Сотрудничество «Свободной Франции» (с июля 1942 г. — «Сражающейся Франции») с союзниками по антигитлеровской коалиции поначалу складывалось нелегко. Прежде всего это касалось развития отношений де Голля с британским правительством, перед которым он отстаивал французские национальные интересы. Глава «Свободной Франции» стремился не допустить распространения влияния Англии во французских колониальных владениях.
Летом 1941 г. в результате совместной военной операции англичан со «свободными французами» был свергнут режим Виши во французских колониях на Ближнем Востоке — Сирии и Ливане. Весной 1942 г. Великобритания захватила остров Мадагаскар и устранила там вишистскую администрацию. Англичане хотели установить в этих французских владениях свою власть. Де Голль категорически воспрепятствовал этому и ценой огромных усилий и трудных дипломатических переговоров присоединил Сирию, Ливан и Мадагаскар к движению «Свободная Франция».
Сразу после начала Великой Отечественной войны де Голль от имени «Свободной Франции» выступил инициатором сотрудничества с СССР, который до этого поддерживал дипломатические отношения с Виши.
События 22 июня 1941 г. застали генерала в Африке. 30 июня правительство Виши заявило о разрыве дипломатических отношений с Советским Союзом. Полномочный представитель СССР при Виши А. Е. Богомолов был тут же отозван из Франции. Но уже 1 июля посол Советского Союза в Великобритании И. М. Майский телеграфировал из Лондона в Москву о том, что еще до разрыва с Виши его в частном порядке посетил представитель де Голля Кассен, «который от имени генерала передал симпатии и лучшие пожелания СССР» и вместе с тем «поднял вопрос об установлении тех или иных отношений между советским правительством и силами де Голля». В августе Кассен и Дежан вторично поставили перед И. М. Майским тот же вопрос. И 26 сентября 1941 г. посол СССР в Великобритании передал де Голлю официальный письменный ответ: «От имени моего правительства я имею честь уведомить Вас о том, что оно признает Вас как руководителя всех свободных французов, где бы они ни находились, которые сплотились вокруг Вас, поддерживая дело союзников».
Обе стороны приняли решение обменяться официальными представителями. В начале ноября 1941 г. в Великобританию был направлен А. Е. Богомолов в ранге чрезвычайного полномочного посла СССР при союзных правительствах в Лондоне. На него советское правительство возложило функции поддержания связи со «Свободной Францией». В Москву же выехали назначенные де Голлем Роже Гарро, Раймон Шмиттлен и военный представитель генерал Эрнест Пти.
Соединенные Штаты до вступления во Вторую мировую войну поддерживали дипломатические отношения с Виши. Однако американцы были заинтересованы в использовании французских островных колоний в Атлантическом и Тихом океанах, контролируемых «Свободной Францией», в качестве своих военных морских и воздушных баз.
После вступления США в войну на стороне союзников в декабре 1941 г. де Голль обратился к Соединенным Штатам с предложением установить дипломатические отношения. Официальный Вашингтон долго не давал главе «Свободой Франции» положительного ответа. Только в марте 1942 г. Соединенные Штаты признали власть деголлевского Национального комитета на островах Тихого океана. В июле 1942 г. правительство США опубликовало коммюнике о признании возглавляемой де Голлем организации.
Движение Сопротивления
Со второй половины 1940 г. на территории оккупированной Франции и в так называемой свободной зоне начали формироваться первые группы Сопротивления.
Самую активную роль в процессе противодействия оккупантам играла Французская коммунистическая партия. В опубликованном ей 10 июля Манифесте, нелегально распространенном по всей стране, определялись главные цели борьбы в создавшихся условиях — национальное и социальное освобождение и возрождение Франции, завоевание свободы и независимости французским народом. Коммунисты развернули широкую деятельность по изданию в подполье газеты «Юманите», брошюр и листовок. Они организовывали акты саботажа и покушения на оккупантов.