- Понимаю, - кивнул я, присаживаясь рядом. - Чего стоят только местные бандиты, жаждущие поживится чужим добром. Кстати об этом - спасибо за помощь. Если бы не ты, то Барт бы уже кормил червей на местном кладбище.
- Не за что, - холодно отреагировал тот, возвращаясь к работе. - Я так понимаю, что вы проделали столь долгий путь не просто так? Тогда зачем вы меня искали?
- Нам нужна твоя помощь, - прямо сказал я.
- В чем же?
- Ты знаешь, где находятся двое других твоих сородичей?
- Это зависит от того. Что я получу взамен.
- А чего бы ты хотел? - настороженно спросил я.
Тот как-то криво ухмыльнулся и прищурился.
- Если ты о деньгах, то они меня не интересуют. А вот одна твоя вещица, пришлась бы мне очень кстати, - он покосился на мой амулет. Я же только собрался вытащить свою трость, как вдруг столкнулся с дулом его винтовки. - Знаешь, - спокойно продолжил он, - я был уверен в подобной реакции. Но должен предупредить - если я хочу пристрелить кого-нибудь, то десять секунд на выстрел для меня это очень много. Это примерно девять с половиной секунд лишних. Так что можешь даже не пытаться что-либо сделать. Все равно не успеешь. Ну, так как насчет моего предложения?
- Да пошел ты, - сквозь зубы процедил я. - Чтобы я опять отдал свой амулет не пойми кому - ну уж нет. Не на того напал!
Тот испустил усталый вздох.
- Ладно. Хотел по-хорошему - придется как всегда - брать у трупа. Что ж, прощай. Приятно было познакомится, - и, нажав на спусковой крючок, он, было, хотел меня пристрелить, но услышал лишь щелчок говорящий о том, что кончались патроны. Этого времени мне хватило, чтобы свалить стул вместе с ним на пол, отбросить винтовку в сторону, и наставить на него свою трость, превратив ту в меч.
- Теперь будем говорить на моих условиях, - сухо сказал я.
Полинворф лишь коротко пикнул от страха. Видимо не ожидал столь бурного гостя, как я. А тут еще и все остальные сбежались (так как защита уже была снята). Так что теперь ему не отвертеться. Заговорит как миленький.