В 1950 г. кабинет Бидо (октябрь 1949 г. — июль 1950 г.) провел через парламент закон о коллективных договорах и процедуре урегулирования коллективных трудовых конфликтов. По существу этот закон установил общенациональную минимальную межпрофессиональную заработную плату. Исходя из ее установленного размера, коллективные договоры были призваны фиксировать систему коэффициентов для рабочих различной квалификации в той или иной отрасли производства или на том или ином предприятии.
Колониальные проблемы. В период Четвертой республики во французских колониальных владениях широкий размах приобретает национально-освободительное движение. Однако в 1946 г. колониальная империя Франции, переименованная новой конституцией во Французский союз, пока остается весьма обширной. Она занимает площадь около 12 млн кв. км с населением более 70 млн человек. Формально Французский союз был разделен на три части: заморские департаменты, «заморские территории» и так называемые присоединившиеся территории и государства.
К первым относились три департамента Алжира, острова Реюньон (Индийский океан), Мартиника и Гваделупа (Атлантический океан) и Французская Гвиана (Южная Америка).
Французская Западная Африка (Сенегал, Мавритания, Французский Судан, Гвинея, Берег Слоновой Кости, Верхняя Дагомея, Нигер), Французская Экваториальная Африка (Габон, Среднее Конго, Убанги-Шари, Чад), а также Мадагаскар, Французское Сомали (Африка), Новая Каледония и Французская Полинезия (Океания), владения в Индии (Пондишери, Карикал, Махе, Янаон, Чандернагор), Коморские острова (Индийский океан), острова Сен-Пьер и Микелон (Атлантический океан) входили в состав «заморских территорий».
Так называемые присоединившиеся территории и государства представляли Вьетнам, Камбоджа, Лаос (Азия), Марокко и Тунис (Северная Африка), англо-французский кондоминиум острова Новые Гебриды (Тихий океан), а также подопечные территории Того и Камерун (Африка).
Сирия и Ливан, входившие в состав французской колониальной империи под названием подмандатных территорий, получили в 1944—1945 гг. независимость.
Во второй половине 40-х годов с самыми серьезными проблемами Франция столкнулась в Индокитае, когда народы Вьетнама, Лаоса и Камбоджи начали борьбу против колонизаторов. Для подавления национально-освободительного движения в Индокитай был направлен французский экспедиционный корпус. В 1946 г. началась широкомасштабная война во Вьетнаме. В 1949 г. Вьетнаму, Лаосу и Камбодже была предоставлена «независимость» в рамках Французского союза. Однако в Индокитае остались французские войска, против которых выступало местное население. Война по существу продолжалась и влекла за собой большие финансовые расходы и человеческие жертвы.
Внешняя политика. В своей внешней политике правительства «Третьей силы» твердо встали на путь ориентации на англо-американский блок и провозгласили курс на интеграцию (объединение) западноевропейских государств.
Весной 1948 г. Франция вместе с Англией, Бельгией, Голландией и Люксембургом образовали так называемый Западный союз. Страны обязались сотрудничать в экономической, социальной и культурной областях, а также оказывать военную помощь друг другу, в случае если одна из них подвергнется вооруженному нападению.
Начиная с 1949 г. Франция, согласно «плану Маршалла», стала получать американские кредиты, товары и продовольствие. Она обязывалась отчитываться в использовании американской помощи перед правительством США и создавать благоприятные условия для американских капиталовложений во французскую экономику. По размерам полученной от Соединенных Штатов помощи Франция заняла второе место после Англии. За время действия «плана Маршалла» (1949 — 1954 гг.) американские поставки во Францию составили 3,2 млрд долларов.
В апреле 1949 г. Франция, подписав Североатлантический пакт, вступила в НАТО, куда вошли еще 11 государств: США, Великобритания, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Канада, Италия, Португалия, Норвегия, Дания и Исландия. Пакт представлял собой договор о коллективной взаимопомощи и по существу был направлен против СССР. Руководящую роль в НАТО играли Соединенные Штаты. Вступив в блок, Франция стала «младшим партнером» США и Англии. На французской территории разместились штаб-квартира и военные базы Североатлантического блока. Отныне «атлантизм» (поддержка НАТО) и «холодная война» против СССР стали главными направлениями внешней политики Франции.
После образования осенью 1949 г. Федеративной Республики Германии (ФРГ) кабинеты «Третьей силы» выступили инициаторами интеграции Западной Европы с участием ФРГ. В мае 1950 г. бывший премьер-министр Франции Робер Шуман предложил объединить производство и сбыт угля и стали в западноевропейских странах. Англия отклонила «план Шумана», однако его поддержали ФРГ, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург. В апреле 1951 г. они совместно с Францией подписали договор о Европейском объединении угля и стали (ЕОУС). Договор предусматривал постепенную отмену таможенных пошлин и создание общего рынка угля и стали для всех стран-участниц. Таким образом был сделан первый шаг к экономической интеграции западноевропейских государств.